Leicester City thành công nhờ ‘ông chủ tốt’ Vichai vĩ đại
Leicester City vô địch FA Cup 5 năm sau chức vô địch Premier League và 11 năm sau khi được cố tỉ phú người Thái Lan Vichai Srivaddhanaprabha mua lại. Leicester bây giờ là CLB hạng mạnh của Premier League, luôn đua Top 4 và có nền tài chính khoẻ mạnh. Tất cả nhờ công của Vichai.
TẠI SAO NGƯỜI THÁI NHẮM PREMIER LEAGUE?
Vichai Srivaddhanaprabha không phải người Thái Lan đầu tiên xâm nhập đảo quốc Sương Mù và hòn ngọc trên chóp vương miện là Premier League. Người tiên phong là cựu thủ tướng Thaksin Shinawatra, một người Thái gốc Hoa giống Vichai, cũng đầy khôn ngoan và mưu mẹo, người đã mua Man City để tị nạn chính trị hơn là làm bóng đá, kinh doanh hay làm hình ảnh.
Nhưng Thaksin là cái chân cáo đầu tiên đặt vào lĩnh vực này, mở đường cho bia Chang, bia Singha, cho tỉ phú Vichai Srivaddhanaprabha tại Leicester City, cho tỉ phú Dejphon Chansiri tại Sheffield Wednesday cùng trào lưu người Thái dùng Premier League để quảng bá giá trị Thái Lan ra thế giới.
Đây là sự khôn ngoan được thực hiện một cách lớp lang, bài bản mà giới doanh nhân khác ở châu Á hay Đông Nam Á không hoặc chưa làm được. Việc bầu Đức với những hoạt động giao thương với CLB Arsenal hay tấm biển quảng cáo chạy tên doanh nghiệp của bầu Đức tại Premier League chỉ là một hạt cát so với sự bao trùm của người Thái tại giải đấu này.
Câu chuyện của Vichai cùng con trai mình tại Leicester City sẽ chứng minh cho thực tế đó, rằng người Thái đã khôn ngoan như thế nào khi đánh chiếm Premier League, thu hái được thành công cả về hình ảnh, tiền bạc lẫn thành tích thể thao, thậm chí được coi là “giới chủ tốt”, đối lập hoàn toàn với “chủ xấu” tại Man United, Liverpool hay Man City.
Chân dung cố chủ tịch Vichai của Leicester tại SVĐ diễn ra trận chung kết FA Cup 2021
Vào thời điểm năm 2010, câu chuyện của Thaksin tại Man City đã rất ồn ã. Dân Anh và châu Âu đã biết đến Thái Lan, không phải như thiên đường du lịch mà còn là quê hương của các tỉ phú dám ăn lớn, làm lớn như Vichai hay Dejphon.
Vichai là ai? Đó là người mà 15 năm trước, vào năm 2006, ông và cậu con trai Aiyawatt Srivaddhanaprabha tới Stamford Bridge xem một trận đấu của Chelsea. Họ ngồi ở khán đài phía Tây, cùng chỗ với Roman Abramovich, phòng VIP số 8, con số phát tài theo quan niệm của người Trung Quốc.
Khi đó, bố con nhà tỉ phú người Thái Lan gốc Hoa nhận ra họ bị hấp dẫn bởi Premier League và những giá trị tiềm năng ở giải đấu này. 4 năm sau, Vichai đã bỏ ra 39 triệu bảng để mua lại Leicester từ Milan Mandaric, sau 3 năm tài trợ áo đấu cho một đội bóng ở Championship ngập trong nợ nần.
Theo đánh giá của Forbes năm 2010, tài sản của Vichai ước tính là gần 2 tỷ bảng, là người giàu thứ 4 tại Thái Lan và nằm trong Top 8 ông chủ giàu nhất tại Premier League. Nhờ đó, Vichai có thể mua Leicester bằng nửa giá bán Harry Maguire sau này.
Vào lúc Vichai ký giấy mua bán, những thương hiệu hàng hoá của Thái Lan như bia Chang, bia Singha đã rất nổi tiếng ở Premier League, với các hợp đồng quảng cáo cho các CLB trong Big Six. Hãng bia Chang, một trong hãng bia lớn nhất Thái Lan, cũng vừa ký hợp đồng 10 năm với Everton. Câu hỏi đặt ra: tại sao người Thái lại đầu tư tiền tấn vào bóng đá Anh?
