Loài cá khổng lồ có ‘vũ khí bí mật’ để góp phần cứu hành tinh

Cá voi đóng vai trò quan trọng trong việc chống lại biến đổi khí hậu. Chúng giúp luân chuyển chất dinh dưỡng, làm giàu nguồn thức ăn cho tảo biển – loài hấp thụ carbon và lưu trữ carbon trong cơ thể.

“Vây tay” kỳ diệu của cá voi

Khi nói đến việc giải quyết biến đổi khí hậu, một trong những giải pháp triển vọng nhất có thể nằm ngay trong “vây tay” của những sinh vật lớn nhất thế giới: cá voi.

Vai trò sinh thái của cá voi trong hệ sinh thái đại dương vượt xa kích thước hùng vĩ của chúng, vì chúng góp phần điều chỉnh khí hậu toàn cầu. Điều này có được nhờ khả năng luân chuyển chất dinh dưỡng và khuấy trộn đại dương, thúc đẩy sự phát triển của tảo biển.

Tảo biển, loài thực hiện phần lớn quá trình quang hợp trên Trái Đất, có vai trò quan trọng trong việc hấp thụ carbon và điều hòa khí hậu.

Do đó, việc bảo vệ cá voi không chỉ là bảo tồn đa dạng sinh học mà còn là một bước quan trọng trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu.

Tuy nhiên, các hoạt động của con người tiếp tục ảnh hưởng quần thể cá voi, và những nỗ lực phục hồi hiện nay vẫn chưa đủ.

Khi khủng hoảng khí hậu ngày càng nghiêm trọng, việc phục hồi quần thể cá voi trở thành một công cụ mạnh mẽ hơn để giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu và bảo vệ hệ sinh thái biển.

Đây được coi là một giải pháp dựa vào thiên nhiên hiệu quả, sử dụng các quá trình tự nhiên của hệ sinh thái khỏe mạnh để bảo vệ cộng đồng, tăng cường cơ sở hạ tầng, và đảm bảo một tương lai bền vững, đa dạng.

Làm thế nào cá voi kích thích sự phát triển của tảo biển?

Câu trả lời nằm ở hành vi kiếm ăn và di chuyển của chúng trong đại dương.

Cá voi lặn sâu xuống đáy biển để ăn các loài giàu dinh dưỡng như mực, cá và nhuyễn thể. Sau khi ăn, chúng quay lại mặt nước để thở và đôi khi để giao và phối. Trong quá trình này, cá voi thải ra các chất dinh dưỡng từ thức ăn của mình dưới dạng chất thải, tạo ra một lớp nước giàu dinh dưỡng trên bề mặt đại dương.

Cá voi đóng vai trò quan trọng trong việc chống lại biến đổi khí hậu.

Các chất thải này chứa những dưỡng chất thiết yếu như sắt và phốt pho, đóng vai trò như phân bón giúp tảo biển phát triển mạnh. Điều này thúc đẩy sự bùng nổ tảo biển, còn gọi là “nở hoa tảo biển.”

Ngoài ra, cá voi còn duy trì sức khỏe của hệ sinh thái biển thông qua các chuyển động thẳng đứng giữa các tầng nước. Quá trình này mang nước giàu dinh dưỡng từ tầng sâu lên mặt biển, tạo điều kiện thuận lợi cho tảo biển phát triển và tăng năng suất.

Tầm quan trọng của tảo biển trong chu trình carbon toàn cầu

Tuy nhỏ bé nhưng tảo biển là những “anh hùng thầm lặng” trong chu trình carbon của Trái Đất. Các sinh vật quang hợp tí hon này hấp thụ khoảng 40% lượng carbon cố định toàn cầu mỗi năm và tạo ra gần một nửa lượng oxy trên thế giới. Khi tảo biển chết và chìm xuống đáy biển, chúng lưu trữ carbon trong lớp trầm tích đại dương, đóng vai trò quan trọng trong việc cô lập carbon lâu dài và điều hòa khí hậu toàn cầu.

Do đó, khi cá voi góp phần tích cực vào sự phát triển của tảo biển, việc bảo tồn cá voi có mối liên hệ trực tiếp với việc duy trì sự ổn định khí hậu.

Kích thước lớn và tuổi thọ dài của cá voi còn giúp chúng trở thành những kho lưu trữ carbon đáng kể.

Trong suốt cuộc đời, mỗi con cá voi lưu trữ trung bình 33 tấn carbon, nhiều hơn đáng kể so với 12 tấn mà một cây sồi có thể lưu trữ. Điều này là nhờ vị trí của chúng trong chuỗi thức ăn, khi chúng ăn các loài giàu carbon từ những cấp dinh dưỡng thấp hơn.

Khi cá voi chết, cơ thể chúng chìm xuống đáy biển, nơi carbon được lưu trữ trong hàng thế kỷ hoặc thậm chí hàng thiên niên kỷ. Khi xác cá voi hủy, một phần carbon được hòa vào trầm tích đại dương, phần khác được các sinh vật đáy biển tái chế, thay vì thải lại vào khí quyển dưới dạng CO₂.

Tóm lại, cá voi không chỉ là biểu tượng của đại dương mà còn là nhân tố thiết yếu trong việc bảo vệ khí hậu toàn cầu. Bảo vệ cá voi đồng nghĩa với việc duy trì chu trình carbon, nâng cao sức khỏe hệ sinh thái biển và đảm bảo một tương lai bền vững cho hành tinh.