Leicester lâm nguy

Đội bóng từng vô địch Ngoại hạng Anh năm 2016 chìm sâu dưới đáy bảng xếp hạng sau trận thua 2-5 trước Brighton ở vòng 6 Premier League diễn ra tối 4/9 (giờ Hà Nội).

Leicester chỉ mất 52 giây để mở tỷ số trước Brighton trong trận đấu muộn ở vòng 6 Premier League mùa này. Tuy nhiên, pha lập công kể trên của Iheanacho từ sớm chỉ là bắt đầu cho cơn ác mộng của “Bầy cáo” trên sân nhà Brighton.

Đội bóng của HLV Graham Potter tiếp tục chứng tỏ họ là “ngựa ô” ở giai đoạn đầu mùa giải khi ghi liền hai bàn sau đó để vượt lên dẫn trước. Trong thế trận bị lép vế, Leicester bất ngờ có bàn gỡ 2-2 ở phút 33. Song, đội bóng của HLV Brendan Rodgers cũng chỉ làm được đến như thế.

Sang hiệp 2, Brighton áp đảo đội khách trên mọi mặt và ghi thêm 3 bàn nữa do công của Leandro Trossard và Alexis Mac Allister (cú đúp).

Brighton vùi dập Leicester 5-2 ở vòng 6 Premier League. Ảnh: Reuters.

Leicester trở thành một trong hai đội (cùng với Everton) sau 6 vòng của Premier League mùa này chưa thắng. Nếu Everton đã có 4 điểm thì Leicester mới có 1 điểm và đang xếp cuối cùng trên bảng xếp hạng.

Gary Lineker, cựu danh thủ tuyển Anh và cũng là cổ động viên trung thành của Leicester City lo lắng: “Tôi sợ điều tệ nhất (rớt hạng) sẽ xảy ra với Leicester. Họ phòng ngự tệ hại và dường như cứ 45 phút lại chơi theo một hệ thống khác. Những người hâm mộ ‘Bầy cáo’ như chúng tôi thật sự lo lắng”.

Leicester là đội mua sắm khiêm tốn nhất ở Premier League mùa hè 2022 khi chỉ chi 15,3 triệu bảng đem về cầu thủ mới. “Bầy cáo” gặp khó khăn về tài chính do chủ sở hữu người Thái Lan không còn dám chi mạnh tay. HLV Rodgers thừa nhận ông phải chấp nhận tình trạng hiện tại của CLB.

Tuy nhiên, nếu Leicester còn tiếp tục chơi tệ trong thời gian tới, không loại trừ khả năng ban lãnh đạo “Bầy cáo” tính đến phương án sa thải Rodgers. “Brendan (Rodgers) đang gặp rắc rối với màn trình diễn từ các cầu thủ Leicester”, Roy Keane bình luận về màn trình diễn của Leicester trước Brighton. “Họ bỏ cuộc quá dễ dàng và khiến tôi sốc nặng”.

Thống kê chính của trận đấu. Đồ họa: Minh Phúc.

HLV Rodgers thừa nhận Leicester phải nhìn thẳng vào thực tế sau khởi đầu tồi tệ. Cựu thuyền trưởng Liverpool đặt mục tiêu 40 điểm cho Leicester City để tránh xuống hạng. Với chỉ 1 điểm sau 6 vòng, Leicester lúc này kém các đội xếp trên như Nottingham Forest, West Ham hay Aston Villa 3 điểm. Đó chưa phải khoảng cách lớn trong cuộc đua trụ hạng.

Song, nếu “Bầy cáo” không cải thiện về lối chơi, viễn cảnh họ xuống thi đấu ở Championship mùa tới rất dễ xảy ra. Mùa trước, Leicester đứng thứ 8 ở trên BXH và lọt vào bán kết Europa Conference League. Mùa 2020/21 họ cũng lần đầu tiên vô địch FA Cup, nhưng sau một mùa hè khó khăn về tài chính, vị thế của Leicester lúc này xuống thấp.

Rodgers, người nhiều lần nói về mong muốn Leicester chen chân vào top 6 Premier League, thừa nhận ông phải thay đổi “hoàn toàn” tham vọng và kế hoạch của mình ở CLB. “Leicester giờ không còn là CLB như cách đây vài năm trước”, HLV sinh năm 1973 nói trong chua chát.

Đội hình xuất phát của Brighton và Leicester. Đồ họa: Minh Phúc.