Ký ức Serie A: Ancelotti non tay, Parma lỡ cơ hội giành Scudetto lịch sử

Chưa bao giờ Parma tiến đến gần việc giành được Scudetto như mùa giải 1996/97. Sự non tay của tân HLV Carlo Ancelotti khiến đội bóng áo vàng chịu thua Juventus trong cuộc đua vô địch Serie A một cách đầy tiếc nuối.

“Thay máu” nhờ nhà Tanzi

1996 là một năm lịch sử khi Parma chính thức thay chủ tịch từ Giorgio Pedraneschi sang Stefano Tanzi. Lần đầu tiên gia đình Tanzi có tiếng nói quyết định trong việc điều hành CLB sau một giai đoạn khá dài nắm cổ phần đội bóng từ năm 1987.

Sự thay đổi này kéo theo những biến động lớn của Parma: Nhà cầm quân 37 tuổi Carlo Ancelotti ngồi vào ghế nóng thay thế Nevio Scala, người gắn bó với đội bóng từ năm 1989, và giành rất nhiều danh hiệu. Nổi tiếng nhất là Cúp C2 mùa 1992/93, Siêu Cúp châu Âu 1993 và vô địch Cúp UEFA ở mùa giải 1994/95. Sau này, khi Parma xuống Serie D (hạng Tư), Scala cũng được bầu làm chủ tịch đội bóng trong giai đoạn khó khăn nhất.

Trở lại mùa 1996/97. Khi ấy là mùa thứ 7 liên tiếp Parma có mặt ở Serie A, và trước đó họ giành cực nhiều thành công cả ở châu Âu lẫn giải quốc nội. Họ đã vào Top 3 Serie A ở mùa giải 1992/93 và 1994/95, hai lần vào Top 5 ở mùa 1990/91 và 1993/94, và xếp thứ 6 ở mùa giải 1991/92. Với sự đầu tư của hãng Parmalat hùng mạnh, công ty do gia đình Tanzi làm chủ, Parma đã là đội bóng có máu mặt, nên việc bổ nhiệm một Ancelotti chưa từng chinh chiến Serie A thay cho Scala là một canh bạc mạo hiểm.

Với các tân binh Hernan Crespo, Enrico Chiesa và Lilian Thuram, Parma khởi đầu mùa bóng suôn sẻ bằng chiến thắng 3-0 trước Napoli. Tuy nhiên ngay lập tức, họ có một chuỗi trận sa sút, trong đó có 2 thất bại cùng với tỉ số 1-3 trước Inter ở vòng 7 và Udinese ở vòng 11. Đội bóng của Carletto chỉ trở lại bằng 4 chiến thắng liên tiếp vào cuối giai đoạn lượt đi, 2 trong số đó trước Milan và Juventus. Họ lọt vào Top 4.

Ngày 18/5/1997, Parma hành quân đến Turin làm khách của Juventus trong bối cảnh còn kém đội đầu bảng này 6 điểm khi giải chỉ còn 3 vòng nữa. Bàn phản lưới nhà của Zinedine Zidane giúp Parma vượt lên ở phút 29, và Ancelotti bắt đầu kéo quân về tử thủ trong sức ép nghẹt thở của sân Delle Alpi. Nhưng Parma cũng chỉ trụ được đến phút 43, thời điểm Fabio Cannavaro phạm lỗi với Christian Vieri, từ một quả tạt của chính… Zidane. Nicola Amoruso sút chính xác cân bằng tỉ số.

Hòa 1-1, Parma gần như hết sạch cơ hội vô địch. 2 trận cuối, họ thắng Verona và Bologna, nhưng không đủ. Juve chỉ cần 1 điểm ở 2 trận cuối, và thực tế là hòa liên tiếp Atalanta và Lazio, là đăng quang.