Chức vô địch Premier League 2015/16 cho thấy Leicester là thương vụ thắng lớn của Vichai
Câu trả lời là vì Premier League rất có uy tín và nó sẽ giúp cho họ, chính xác hơn là ngành kinh doanh của họ, vươn xa hơn ra thế giới sau khi đã đạt được những thành tựu đáng kể ở khu vực. Sở hữu một CLB bóng đá Anh sẽ tái khẳng định vị thế của một doanh nhân uy tín, nhiều tham vọng.
Một câu hỏi khác: Cuộc đầu tư này ngoài việc khuếch trương thanh thế các doanh nghiệp Thái thì có mang lại lợi ích về tài chính không? Có một sự thật là việc làm chủ một CLB chưa bao giờ đảm bảo mang lại những lợi nhuận, kể cả với những tên tuổi lớn như Man City, Liverpool hay Chelsea.
Trong lịch sử của mình, chưa bao giờ Premier League thấy 50% các CLB của mình làm ăn có lãi và những hiện tượng “in tiền” như Man United chỉ là thành công dị biệt. Con số CLB có lãi ở những giải đấu hạng dưới của Anh lại càng thấp hơn.
Nhưng việc làm chủ một CLB bóng đá Anh là cơ hội độc nhất vô nhị để các tài phiệt Thái Lan nâng cao vị thế của mình ở trong nước, đồng thời tiếp thị hình ảnh hãy còn vô danh của bản thân và nhãn hàng mình tại Anh quốc như Vichai và tập đoàn bán lẻ King’s Power của ông.
Những doanh nhân Thái Lan như Vichai hiểu rất rõ cách vận hành của thị trường Thái Lan, nếu không họ đã chẳng kiếm hàng triệu USD từ nó. Mức độ phủ sóng của Premier League tại Thái Lan ngày càng lớn. Chọn đầu tư vào đấy là một nước cờ khôn ngoan của nhà tài phiệt người Thái.
Surapol Utintu, GĐĐH của công ty Thai Beverage Marketing (sở hữu nhãn hiệu bia Chang) nói: “Việc nhà tài trợ hoặc mua lại những CLB bóng đá sẽ giúp tăng sự nhận diện của đất nước Thái Lan trên bản đồ thế giới. Trong quá khứ, người ta đâu có biết nhiều về Thái Lan, nhưng từ khi những nhà đầu tư Thái xuất hiện ở Premier League, thế giới đã biết nhiều về chúng tôi hơn”.
Cúp FA vừa qua lại ghi thêm thành công trong sự đầu tư của nhà Vichai tại Leicester
VICHAI LÀ ÔNG CHỦ TỐT & KHÔN NGOAN
Thời điểm mà Vichai mua Leicester, CLB này đang ôm khoản nợ 103 triệu bảng. Vichai lập tức chi tiền để trả hết nợ cho CLB. Đó là việc làm khác hẳn với nhà Glazer đã làm ở Man United bởi sau khi bị mua, Quỷ Đỏ lại phải è cổ gánh khoản nợ mà chủ Mỹ đã vay để mua chính họ.
Tuy nhiên, Vichai chỉ rộng tay trong việc thanh toán nợ nần để xua đuổi vận khí xấu khỏi CLB. Ông luôn rất khôn ngoan trong việc chi tiền hay không chi tiền. Đơn cử như, Vichai không bao giờ dùng tiền để mua danh hiệu như Roman Abramovich hay Sheikh Mansour.
Trong mùa Hè đầu tiên ở Stamford Bridge (2003), Abramovich đã đốt 132 triệu bảng vào thị trường chuyển nhượng. Với Mansour (2008), con số tương tự là 124 triệu bảng. Còn Vichai muốn phát triển đội bóng theo kế hoạch bài bản để thu lại thành công.
Tính từ lúc tiếp quản đến khi CLB vô địch Premier League, tổng số tiền Vichai chi cho chuyển nhượng chỉ là 81 triệu bảng. Tuy nhiên, ông cũng chỉ mất 6 năm để có chức vô địch Premier League đầu tiên, tương tự Man City của Mansour.
Video đang HOT
Vichai là chủ ngoại hiếm hoi được CĐV yêu mến ngay cả khi đã chết
Không những thế, Leicester City còn kiếm được rất nhiều tiền từ việc bán cầu thủ với giá cao cho các đội thủ khác như N’Golo Kante và Drinkwater cho Chelsea, hay Riyad Mahrez cho Man City, Harry Maguire cho Man United…
Chức vô địch FA Cup mùa này, cùng suất tham dự Champions League (khả năng lớn) càng làm thành công của gia đình Vichai thêm lung linh. Ông đem đến triết lý hoàn toàn đối lập với các ông chủ giàu có khác: chi tiêu khôn ngoan vẫn đem lại thành công, nhiều tình yêu và ít sự thù ghét.
