Khi “Lữ đoàn đỏ” bị nắm thóp

The Kop đang trải qua một trong những khúc cua khó khăn nhất của hành trình đua vô địch Premier League năm nay.

Lần lượt hòa West Brom, Newcastle và thua tối thiểu trước Southampton, thầy trò Klopp đứng trước nguy cơ mất ngôi đầu bảng. Dù vẫn đang bằng điểm với đội xếp sau là Man United nhưng Liverpool đã thi đấu nhiều hơn 1 trận. Trước khi 2 đội gặp nhau vào cuối tuần tới, “Quỷ đỏ” vẫn còn trận đá bù với Burnley để lấy đà, tạo ưu thế.

Đội trưởng Jordan Henderson phải bất đắt dĩ đá trung vệ, khi Liverpool không còn nhân sự ở vị trí này. Ảnh: AFP

Vấn đề không chỉ nằm ở điểm số thông thường, thái độ thi đấu và những “lỗ hổng” của Liverpool mới là điều đáng lo ngại. Trong 3 trận liên tiếp không thắng, The Kop luôn là đội nắm quyền kiểm soát bóng vượt trội (67% đến 87%), tung ra 11 đến 17 cú sút nhưng chỉ đổi về 1 bàn thắng. Con số rất đáng báo động, chứng minh rằng họ cầm bóng nhưng lại không thể kiểm soát trận đấu và ghi bàn. Bế tắc lên đến đỉnh điểm ở trận thua Southampton, khiến Klopp phải lên tiếng. “Liverpool cần phải nhẫn nại nhưng toàn đội lại quá lóng ngóng. Ngay từ cách nhập cuộc, cách để mất quyền kiểm soát, đó là những thứ lẽ ra không được phép diễn ra. Liverpool phải làm tốt hơn, nhưng lại bị đối phương bắt thóp khi còn chưa hết ngạc nhiên”.

Jurgen Klopp chê trách cầu thủ là thiếu quyết đoán, thiếu điềm tĩnh và thậm chí còn đặt câu hỏi về động lực thi đấu. Đó là một phần của vấn đề, cũng không thể phủ nhận các đối thủ giờ đã quá hiểu Liverpool. Lối đá pressing tầm cao của Klopp không còn là điều gì quá mới mẻ, lại không có được những con người tốt nhất nên không thể phát huy sức mạnh như đã từng. Bộ ba tiền đạo Salah – Firmino – Mane liên tục cày ải nhưng không có ai thay thế, bởi Jota đang chấn thương còn Minamino chưa đáp ứng yêu cầu. Cứ nhìn Mane hay Salah bỏ lỡ những cơ hội mười mươi trong 3 trận đấu đã qua, ai cũng phải lo lắng.

Liverpool muốn bảo vệ chức vô địch Premier League, nhưng sẽ là không tưởng nếu còn phải đá bằng đội hình chắp vá. Trong một mùa giải khó khăn, cầu thủ trẻ Nathaniel Phillips thường xuyên được đá chính trong hàng phòng ngự của nhà đương kim vô địch. Khoảng trống mà Van Dijk để lại quá lớn, nhưng đôi khi tiền vệ đội trưởng Jordan Henderson phải vào thế chỗ. Cựu danh thủ Jamie Carragher “phát bực” khi nhìn vào tình cảnh ấy và thúc giục ban lãnh đạo The Kop phải sớm mua trung vệ trong kỳ chuyển nhượng mùa đông tới.

“Tôi không thể tưởng tượng ra viễn cảnh Liverpool vô địch Premier League nếu không mua thêm trung vệ. Đó là điều bắt buộc, không thể trông chờ vào một tiền vệ như Henderson. Đối thủ nào cũng sẽ vui mừng khi thấy Liverpool bố trí đội hình với những trung vệ bất đắc dĩ như vậy”, Carragher gay gắt.