Liverpool và cuộc sống không có Mane

Ảnh hưởng của cúp châu Phi 2022 đến Liverpool, thì người ta đã nói từ… trước mùa bóng. Nếu như HLV Juergen Klopp có cách khắc phục ảnh hưởng trong trường hợp không có các ngôi sao châu Phi trong đội, ông đã làm rồi….

Nói đến Liverpool là phải nói đến Mohamed Salah – cây làm bàn mà cách đây không lâu nhiều người còn cho là hay nhất thế giới, chứ không riêng gì Liverpool hay Premier League. Nhưng vì sao Salah không thể giúp gì cho đội tuyển Ai Cập tại World Cup 2018 (thua tuyệt đối, thua cả Saudi Arabia và đứng chót bảng)? Vì một mình Salah chưa đủ. Anh chỉ tỏa sáng trong một hàng công có cả Sadio Mane nữa. Và bây giờ, khi cả Mane lẫn Salah đều dự cúp châu Phi, thì ảnh hưởng đối với hàng công Liverpool là một cấp số nhân. Vì Mane có vai trò quá quan trọng đối với Salah cũng như Liverpool nói chung. Arsenal cũng mất rất nhiều cầu thủ vì cúp châu Phi. Nhưng người ta chỉ thấy Liverpool có nguy cơ suy sụp!

Lần gần đây nhất, Liverpool phải chịu ảnh hưởng nặng nề từ cúp châu Phi là mùa bóng 2016/17. Khi ấy, đội bóng của Juergen Klopp còn chưa có Salah, nhưng họ đã mua được Mane từ Southampton, khi ấy là cầu thủ châu Phi đắt nhất lịch sử (34 triệu bảng). Mane là cầu thủ xuất sắc nhất Liverpool ngay mùa đầu tiên khoác áo đội này, được chọn vào đội hình tiểu biểu trong mùa bóng của Premier League. Nhưng vì Mane phải khoác áo Senegal dự cúp châu Phi vào đầu năm 2017, Liverpool chỉ thắng 1 trong 7 trận trong tháng 1 năm ấy và bị loại khỏi các cúp trong nước. Khi anh trở lại, thì Liverpool đã bị Chelsea bỏ xa trong cuộc đua giành ngôi vô địch, coi như không còn hy vọng tranh chấp nữa. Sự trở lại của Mane khi ấy chỉ làm cho Klopp thêm nuối tiếc, bởi anh lập tức chơi rất hay và gây ảnh hưởng quan trọng, ngay khi từ châu Phi trở về!

Mane sẽ phải nghỉ gần 1 tháng vì CAN 2022

Trước áp lực nặng nề của các CLB châu Âu, LĐBĐ châu Phi phải chuyển “giải đấu nhỏ” (lời của Klopp) này từ mùa Đông sang mùa Hè năm 2019. Giải năm nay đáng lẽ diễn ra trong mùa Hè 2021, nhưng bị dời sang đầu năm 2022. Và một lần nữa, hy vọng tranh ngôi đầu bảng của Liverpool lại bị đe dọa nghiêm trọng. Không có Salah ư? Còn phải chờ xem cụ thể thế nào. Nhưng, cuộc sống không có Mane, thì Liverpool của Klopp đã nếm trải. Đấy là một trải nghiệm hoàn toàn tồi tệ!

Trong thời buổi của số liệu thống kê này, ai quan tâm chỉ việc bấm vài phím là thấy ngay: Liverpool sẽ mất bao nhiêu điểm nếu không có các pha ghi bàn hoặc kiến tạo thành công của Salah và Mane. Nhưng, vấn đề thật ra không chỉ nằm ở thành tích lạnh lùng. Lối đá của Liverpool sẽ khác. Và, khi bàn về lối chơi, thì không dễ nói Mane hay Salah có ảnh hưởng lớn hơn. Nói về mức độ thiện chiến, thì xem ra Mane còn hơn Salah (chẳng có siêu sao già dặn kinh nghiệm nào lại để đối phương “bẻ tay” một cách dễ dàng như Salah trong trận chung kết Champions League).

Có lẽ, đúng như Klopp hứa hẹn, vấn đề của Liverpool không phải là làm sao để thay thế các ngôi sao sắp bị cúp châu Phi trói buộc. Vấn đề là phải làm sao tìm ra cách chơi phù hợp với hoàn cảnh không có các ngôi sao ấy. Suy cho cùng, đây là giai đoạn mà Liverpool cần chiến thắng chứ không cần vẻ đẹp hay triết lý nào. Làm sao để thắng, trước vài trận đấu cụ thể, đấy là những bài toán không quá khó. Điều quan trọng là Klopp đã có cả kinh nghiệm đau thuong với cúp châu Phi rồi – ông sẽ không dùng lại cách cũ của 5 năm trước.

Không tìm mua cầu thủ mới

Juergen Klopp nói ông sẽ thay các hảo thủ dự cúp châu Phi bằng lực lượng sẵn có trong đội, chứ không mua cầu thủ mới về thay họ. Bản thân Klopp thừa nhận Liverpool khó có thể chơi như chính mình khi không có Mohamed Salah, Sadio Mane, Naby Keita. Nhưng ông hứa hẹn: “Không đá được kiểu này thì chúng tôi sẽ đá kiểu khác, và vẫn có thể thắng, bằng lực lượng sẵn có”. Đá kiểu nào, thì Klopp nói luôn: “Chắc cũng chẳng ai quan tâm, hoặc ý kiến ý cò, khi chúng tôi thắng”.

22 – Mohamed Salah và Sadio Mane cùng nhau ghi 22 bàn, kiến tạo 10 bàn cho Liverpool, trong 18 trận đấu đã qua ở Premier League. Chỉ có Man City (44) và Chelsea (39) ghi bàn nhiều hơn số lần trực tiếp tham gia vào khâu ghi bàn của Mane và Salah.