Vậy Vichai đã thể hiện sự khôn ngoan đó như thế nào? Trong khi nhà Glazer coi Man United chỉ là con bò vàng để “hút máu”; giới chủ của Arsenal đặt vấn đề kinh doanh lên hàng đầu và chủ sở hữu Liverpool bắt đầu thể hiện bộ mặt của tư bản trong việc tham gia Super League, thì Vichai lại khác.
Ông trả nợ cho CLB, dùng thời gian và tiền bạc để xây dựng đội bóng từ gốc và xây dựng được mối quan hệ cực tốt với các CĐV. Chưa bao giờ chúng ta thấy CĐV Leicester hô “Nhà Vichai cút đi” tại sân King’s Power cả. Bởi Vichai quản lý CLB như nhà của mình, coi CĐV là người thân, sẵn sàng mời bánh mỳ kẹp và bia Singha khi có điều kiện.
“Đó là văn hóa của Thái Lan. Chúng tôi dành thời gian cho BHL, cầu thủ, HLV và CĐV. Chúng tôi cố gắng điều hành theo không khí của một gia đình, lắng nghe ý kiến của mọi thành viên để hiểu họ như anh em. Chúng tôi cũng tuyệt đối tôn trọng truyền thống của CLB và tin tưởng những người gắn bó lâu năm”, Aiyawatt, con trai của Vichai khẳng định.
Các cầu thủ Leicester tuyên bố chiếc cúp này dành tặng cố chủ tịch Vichai, bố của ông chủ trẻ Kun Top
Ngay sau khi Leicester City giành quyền thăng hạng lên Premier League năm 2014, Vichai mời toàn bộ cầu thủ và thành viên CLB một bữa vô cùng thịnh soạn tại một nhà hàng thượng hạng ở London. Ăn xong, ông còn tặng mỗi người một “chip” 10.000 bảng để họ “có vốn” đi thử vận may tại một sòng bài gần đó.
Sau khi Leicester vô địch Premier League, Vichai tặng mỗi cầu thủ trong đội nhà một chiếc xe BMW i8 giá 105.000 bảng. Những dịp đặc biệt, ông hay tặng bia cho khán giả tới sân. Vào lễ sinh nhật 60 của mình, ông còn tặng 60 vé mùa cho các CĐV may mắn nhất.
Vichai còn đầu tư nâng cấp cả sân tập Belvoir Drive lẫn sân đấu King Power của Leicester đâu ra đấy. Ông chỉ đạo hạn chế tăng giá vé tại sân King Power, nếu có phải tăng thì cũng chỉ tăng ở mức tối thiểu.
Song những việc làm vừa khôn ngoan, vừa được lòng người của gia đình nhà Vichai không cản được việc giá trị của CLB Leicester tăng mạnh, từ 39 triệu bảng năm 2010 thành xấp xỉ 600 triệu bảng vào thời điểm hiện nay, bất chấp 2 mùa giải khủng hoảng vì COVID-19.
Dễ hiểu tại sao khi Leicester đánh bại Chelsea trong trận chung kết FA Cup mùa này và giành chức vô địch, tất cả mọi thành viên đội bóng đều tuyên bố đây là món quà để dành tặng cố chủ tịch Vichai Srivaddhanaprabha. Và trong tương lai không xa, tên sân vận động chắc chắc sẽ được đổi thành tên ông chủ tốt người Thái Lan được tất cả yêu mến này.
Chức vô địch ít mùi tiền của Man City
Từ vị thế phải lo giành vé dự Europa League, Man City tiến thẳng tới chức vô địch Premier League bằng phong độ cao khi thay đổi trong chuyên môn.
Chỉ 48 tiếng sau khi thua 2-5 trước Leicester City ở trận thứ hai tại Premier League mùa này, Man City chi 68 triệu bảng đưa trung vệ Ruben Dias từ Benfica về sân Etihad, nâng số tiền ném ra thị trường chuyển nhượng lên 160 triệu bảng, cao nhất trong 3 năm đã qua.
Chỉ trích Man City dùng tiền mua danh hiệu như cách Mirror làm cách đây vài ngày thì thật dễ, song nửa xanh thành Manchester thực tế không băng tới ngôi vô địch như phong cách thường thấy của họ dưới triều đại Pep Guardiola.
