Kế hoạch đại tu nhà máy chip quan trọng của SK Hynix ở Trung Quốc gặp khó

Cuộc chiến công nghệ Mỹ – Trung có khả năng khiến kế hoạch nâng cấp một nhà máy sản xuất chip quan trọng của SK Hynix ở đại lục không thể thực hiện được.

Reuters hôm 18.11 dẫn các nguồn thạo tin cho biết, kế hoạch đại tu một cơ sở khổng lồ ở Trung Quốc của SK Hynix để sản xuất chip nhớ hiệu quả hơn đang gặp trục trặc. Nguyên nhân là do các quan chức Mỹ không muốn thiết bị bán dẫn tiên tiến sử dụng trong quá trình này được nhập vào đại lục. Sự thất bại tiềm tàng có thể khiến nhà cung cấp chip nhớ DRAM lớn thứ hai thế giới trở thành nạn nhân tiếp theo của mâu thuẫn địa chính trị, công nghệ và thương mại Mỹ – Trung.

Theo kế hoạch, SK Hynix sẽ nâng cấp một cơ sở sản xuất chip hàng loạt ở Vô Tích, Trung Quốc, sử dụng một số máy sản xuất chip in thạch bản cực tím (EUV) mới nhất do công ty Hà Lan ASML chế tạo. Mỹ trước đây đã phản đối điều này với lý do Trung Quốc có thể dùng các công cụ tiên tiến để tăng cường sức mạnh quân đội.

SK Hynix muốn nâng cấp một cơ sở sản xuất chip hàng loạt ở Vô Tích, Trung Quốc

Theo Reuters, một quan chức cấp cao của Nhà Trắng từ chối bình luận cụ thể về vấn đề liệu các quan chức Mỹ có cho phép SK Hynix đưa công cụ EUV đến Trung Quốc hay không. Tuy nhiên, người này nhấn mạnh chính quyền Tổng thống Joe Biden vẫn tập trung ngăn chặn Trung Quốc sử dụng công nghệ của Mỹ và đồng minh để phát triển sản xuất chất bán dẫn hiện đại nhằm hiện đại hóa quân đội.

Nhà máy Vô Tích đóng vai trò quan trọng đối với ngành công nghiệp điện tử toàn cầu vì nó sản xuất khoảng một nửa số chip DRAM của SK Hynix, chiếm 15% tổng số chip trên thế giới. Bất kỳ thay đổi lớn nào cũng có thể có tác động đến thị trường bộ nhớ toàn cầu. Theo công ty phân tích IDC, nhu cầu chip nhớ đang tăng ở mức 19% chỉ tính riêng trong năm 2021.

Khi các kiểu chip mới chiếm tỷ trọng lớn hơn trong sản xuất của SK Hynix khoảng 2 – 3 năm nữa, công ty sẽ phải cần thêm nhiều máy EUV để kiểm soát chi phí và tăng tốc sản xuất, đặc biệt tại nhà máy Vô Tích. Nếu tình hình không được giải quyết trong vài năm tới, SK Hynix có thể gặp bất lợi trước các đối thủ như Samsung Electronics và Micron Technology của Mỹ, hai ông lớn khác trên thị trường chip nhớ DRAM. Được biết, cả Samsung và Micron đều đang chuyển sang sử dụng máy EUV của ASML, nhưng không dùng chúng ở những địa điểm gặp phải hạn chế xuất khẩu.

Vấn đề về các máy ASML khiến SK Hynix lo ngại đến mức Giám đốc điều hành Lee Seok-hee đã nêu sự việc với các quan chức Mỹ trong chuyến thăm tới Washington D.C hồi tháng 7.2021. Hiện SK Hynix từ chối bình luận, nhưng nói rằng công ty hoạt động linh hoạt theo nhiều thị trường khác nhau và đang cố gắng hết sức để đáp ứng nhu cầu của thị trường và khách hàng mà không gặp vấn đề gì.

Chính quyền cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump đã thành công khi ngăn chặn việc bán công nghệ của ASML cho Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), hãng sản xuất chất bán dẫn lớn nhất Trung Quốc được chính phủ hậu thuẫn. Theo lời phát ngôn viên của ASML, công ty tuân thủ tất cả luật kiểm soát xuất khẩu và xem chúng như “công cụ hợp lệ” để các chính phủ đảm bảo an ninh quốc gia. Song, nhà cung cấp thiết bị Hà Lan cho rằng lạm dụng các biện pháp kiểm soát đó “có thể ảnh hưởng đến năng lực sản xuất cần thiết để đón đầu nhu cầu ngày càng tăng đối với chất bán dẫn”.

Theo các nhà phân tích, quan chức Mỹ sẽ không xem nỗ lực của SK Hynix trong việc đưa công cụ EUV vào đại lục khác với những hành động trước đó của các công ty Trung Quốc. “Họ thực sự bị kẹt giữa Trung Quốc và Mỹ. Bất kỳ ai đặt công cụ EUV ở Trung Quốc đều mang lại cơ hội cho Trung Quốc. Khi EUV đặt ở đó, bạn không biết nó sẽ đi về đâu. Người Trung Quốc luôn luôn có thể nắm bắt nó, hoặc làm bất cứ điều gì họ muốn”, Giám đốc điều hành công ty nghiên cứu thị trường chất bán dẫn VLSIresearch Dan Hutcheson nói.