Trong mùa đầu tiên cầm quân ở Serie A, Ancelotti suýt giúp Parma lần đầu tiên giành Scudetto

Ancelotti đánh mất Zola

Thất bại của Parma trong cuộc đua Scudetto có thể được nhìn thấy từ phía… Juventus. Trong bối cảnh Milan sa sút thời Oscar Tabarez, Inter khủng hoảng với Roy Hodgson, Parma đã đỡ được 2 đối thủ cạnh tranh Scudetto. Chỉ tiếc rằng đây là Juve cực thịnh trong giai đoạn lọt vào 3 trận chung kết Champions League liên tiếp từ 1996-1998, hoàn toàn thống lĩnh Serie A dưới tay một HLV lão luyện là Marcello Lippi.

Ancelotti có đúng 1 mùa giải dẫn dắt Reggiana ở Serie B trước khi đến Parma. Thuở mới vào nghề, ông là người trái ngược những năm tháng đỉnh cao sau này. Tháng 11/1996 là thời điểm Parma bán Gianfranco Zola sang Chelsea với giá rẻ mạt. Carletto ép Zola chơi tiền vệ cánh trái trong sơ đồ 4-4-2 với 4 tiền vệ giăng ngang, gạt đi thực tế rằng Zola là tiền đạo lùi.

Việc sử dụng cặp tiền đạo Chiesa – Crespo cũng mang lại kết quả. Chiesa là Vua phá lưới của Parma mùa đó với 14 bàn ở Serie A, Crespo cũng ghi được 12 bàn. Nhưng thế vẫn là không đủ để bù đắp khoảng trống Zola, ở thời điểm đó là một chứng nhân đầy kinh nghiệm với 19 bàn ghi ở mùa 1994/95 mà Parma cũng đã đua Scudetto với Juve rồi thất bại. Ông cũng là chủ nhân 49 bàn sau 102 trận ở Serie A cho Parma trong 3,5 mùa giải.

Sau này, trong giai đoạn dẫn dắt Chelsea, Ancelotti thừa nhận: “Tôi đã mắc sai lầm. Tôi ép cậu ấy chơi tiền vệ cánh trong sơ đồ 4-4-2 và gạt đi mong muốn được đá “số 10″ hoặc tiền đạo của cậu ấy. Khi Chelsea ra giá, BLĐ đã đồng ý bán Zola”. Ancelotti coi đây là thất bại quan trọng nhất trong việc dụng nhân, khiến ông trở thành một HLV luôn đặt cầu thủ vào trung tâm thay vì bám riết lấy các công thức chiến thuật cứng nhắc.

Ancelotti đã có được một bài học để thành công nhưng Parma phải trả giá quá đắt. Sau mùa 1996/97 ấy, họ không bao giờ tiến gần Scudetto như thế nữa. Lịch sử chưa từng chứng kiến họ đăng quang.

2. Mùa 1996/97, Parma đã thua Juventus trong cuộc đua vô địch khi chỉ kém đối thủ đúng 2 điểm (63 so với 65). Đây là khoảng cách sít sao nhất của một cuộc đua Scudetto trong lịch sử.

Ancelotti lỡ cơ hội vô địch trước tuổi 40

Thất bại trong cuộc đua Scudetto ở mùa 1996/97 khiến Ancelotti lỡ cơ hội vô địch Serie A trước tuổi 40 để đi vào lịch sử. Lần đầu tiên giành Scudetto trong tư cách HLV của Ancelotti diễn ra vào năm 2004 với Milan khi ông đã 45 tuổi. Lịch sử Serie A mới chỉ chứng kiến 2 HLV vô địch trước tuổi 40 là Giovanni Trapattoni (năm 1977 ở Juve khi 38 tuổi) và Armando Castellazzi (năm 1938 ở Inter khi 34 tuổi).

Sau điểm rơi là điểm… rụng

Mùa giải 1996/97 có thể xem là đỉnh cao cuối cùng Parma tại Serie A. Từ đó đến nay, họ không có mùa giải nào đua tranh chức vô địch với các đối thủ. Tình trạng làm ăn khó khăn của gia đình chủ tịch Tanzi khiến đội bóng này phải lần lượt bán đi những cầu thủ trụ cột vào cuối thập niên 1990 và đầu những năm 2000. Sự ra đi của các trụ cột như Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro, Lilian Thuram, Hernan Crespo… khiến Parma chỉ còn là một đội bóng tầm thường.