Như chính Pep thừa nhận, chức vô địch mùa này là "khó nhất" trong 5 năm ông gắn bó với đội chủ sân Etihad và có lẽ là lần lên ngôi ít mùi tiền bạc nhất của "The Citizens" trong kỷ nguyên được chống lưng bởi ông chủ dầu mỏ giàu có Sheikh Mansour.
Man City vô địch Premier League lần thứ 5 trong lịch sử. Ảnh: Bleacher Report.
Cuộc vùng dậy của Man City
Truyền thông Anh và thế giới dày công xây dựng hình ảnh biểu tượng cho thành công của Man City mùa này chính là Ruben Dias. Những lời khen dành cho trung vệ này nói riêng và Man City nói chung dần cạn kiệt, song mọi thứ không tới đơn giản với cả hai.
Ruben Dias cũng như Man City, trái ngược với những lời khen ngợi lên mây vào lúc này, thực tế gặp vô vàn khó khăn ở nửa đầu mùa giải. Man City giữ sạch lưới 5 trong 10 trận đầu tiên của trung vệ người Bồ Đào Nha tại Premier League.
Pep Guardiola nhìn nhận bước ngoặt của mùa giải đến trong trận hòa 1-1 với West Brom ở lượt đi. Ảnh: Getty.
Những dự đoán hồi giữa tháng 9 của Darren Fletcher trên BBC khi ấy hoàn toàn ứng nghiệm. Cựu tiền vệ MU ngày đó nhận định Man City "không thể thắng nếu thiếu số 9" và "không bị thuyết phục bởi khả năng của Ruben Dias".
Man City từng có lúc tụt xuống đứng thứ 13, ghi ít bàn nhất trong suốt 15 năm, đứng thứ 8 khi Giáng sinh tới, và như Pep thừa nhận là bắt đầu nghĩ tới việc "giành vé dự Europa League". Guardian tiết lộ những con số thống kê ngày ấy chỉ ra Man City thi đấu giống hệt mùa trước, chỉ khác là tệ hơn. Giống đấu sĩ kỳ cựu chỉ thành thục một chiêu, Man City dần bị hóa giải, thậm chí tấn công ngược bởi những đối thủ thay đổi từng ngày.
Và Pep quyết định thay đổi. Bước ngoặt của mùa giải này tới với Man City trong trận hòa West Brom 1-1 ở vòng 13. Trước đó hai ngày, họ hòa MU 0-0 tại Old Trafford trong một trận đấu mà như mô tả của Athletic là Pep cầu toàn tới mức giữ nguyên cách chơi thay vì xáo trọn.
"Tôi nhận ra chúng tôi không hề xuất sắc", Pep kể lại khoảnh khắc quyết định. "Mọi thứ đều nặng nề, không tự nhiên chút nào. Sau khi hòa West Brom, tôi nói với đồng nghiệp cùng bạn bè: Tôi không thích lối chơi này. Kết quả không quan trọng. Tôi không còn nhận ra đội bóng của mình nữa. Cách tất cả chơi bóng không thích chút nào".
Và Pep giải thích. "Chúng tôi chạy quá nhiều. Các cầu thủ không ở đúng vị trí, họ di chuyển nhiều quá, từ trái sang phải và ngược lại, mà không hiểu cần phải làm gì với bóng", ông nói.
Trong 2 mùa giải vô địch liên tiếp dưới thời Pep, Man City không bao giờ lâm vào cảnh chạy loạn chiến thuật này. Họ luôn duy trì được nhịp độ chơi bóng chậm ở tuyến dưới trước khi đột ngột thay đổi tốc độ ở khoảng 1/3 cuối sân. David Silva là quân bài chủ lực của Man City trong giai đoạn này nhờ khả năng chuyển trạng thái xuất sắc.
Pep lý giải: "Nếu cứ chơi nhanh liên tục, bạn không còn có thể khiến đối thủ bất ngờ nữa. Chúng tôi quay trở lại với công thức cũ, và chất lượng của từng cầu thủ làm phần việc còn lại".
Không còn David Silva, nhưng Pep tìm ra người kế thừa vai trò của số 21 từ Ilkay Guendogan. Trong giai đoạn bùng nổ từ cuối tháng 12/2020 tới đầu tháng 3 năm nay, Guendogan là cầu thủ chơi tốt nhất của Man City. Tiền vệ người Đức ghi 11 bàn trong giai đoạn này, nhiều hơn bất kỳ đồng đội ngôi sao nào.
Guendogan là nhân tố quan trọng trong màn lột xác của Man City ở nửa sau mùa giải. Ảnh: Getty.
