Không cần quang hợp: Các nhà khoa học phát hiện ra loài thực vật có thể đánh cắp chất dinh dưỡng để tồn tại

Loài cây Thismia malayana mới được phát hiện trong rừng mưa nhiệt đới Malaysia ký sinh trên nấm để tồn tại trong bụi rậm râm mát.

Các nhà khoa học đã phát hiện ra một loài thực vật phi thường có thể sống sót bằng cách lấy chất dinh dưỡng từ nấm dưới lòng đất. Được đặt tên là Thismia malayana, loài thực vật kỳ lạ này gần đây đã được công bố là một loài mới trên Tạp chí PhytoKeys bởi các nhà thực vật học từ Viện nghiên cứu rừng Malaysia (FRIM) hợp tác với các nhà tự nhiên học và các bên liên quan tại địa phương.

Loài cây này không tự quang hợp như các cây thông thường. Thay vào đó, nó phụ thuộc vào nấm để lấy dưỡng chất.

Chiến lược sinh tồn độc đáo của Thismia malayana

Thismia malayana (T. malayana), được phát hiện trong các khu rừng mưa nhiệt đới của bán đảo Malaysia, thuộc nhóm thực vật được gọi là mycoheterotrophs. Không giống như hầu hết các loài thực vật, mycoheterotrophs không thực hiện quá trình quang hợp. Thay vào đó, chúng hoạt động như ký sinh trùng, lấy cắp tài nguyên carbon từ nấm trên rễ của chúng. Sự thích nghi này tận dụng lợi thế của cộng sinh nấm rễ, thường là mối quan hệ có lợi cho cả hai bên giữa nấm và hệ thống rễ của cây.

Hoa của T. malayana có hình ống màu nâu đậm, với các lá đài bằng nhau. Hoa còn có vòng hoa màu vàng sáng và những nhị hoa màu xanh tím sáng.

Môi trường sống và thụ phấn

Bằng cách lấy chất dinh dưỡng từ nấm, loài mới được phát hiện này phát triển mạnh trong điều kiện ánh sáng yếu của tầng cây bụi rậm rạp trong rừng, nơi ruồi nấm và các loài côn trùng nhỏ khác thụ phấn cho những bông hoa đặc biệt của nó.

Loài cây đáng chú ý này dài khoảng 2 cm và thường ẩn mình trong lớp lá mục và mọc gần rễ cây hoặc khúc gỗ mục cũ. Nhóm nghiên cứu đã xác định Thismia malayana ở hai địa điểm: vùng đất thấp của Khu bảo tồn rừng Gunung Angsi ở Negeri Sembilan và rừng cây họ dầu đồi núi Gunung Benom ở Khu bảo tồn động vật hoang dã Tengku Hassanal, Pahang.

Rễ của T. malayana giống như con giun và phát triển dưới lòng đất. Điều này giúp nó kết nối với hệ thống nấm và trao đổi chất dinh dưỡng.

Thách thức bảo tồn

Mặc dù có kích thước nhỏ, Thismia malayana rất nhạy cảm với những thay đổi của môi trường và được phân loại là loài dễ bị tổn thương theo tiêu chí Sách đỏ IUCN . Phân bố hạn chế và mối đe dọa tiềm tàng từ việc giẫm đạp do gần với những con đường mòn đi bộ đường dài nhấn mạnh tầm quan trọng của những nỗ lực bảo tồn liên tục.

Theo hệ thống phân loại và tiêu chí của IUCN Red List, T. malayana tạm thời được xếp loại là Vulnerable (có nguy cơ).