Huấn luyện viên Regragui: ‘Được chơi 7 trận ở World Cup là trải nghiệm vô giá với Maroc’

Huấn luyện viên Walid Regragui cho biết, Maroc đã không thể lọt vào trận chung kết World Cup nhưng các cầu thủ và cổ động viên có thể tự hào rằng họ sẽ được thi đấu trọn vẹn cả 7 trận đấu ở Qatar, một cột mốc lịch sử của bóng đá châu Phi.

Huấn luyện viên Maroc Walid Regragui trong buổi họp báo trước trận tranh hạng ba với Croatia. (Ảnh: Reuters)

Giấc mơ vào chung kết World Cup của Maroc đã không thành hiện thực khi họ buộc phải dừng bước ở bán kết sau trận thua 0-2 trước nhà đương kim vô địch Pháp, nhưng họ vẫn còn cơ hội rời Qatar với tư thế ngẩng cao đầu nếu vượt qua Croatia trong trận tranh hạng ba diễn ra vào khuya hôm nay (17/12).

Phát biểu trước trận đấu, huấn luyện viên trưởng Regragui của tuyển Maroc cho biết, ông sẽ không thực hiện quá nhiều thay đổi trong đội hình ra sân so với 11 cầu thủ đã thi đấu ở trận bán kết, vì lo ngại sẽ làm mất cân bằng đội hình. Song chiến lược gia này cũng thừa nhận đây là 1 trận đấu khó khăn và phức tạp đối với 2 đội phải vào sân thi đấu sau khi đã thua ở bán kết.

“Tôi hiểu điều quan trọng là phải cán đích ở vị trí thứ ba thay vì thứ tư, nhưng chúng tôi vẫn không thể thoát được suy nghĩ là đã không thể lọt vào trận chung kết… Thực tình mà nói chúng tôi muốn chơi trận chung kết vào Chủ nhật chứ không phải ra sân tranh hạng ba”, Regragui cho biết tại buổi họp báo trước trận đấu.

Tuy nhiên, nhà cầm quân sinh năm 1975 cũng khẳng định quyết tâm vực dậy đội bóng và trở lại mạnh mẽ hơn nữa trong tương lai: “Chúng tôi đã khởi đầu mạnh mẽ và cũng muốn mang đến cho người hâm mộ hy vọng, nhưng bóng đá là như vậy. Chúng tôi đã đối đầu với những đội xuất sắc nhất thế giới và học hỏi được rất nhiều. Đó là điều chúng tôi cần để vực dậy, cũng như cần học hỏi để tiến lên và làm tốt hơn những gì mình đã làm”.

“Là đội bóng châu Phi đầu tiên lọt vào bán kết World Cup, được đối đầu với những đội bóng lớn trên hành trình của mình và cũng tạo ra một số bất ngờ, tôi nghĩ mọi người sẽ nhớ đến Maroc vì tinh thần, phẩm chất con người của chúng tôi, bởi chúng tôi đã chứng minh rằng người Maroc có rất nhiều giá trị và cũng có nhiều khát khao”, Regragui nói.

Huấn luyện viên Regragui động viên các cầu thủ Maroc sau trận thua Pháp ở bán kết. (Ảnh: Reuters)

Đội bóng của Regragui đã không thể mang đến cái kết đẹp như cổ tích cho hành trình của Maroc ở World Cup năm nay, nhưng huấn luyện viên này cũng hạ quyết tâm giúp “Những chú sư tử Atlas” giành chiến thắng trong trận đấu cuối cùng ở Qatar để kết thúc World Cup ở vị trí thứ ba.

“Chúng tôi quyết tâm chào tạm biệt Qatar bằng 1 chiến thắng, vì người hâm mộ. Giành vị trí thứ ba cũng có nghĩa là được đứng trên bục vinh quang”, Regragui khẳng định. “Vì vậy, điều quan trọng đối với các cầu thủ là hoàn thành tốt nhiệm vụ này. Chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để mang về vị trí thứ ba cho đội nhà”.

