Khi người Nam Mỹ đoạt Champions League trước Copa Libertadores

Những ngày đầu tháng 5 này gợi lên bao kỷ niệm với Lionel Messi và Luis Suarez.

Song những cột mốc của hai siêu sao ấy cũng nhắc chúng ta về một điều khác nữa, đó là dòng chảy vẫn miệt mài đưa hàng trăm tài năng bóng đá từ Nam Mỹ đến châu Âu.

Từ chuyện của Messi và Suarez…

Ngày 1/5 vừa qua, Lionel Messi kỷ niệm 15 năm sự kiện anh ghi bàn ra mắt Barca. Đó là một cú sút cháy lưới Albacete của thần đồng 17 tuổi người Argentina sau đường kiến tạo từ đàn anh Ronaldinho. Một pha lập công đầy tính biểu tượng khi ngôi sao số một của sân Nou Camp cũng như của làng túc cầu thế giới thời điểm đó chuyền bóng cho người sẽ nối ngôi anh ghi bàn. Từ một cậu bé còi xương người Argentina, Messi bước ra ánh sáng ở một trong những sân bóng vĩ đại nhất châu Âu theo cách lộng lẫy như thế.

Chỉ 2 ngày sau khi Messi có bàn thắng ra mắt Barca, Luis Suarez, người sau này trở thành đồng đội trên hàng công với anh tại sân Nou Camp, cũng có một cột mốc cuộc đời. Ngày 3/5/2005, Suarez được cho ra mắt trong màu áo Nacional khi đội bóng Uruguay này đến Colombia làm khách của Atletico Junior trong khuôn khổ bảng 5 Copa Libertadores 2005.

Suarez không ghi bàn ra mắt như Messi và đội bóng của anh cuối cùng vẫn thất bại với tỷ số 2-3. Nhưng tiền đạo 18 tuổi người Uruguay, với kỹ thuật và tốc độ tuyệt vời, vẫn gây ấn tượng mạnh. Một năm sau, Suarez đã là trụ cột của Nacional và cùng với đội bóng này vào đến vòng 1/6 Copa Libertadores. Tất cả hứa hẹn về một ngôi sao tương lai có thể giúp Nacional chinh phục chiếc cúp danh giá nhất Nam Mỹ, vào một ngày nào đó.

Messi giành tới 4 chức vô địch Champions League, nhưng chưa một lần chạm tay vào Copa Libertadores

Nhưng viễn cảnh ấy không xảy ra. Bởi như hầu hết các ngôi sao Nam Mỹ khác, Suarez cũng bị “dòng hải lưu” vượt Đại Tây Dương cuốn sang châu Âu. Tháng 7/2006, anh gia nhập đội bóng Hà Lan Groningen. Phần còn lại, như chúng ta đều biết, Suarez chuyển tới Ajax rồi sang Liverpool và cuối cùng, cập bến Barca để hợp cùng Messi và Neymar thành bộ ba tiền đạo hay nhất thế giới.

Con đường mà Messi, Suarez đi qua là con đường kinh điển với những cầu thủ Nam Mỹ. Họ phát lộ tài năng ở quê nhà và rồi, được đưa sang châu Âu để trở thành những ngôi sao sân cỏ. Bao thập kỷ qua, con đường ấy đã đem tới cựu lục địa những tượng đài sân cỏ vĩ đại nhất, giới thiệu cho người hâm mộ bóng đá thế giới những đôi chân ma mị nhất. Sẽ chẳng có gì sai nếu bạn ví von rằng, đấy là con đường tơ lụa của môn thể thao vua.

… đến làn sóng Nam Mỹ ngày một trẻ hóa

Messi và Suarez không chỉ là hai trong số những gương mặt xuất sắc nhất trên con đường tơ lụa vượt Đại Tây Dương, họ còn là đại diện của xu hướng chủ đạo trên con đường ấy. Giống như Messi và Suarez, các cầu thủ Nam Mỹ sang châu Âu ngày một sớm hơn, ở độ tuổi rất trẻ. Có thể kể ra đây quá nhiều ví dụ. Ronaldo “béo” rời Cruzeiro đến PSV khi chưa tròn 18 tuổi. Vinicius Junior rời Flamengo tới Real Madrid đúng vào sinh nhật thứ 18. Cũng ở tuổi ấy, Rodrygo theo bước Vinicius gia nhập sân Bernabeu còn Gabriel Jesus (Man City) và Giovani Lo Celso (Tottenham) bị cuốn sang châu Âu khi mới chỉ đôi mươi….

Các ngôi sao Nam Mỹ cập bến châu Âu ngày càng trẻ tuổi

Không khó để lý giải dòng chảy ấy. Tất cả bắt nguồn từ sự chênh lệnh tài chính giữa các CLB châu Âu và Nam Mỹ. Newell’s Old Boys để mất viên ngọc Messi vì không có đủ tiền trang trải chi phí tiêm hormone tăng trưởng cho tài năng nhí này. Trong khi đó, dù là gã khổng lồ của Uruguay song Nacional cũng không đọ nổi tiền với một CLB nhỏ của Hà Lan như Groningen nên đành để mất Suarez từ rất sớm.

Trong thời đại công nghệ ngày nay, sự hỗ trợ của dữ liệu lớn đang khiến cuộc đua tìm kiếm ngôi sao của các đội bóng châu Âu diễn ra khốc liệt hơn. Để “chắc cờ”, các đội càng phải nhanh chân giật về những ngôi sao trẻ từ rất sớm. Và cứ đà này, chúng ta sẽ còn chứng kiến thêm rất nhiều ngôi sao Nam Mỹ đoạt chức vô địch Champions League trước khi đăng quang tại Copa Libertadores, giải đấu danh giá nhất ở quê nhà.

Carlos tin các đàn em Brazil sẽ thành công ở Real

Hậu vệ cánh huyền thoại Roberto Carlos tin tưởng bộ ba cầu thủ đồng hương là Vinicius, Rodrygo và Reinier sẽ sớm khẳng định được tầm quan trọng ở Real Madrid và thành công. Thực tế, theo Carlos, “Vinicius và Rodrygo đã bắt đầu chứng tỏ được khả năng”, Reinier, trong khi đó, cũng đã cho thấy chất lượng trong những trận đấu với Castilla, và cho Zidane thấy anh “luôn sẵn sàng khi được trao cơ hội”.

Xa lắm ngày xưa

Ngày xưa, các đội châu Âu thường chỉ mua những ngôi sao Nam Mỹ đã ít nhiều chứng tỏ được tên tuổi ở quê nhà. Chẳng hạn, Romario và Gabriel Batistuta sang thi đấu ở cựu lục địa khi 22 tuổi. Enzo Francescoli thì đến 25 tuổi mới rời Uruguay để gia nhập RC Paris. Hay người đá cặp với Romario ở ĐT Brazil, Bebeto, thậm chí phải đợi tới 28 tuổi mới có thể chuyển tới châu Âu khi gia nhập Deportivo. Nhưng giờ, mọi chuyện đã khác, rất khác.

1 – Luis Suarez được các tuyển trạch viên của Groningen tình cờ phát hiện khi họ tới Uruguay theo dõi những cầu thủ khác. Nhưng chỉ đúng 1 trận xem Suarez thi đấu và ghi bàn (vào lưới Defensor), các “trinh sát” của Groningen đã tin chắc, họ vừa tìm được một ngôi sao lớn.