Lộ diện thế hệ phi hành gia sẽ quay lại mặt trăng

Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) đã công bố danh sách 10 thành viên thuộc thế hệ phi hành gia sẽ chinh phục mặt trăng và có lẽ cả sao Hỏa trong thời gian tới.

10 gương mặt phi hành gia tương lai của NASA. Ảnh NASA

Ngày 6.12, NASA giới thiệu lớp đào tạo phi hành gia đầu tiên kể từ năm 2017. Tổng cộng 10 ứng viên có nền tảng đa dạng và khác biệt đã được lựa chọn tham gia chương trình tập huấn tại Trung tâm Không gian Johnson ở Houston (bang Texas) trong 2 năm tới.

Kỷ nguyên vàng của phi hành gia

Thế hệ phi hành gia kế tiếp, độ tuổi từ 32 đến 45, đầu quân cho NASA vào thời điểm không thể nào thích hợp hơn. “Đây là thời kỳ vàng son của các chuyến du hành có người lái”, trang Ars Technica dẫn lời ông Reid Wiseman, Giám đốc Văn phòng Phi hành gia của NASA.

Theo ông Wiseman, các lớp phi hành gia trước đó, bao gồm năm 2009, 2013 và 2017, phải đối mặt tình trạng Mỹ không có tàu vũ trụ, buộc phải dựa vào Nga nếu muốn đến Trạm Không gian Quốc tế (ISS). Thời điểm đó cũng chưa có kế hoạch thám hiểm các hành tinh khác của hệ mặt trời.

Tuy nhiên, hiện NASA ký hợp đồng với Hãng SpaceX, cung cấp các chuyến bay trên tàu vũ trụ Crew Dragon đến quỹ đạo thấp của trái đất. Dự kiến phi thuyền Starliner của Boeing sẽ sớm đưa vào sử dụng, và SpaceX cũng đang phát triển tàu Starship cho các sứ mệnh đáp lên bề mặt mặt trăng và xa hơn nữa. Chưa bao giờ trong lịch sử hoạt động, NASA có đội ngũ tàu vũ trụ đông đảo đến thế.

Bên cạnh đó, trong khi NASA tiếp tục duy trì các dự án nghiên cứu trên ISS, cơ quan này đã vạch ra kế hoạch quay lại thám hiểm mặt trăng với chương trình Artemis. Giám đốc Wiseman dự đoán nhiều thành viên trong số 10 gương mặt mới của thế hệ phi hành gia có lẽ sẽ đặt chân lên mặt trăng trong vòng 10 đến 15 năm nữa.

Thế hệ có thể định cư trên mặt trăng

Là người chịu trách nhiệm tuyển chọn ứng viên, ông Wiseman cho hay NASA tìm kiếm những con người đa năng, cho phép đảm nhận những công việc như kết tinh protein trong điều kiện không gian, hoặc khoan giếng tìm nước trên bề mặt chị Hằng.

Đó là lý do các ứng viên của thế hệ phi hành gia mới có nền tảng vô cùng đa dạng, từ phi công, bác sĩ, nhà vật lý, người khoan giếng dầu, chuyên gia điều khiển rô bốt hàng hải đến nhà vô địch môn xe đạp lòng chảo.

“Bạn có thể cho rằng tôi có vẻ không phù hợp cho các chuyến du hành vũ trụ, vì tôi từng là vận động viên xe đạp và sau đó là kỹ sư sinh học”, Hãng tin AFP dẫn lời cô Christina Birch, 35 tuổi. Cô Birch có bằng tiến sĩ kỹ thuật sinh học do Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) và từng hai lần vô địch môn xe đạp lòng chảo các năm 2016 và 2017.

Tuy nhiên, chính nhờ tất cả những kỹ năng mà cô Birch đạt được thông qua các cuộc hành trình trước đây cho phép cựu vận động viên xe đạp có thể theo đuổi giấc mơ từ thuở bé là chinh phục không gian.

Được chọn từ 12.000 ứng viên không kém tài năng, đội ngũ 10 gương mặt trên được NASA kỳ vọng sẽ hoàn thành các sứ mệnh du hành vũ trụ khó khăn nhất từ trước đến nay.

Họ sẽ học cách vận hành và bảo trì ISS, thực hiện các chuyến đi bộ không gian, phát triển những kỹ năng rô bốt, tập lái máy bay huấn luyện T-38, học tiếng Nga để có thể trao đổi với các đồng nghiệp Nga trên trạm.

Hơn thế nữa, họ sẽ được huấn luyện nhằm phục vụ mục tiêu đặt trạm định cư của con người trên mặt trăng, và kế đến là sứ mệnh có người lái đến sao Hỏa.