“Chúng tôi biết Croatia là một trong những đội hay nhất giải đấu. Sau lần đầu tiên 2 đội gặp nhau (Maroc và Croatia hòa 0-0 ở vòng bảng), chúng tôi biết họ đã có màn trình diễn rất tốt… Đã có nhiều tính toán và do dự trong lần chạm trán đầu tiên, nhưng cả 2 đội đều muốn giành chiến thắng ở trận tranh hạng ba và đó sẽ là một trận đấu rất đáng xem”, Regragui nói.

Trận đấu đêm nay có thể là trận cuối cùng của tiền vệ Luka Modric cho đội tuyển quốc gia Croatia, và Regragui ca ngợi ngôi sao đang khoác áo Real Madrid vẫn đang mạnh mẽ ở tuổi 37.

“Xin ngả mũ trước Modric. Những gì cậu ấy đang làm ở tuổi 37 thật phi thường. Modric đã giành Quả bóng vàng và tôi hoàn toàn hiểu lý do tại sao. Tôi không rõ liệu màn chạm trán tới có phải là trận đấu cuối cùng của Modric hay không. Cậu ấy là một “chiến binh” mạnh mẽ và chắc chắn sẽ muốn kết thúc kỳ World Cup của mình một cách tích cực. Vì vậy, chúng tôi cần phải cảnh giác”, Regragui nói.

Huấn luyện viên Zlatko Dalic (trái) cùng tiền vệ Ivan Perisic trong buổi tập của tuyển Croatia ở Doha, Qatar, ngày 14/12/2022. (Ảnh: Reuters)

Về phần mình, huấn luyện viên Zlatko Dalic của tuyển Croatia cho rằng, việc đội bóng châu Phi bất ngờ lọt vào bán kết năm nay đã gợi nhớ đến thành công của chính Croatia tại World Cup 4 năm về trước.

Maroc đã đánh bại Bỉ và Canada ở vòng bảng trước khi loại nhà vô địch thế giới năm 2010 là Tây Ban Nha trên chấm luân lưu ở vòng 1/8 và sau đó khuất phục nhà vô địch châu Âu năm 2016 là Bồ Đào Nha ở tứ kết. Chuỗi trận trong mơ của họ chỉ kết thúc ở bán kết trước người Pháp, đội cũng đã đánh bại Croatia trong trận chung kết World Cup 2018.

Bóng đá châu Phi đã trải qua 1 cuộc khủng hoảng niềm tin sau kỳ World Cup 2018 ở Nga, khi không đội nào trong số 5 đội châu Phi vượt qua vòng bảng, nhưng điều đó đã thay đổi với màn trình diễn chói sáng của thầy trò ông Regragui tại Qatar.

“Maroc giống như chúng tôi cách đây 4 năm vậy. Không ai nghĩ họ có thể tiến tới giai đoạn này”, Dalic nói. “Họ xứng đáng có mặt ở đây. Họ sẽ là 1 đối thủ khó chơi hơn so với trận đầu tiên chúng tôi gặp nhau ở vòng bảng”, Dalic nói.

“Maroc đã trưởng thành qua từng trận với sự tự tin và có động lực để phấn đấu. Đối với cả 2 đội, đây là 1 trận đấu lớn và quan trọng. Chúng tôi cũng rất tôn trọng Maroc”, huấn luyện viên Croatia cho biết.

Về tình hình lực lượng của Croatia, có một số lo ngại về chấn thương của Josko Gvardiol, Marcelo Brozovic và Josip Juranovic nhưng Dalic cho biết ông sẽ đưa ra quyết định vào phút cuối.

“Đây là trận đấu thứ bảy của chúng tôi chỉ trong 1 tháng trong bối cảnh toàn đội đang khá mệt mỏi và kiệt sức. Chúng tôi có một số vấn đề với Gvardiol, Juranovic và Brozovic và sẽ phải cân nhắc thận trọng tình hình của các cầu thủ này”, huấn luyện viên Dalic nói.

Trận tranh hạng ba World Cup 2022 giữa Croatia và Maroc sẽ diễn ra vào lúc 22 giờ đêm nay (theo giờ Việt Nam) trên sân vận động Khalifa. Trong khi đó, trận chung kết giữa Pháp và Argentina sẽ diễn ra sau đây 1 ngày trên sân Lusail.