Việc "làm chậm" giai đoạn làm bóng từ phần sân nhà cũng là nguyên nhân giúp hàng phòng ngự Man City trở nên chắc chắn hơn. Tân binh Ruben Dias cũng thể hiện vai trò tốt trong giai đoạn này khi vươn mình làm thủ lĩnh hàng phòng ngự, bên cạnh John Stones bỗng hồi sinh thần kỳ. Man City sạch lưới 11 trong số 20 trận Dias thi đấu ở nửa sau mùa giải, thắng tới 18 trận.
Nếu nhìn lại những nhân sự chủ chốt của Man City ở mùa này, Dias là tân binh duy nhất. Còn lại tất cả đều là cầu thủ gắn bó tương đối lâu với Man City, như John Stones, De Bruyne, Guendogan, hay vươn mình từ đội trẻ như Phil Foden.
Ruben Dias không một tay lật ngược cả mùa giải cho Man City như cách Van Dijk thổi hồn vào lối chơi của Liverpool trong hai mùa gần nhất, hay gồng gánh cả đội như Eden Hazard làm trong các mùa giải Chelsea vô địch.
Dias chỉ là một viên ngọc trên vương miện vô địch của "The Citizens" tại Premier League, vốn được định đoạt bởi sự nỗ lực của cả tập thể dưới sự thống lĩnh của Pep Guardiola.
Chờ lịch sử gọi tên Man City?
Cuối tháng 11/2020, Pep ký hợp đồng thêm 2 năm với Man City. Nhiều tháng sau, ông nói đại ý: "Nếu không cảm thấy mình có thể làm tốt hơn, tôi đã chẳng gia hạn".
Guardian nhận định Man City là môi trường tốt nhất cho Pep, khi giúp ông thoải mái thử nghiệm, sai thì làm lại. "Chủ tịch lẫn cả 2 giám đốc đều là bạn tôi. Họ khiến cuộc sống trở nên dễ thở hơn. Thắng thì vui, nhưng thua thì sẽ không có câu hỏi kiểu: Vì sao chúng ta thua?. Câu hỏi thực tế là: Có cách nào để làm tốt hơn không?", Pep nói.
Thời của Man City đang tới. Ảnh: Getty.
Sau 5 năm làm việc trong môi trường được ủng hộ tuyệt đối này, Pep xây dựng thành công một Man City mạnh vượt trội phần còn lại tại Premier League. "The Citizens" có thể chia thành hai đội mà không quá kém nhau về chuyên môn.
Raheem Sterling, người ghi 96 bàn tại Premier League, chỉ có suất dự bị ở mùa này. Aymeric Laporte xuất sắc là vậy cũng chỉ là kép phụ ở hàng phòng ngự. Bernardo Silva cũng có 9 lần ngồi dự bị cả trận tại Premier League mùa này.
Man City đã vươn tới độ chín hoàn hảo dưới triều đại Pep Guardiola. Giờ họ chỉ cần thêm một danh hiệu, UEFA Champions League, để chính thức chốt hạ lại chu kỳ với tư cách một trong những tập thể mạnh nhất lịch sử.
Man City có thể làm được điều đó. Đối thủ chờ thầy trò Pep Guardiola ở trận chung kết Champions League là Chelsea. Đây là trận chung kết thứ ba trong sự nghiệp của Pep, nhưng mới là lần đầu sau đúng 10 năm.
Một thập kỷ trước, Barca của Pep quật ngã MU ở trận chung kết để trở thành hình mẫu, thậm chí nỗi ám ảnh của giới chuyên môn suốt thời gian dài.
Từ đó tới nay, Pep vẫn xuất sắc và ổn định tới đáng sợ ở đấu trường quốc nội, nhưng không thể vào nổi một trận chung kết nào và phải hứng chịu không ít điều tiếng.
Mọi thứ có thể kết thúc chỉ trong tháng 5 này. Chức vô địch Premier League sẽ là bản nháp không thể thích hợp hơn để Pep và Man City công phá mọi định kiến vào ngày 30/5 tới.
MU thua Leicester, Man City chính thức vô địch Premier League Man City chính thức vô địch Premier League 2020/2021 sau khi MU nhận thất bại 1-2 trước Leicester trong trận đấu sớm vòng 36. Soyuncu là người hùng mang về chiến thắng cho Leicester và chức vô địch cho Man City. (Ảnh: Getty) MU đã thay đổi tới 10/11 trong đội hình xuất phát trước Leicester, so với chiến thắng Aston Villa 3-1...