Khu bảo tồn có rừng nhiệt đới triệu năm tuổi ở Malaysia

Sự kiện đồi Penang trở thành khu dự trữ sinh quyển thế giới là cơ hội để thu hút khách du lịch tham quan cánh rừng nhiệt đới và hệ sinh thái biển trên hòn đảo nổi tiếng ở Malaysia.

Đồi Penang vừa được UNESCO công nhận là khu dự trữ sinh quyển thế giới. Đây là khu dự trữ sinh quyển thứ 3 của Malaysia với hai địa danh còn lại là Tasik Chini, khu sinh cảnh đất ngập nước gần thành phố Kuantan và dãy núi Crocker ở hòn đảo Borneo. Khu bảo tồn mới có diện tích khoảng 12,5 ha bao gồm vườn bách thảo Penang mở cửa năm 1884 và các hệ sinh thái biển, ven biển của vườn quốc gia Penang.

Trước đây, du khách thường biết đến đảo Penang nhờ thành phố George Town nổi tiếng. Do vậy, sự kiện đồi Penang trở thành khu dự trữ sinh quyển thế giới tạo điều kiện thuận lợi để hòn đảo giới thiệu, quảng bá khía cạnh tự nhiên độc đáo.

Đồi Penang (trong tiếng Mã Lai là Bukit Bendera hay Đồi Cờ) được phát hiện khi Malaysia đang là thuộc địa của nước Anh. Bấy giờ, các quan chức người Anh đã cho xây dựng nhà ga trên đồi đầu tiên tại Malaysia để quy hoạch Penang thành khu nghỉ mát tránh cái nóng nhiệt đới của tầng lớp quý tộc. Dự án đường sắt leo núi Penang được khai trương vào tháng 1/1924. Đến nay, nó đã chuyên chở hàng triệu lượt khách lên đỉnh đồi ngắm cảnh.

Ngoài đài vọng cảnh, nhà hàng và quầy lưu niệm, trên đỉnh đồi Penang còn có các ngôi nhà gỗ và tòa nhà di sản thời thuộc địa của Malaysia, nhưng hầu hết đã bỏ trống. Nhiều chuyên gia hy vọng danh hiệu của UNESCO sẽ thu hút lượng lớn khách du lịch tham quan khu bảo tồn có những cánh rừng nhiệt đới triệu năm tuổi ở đồi Penang.

Theo Nadine Ruppert, giảng viên cao cấp của đại học Sains Malaysia, đồi Penang là một trong những khu dự trữ sinh quyển nhỏ nhất trên thế giới. Song khu vực này lại bao gồm bốn hệ sinh thái khác nhau (biển, ven biển, hồ, rừng) với các loài sinh vật đặc hữu và quý hiếm. Tọa lạc trên độ cao 800 m, khu dự trữ sinh quyển mới giúp các nhà khoa học nghiên cứu tác động của con người và biến đổi khí hậu đối với đa dạng sinh học.

Reza Cockrell, giám đốc của The Habitat – công viên thiên nhiên nằm trên đỉnh đồi Penang – cho biết công ty đang triển khai thực hiện các chuyến tham quan nhằm giới thiệu về khu rừng nhiệt đới cổ xưa. Dự án này nằm trong chiến lược bảo vệ danh hiệu khu dự trữ sinh quyển thế giới của đồi Penang với ba nguyên tắc: bảo tồn động vật hoang dã và môi trường sống, khuyến khích phát triển bền vững và hỗ trợ học tập, nghiên cứu lâu dài.