Kepa – Gương mặt quyết định “đại chiến” Chelsea – MU?

Với phong độ cao thời gian qua, thủ môn Kepa hoàn toàn có thể sẽ là người “định đoạt” số phận trận cầu đinh vòng 13 Ngoại hạng Anh giữa Chelsea và MU.

Kể từ khi chiếm lại suất bắt chính trong khung gỗ Chelsea vào đầu tháng 9/2022, thủ thành Kepa đang thể hiện phong độ rất ấn tượng. Đặc biệt trong tháng 10, khi The Blues được dẫn dắt bởi tân HLV Potter, Kepa đã trải qua 5 trận đấu giữ sạch lưới liên tiếp.

Màn trình diễn đẳng cấp của Kepa trong những trận đấu gần đây là một trong những lý do giúp Chelsea trở lại với cuộc đua top 4 tại Ngoại hạng Anh cũng như sáng cửa giành vé vào vòng 16 đội Cúp C1 châu Âu.

Kepa sinh ngày 3/10/1994 tại Ondarroa, xứ Basque, Tây Ban Nha. Anh gia nhập lò đào tạo trẻ của Athletic Bilbao từ khi mới 10 tuổi. Sau những năm tháng ăn tập tại đội trẻ, Kepa được đôn lên đội một của Bilbao vào năm 2012 và tham gia các trận đấu của La Liga với tư cách thủ môn dự bị. Cũng trong năm này, Kepa cùng U19 Tây Ban Nha giành chức vô địch U19 châu Âu.

Có những sự khởi đầu ấn tượng nhưng những chấn thương khiến sự nghiệp của Kepa có đôi chút ảnh hưởng. Sau khi bỏ lỡ U20 World Cup 2013, Kepa cũng không được tập luyện nhiều ở đội một Bilbao mà phải sang thi đấu cho CLB khác dưới dạng cho mượn. Phải đến năm 2016, khi đã ở tuổi 22, Kepa mới được trở lại Bilbao và ra sân trận đầu tiên cho CLB xứ Basque vào ngày 11/9/2016.

Ảnh: Getty.

Sau 2 mùa giải thi đấu cho đội một Bilbao, Kepa được có tên trong đội hình ĐT Tây Ban Nha dự World Cup 2018 trước khi gia nhập Chelsea vào tháng 8/2018. Khi đó, đội bóng nước Anh đã chấp nhận chi ra khoản tiền 71,6 triệu bảng (80 triệu Euro) để phá vỡ hợp đồng còn hiệu lực giữa thủ môn này và Bilbao. Kepa trở thành thủ môn đắt giá nhất lịch sử bóng đá.

Trong mùa giải đầu tiên tại Chelsea, Kepa đã chứng tỏ được năng lực của mình với nhiều trận đấu xuất sắc, trong đó có những thời điểm giúp The Blues có chuỗi 12 trận bất bại.

Tuy nhiên sau đó, phong độ của Kepa bắt đầu có dấu hiệu đi xuống. Tháng 2/2019, Kepa đã có một tình huống làm “dậy sóng” khán giả trên toàn thế giới khi kiên quyết không rời sân dù được HLV Sarri của Chelsea khi đó yêu cầu thay người trong trận chung kết Cúp Liên Đoàn Anh mùa giải 2019.

Sau đó, phong độ tệ hại cùng những sai lầm liên tiếp khi được ra sân thi đấu khiến Kepa gần như mất chỗ đứng trong đội hình Chelsea. Đến tháng 9/2020, khi The Blues chiêu mộ Edouard Mendy, Kepa đã chính thức chỉ còn đóng vai dự bị.

Trong gần 2 năm gần nhất (trước thời điểm tháng 10/2022), đóng góp của Kepa cho Chelsea là rất hạn chế và nhiều người đã tin rằng thủ môn đắt giá nhất lịch sử bóng đá ngày nào đang dần trở thành “dĩ vãng” ở sân Stamford Bridge.

Tuy nhiên, phong độ kém thuyết phục của Mendy trong những trận đấu đầu mùa giải 2022/2023 đã lại mở ra cơ hội cho Kepa. Từ ngay 1/9/2022 đến nay, Kepa luôn là sự lựa chọn số một trong khung gỗ Chelsea bất kể đó là thời điểm đội bóng này được dẫn dắt bởi HLV Tuchel hay HLV Potter.

Ảnh: Getty.

Trong 8 trận gần nhất ra sân cùng Chelsea, Kepa đã có 22 pha cản phá, trực tiếp giúp The Blues giành 16 trong tổng số 24 điểm tối đa có thể đạt được.

Với những gì đang thể hiện, Kepa chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng với Chelsea trong trận gặp MU vào ngày mai khi hàng hậu vệ của đội chủ sân Stamford Bridge thiếu vắng cả Fofana lẫn Reece James vì chấn thương./.