Không phải đội bóng, MU là cỗ máy kiếm tiền

Bản hợp đồng tài trợ áo đấu mới trị giá hàng trăm triệu bảng tiếp tục nhấn mạnh, MU là cỗ máy kiếm tiền khổng lồ. Ngay cả khi họ chơi rất tệ, các dòng tiền vẫn ùn ùn đổ về Old Trafford.

Phó Chủ tịch Ed Woodward, người mang tiền về MU, bên cạnh Sir Alex, người kiến tạo vinh quang. (Ảnh: Getty Images)

MU sẽ gặp Granada ở tứ kết Europa League. Nếu thắng, họ sẽ gặp Ajax hoặc Roma ở bán kết. Con đường tới ngôi vô địch dường như rất thênh thang. Tuy nhiên, bạn đừng quên vào năm ngoái, đội quân của Ole Gunnar Solskjaer đã thất bại ở chính đấu trường này, mà lẽ ra họ nên là đội chiến thắng sau cùng.

Có nghĩa là không có gì chắc chắn cả. Và người hâm mộ MU vẫn phải chờ để chứng kiến khoảnh khắc đội bóng họ yêu mến nâng một chiếc Cúp nào đó. Họ đã chờ đợi 4 năm qua. Và với chiếc Cúp Premier League danh giá còn lâu hơn. Lần cuối cùng Quỷ đỏ vô địch nước Anh là năm 2013, mùa giải cuối cùng Sir Alex Ferguson dẫn dắt CLB.

Trong 27 năm triều đại Sir Alex, MU đã giành 38 danh hiệu lớn nhỏ, bao gồm 13 chiếc Cup Premier League để trở thành thế lực thống trị tuyệt đối. Cùng với đó là sự phát triển vũ bão về mặt thương mại. Quỷ đỏ là một trong những CLB giàu có và bền vững nhất thế giới.

8 năm qua, vị thế trên sân cỏ của MU đã mất. Khoảng cách 33 điểm so với đội vô địch mùa trước, và 32 điểm ở mùa trước nữa cho thấy cách biệt quá lớn giữa họ và những đội tốt nhất nước Anh. Việc rớt xuống Europa League là bằng chứng khác cho việc họ bị các CLB ưu tú ở châu Âu bỏ lại quá xa.

Nhưng kỳ lạ thay, doanh thu thương mại của MU vẫn tăng trưởng để không thua kém, nếu không muốn nói là đứng đầu thế giới. Doanh thu hằng năm đã tăng từ 363,2 triệu bảng vào năm 2013 lên 627,1 triệu bảng vào năm 2019. Vào năm ngoái, doanh thu giảm vì ảnh hưởng của đại dịch Covid-19. Tuy nhiên, trong khi các đội bóng khác vẫn tiếp tục lao đao, MU lại phục hồi mạnh mẽ. Báo cáo tài chính mới nhất cho biết, lợi nhuận trong ba tháng cuối năm 2020 là 63,9 triệu bảng, gần gấp đôi so với cùng giai đoạn ở năm 2019.

Chưa hết, MU vừa thông báo bản hợp đồng tài trợ áo đấu có thời hạn 5 năm với công ty công nghệ TeamViewer, thay thế cho đối tác Chevrolet. Thỏa thuận này giúp MU thu về 235 triệu bảng trong 5 năm, ngang bằng hợp đồng giữa Barca và Rakuten, đồng thời cao nhất lịch sử bóng đá Anh.

Vậy mà Giám đốc điều hành Richard Arnold tiết lộ, MU đã nhận được một số đề nghị tài trợ có giá trị cao hơn. Tuy nhiên, những người đứng đầu ở Old Trafford quyết định chọn TeamViewer bởi những lợi ích khác ngoài tiền bạc.

Dù sao thì 47 triệu bảng mỗi năm nhận lại từ TeamViewer trong bối cảnh khủng hoảng là một con số đáng mơ ước. Cộng với các nguồn thu khác, MU vẫn giữ được vị trí hàng đầu về khía cạnh tài chính. Cổ phiếu niêm yết của Quỷ đỏ tại New York đang giao dịch ở mức cao nhất trong vòng 1 năm qua. Có nghĩa, họ vẫn rất ổn ngay cả khi thành tích sân cỏ đi xuống.

Các dòng tiền ùn ùn đổ về Old Trafford từ các nhà tài trợ như TeamViewer, Adidas, Aon, DHL, từ bản quyền truyền hình hay các sản phẩm thương mại. Họ cũng không ngừng khuếch trương ảnh hưởng, mở rộng cộng đòng fan hâm mộ và tìm kiếm đối tác thương mại tiềm năng thông qua mạng xã hội. Sau khi thống trị Facebook, Twitter, Instagram, mới đây họ còn tham gia TikTok.

Nhưng tiếp tục theo hướng này có tốt cho tương lai MU? Trong tốp 5 CLB có giá trị nhất theo Forbes, ngoại trừ MU, các đội như Barca, Real, Bayern và Man City đều có thành tích tốt trên sân cỏ. Ít nhất bốn đội bóng này đều không trắng tay trong bốn năm qua, và đều ở cấp độ cạnh tranh cao nhất. Họ không chiến đấu vì một suất trong tốp 4, càng không tìm kiếm vinh quang ở đấu trường như Europa League.

Vấn đề là khi MU vẫn đang vô địch về kiếm tiền, nghĩa là chẳng có vấn đề gì cả, với phó Chủ tịch điều hành Ed Woodward nguyên là một kế toán và các ông chủ Mỹ, tức nhà Glazer. Cũng trong tháng này, Avram Glazer, vốn không đặt chân vào Old Trafford trong nhiều năm, đã chào bán 5 triệu cổ phiếu nhằm thu về hơn 70 triệu bảng. Dĩ nhiên số tiền này không tái đầu tư vào đội bóng mà đi thẳng vào túi riêng của Avram.

Còn hơn một đội bóng? Không. Chính xác, MU không còn là một đội bóng. Họ là cỗ máy kiếm tiền.