Hóa thạch ở Úc tiết lộ các loài thực vật chưa từng được biết tới
Mặc dù hóa thạch được tìm thấy từ những năm 1960 bởi nhà địa chất nghiệp dư John Irving, trên bờ sông Manilla ở Barraba, New South Wales, nhưng đến gần đây mới được làm rõ những bí ẩn đằng sau nó.
Hóa thạch bất ngờ xuất hiện sau các trận lũ lụt lớn vào năm 1964 và ông Irving sau đó đã đưa hóa thạch vào các mẫu khảo sát địa chất của New South Wales và nó tồn tại hơn 50 năm mà không được nghiên cứu.
Mới đây, Antoine Champreux, nghiên cứu sinh tiến sĩ thuộc Phòng thí nghiệm sinh thái toàn cầu tại Đại học Flinder, đã lập danh mục các loài thực vật giống dương xỉ mới như một phần của nỗ lực quốc tế để kiểm tra hóa thạch của Úc chi tiết hơn.
Hoá thạch được xác định có niên đại từ cuối kỷ Devon, khoảng 372 – 359 triệu năm trước, một thời kỳ Úc là một phần của siêu lục địa Nam bán cầu Gondwana. Lúc đó, thực vật và động vật vừa mới bắt đầu xâm chiếm các lục địa, và những cây đầu tiên xuất hiện.
Tuy nhiên, trong khi các loài cá đa dạng có ở các đại dương, các lục địa không có thực vật có hoa, không có động vật có vú, không có khủng long và những loài thực vật đầu tiên đã có được những chiếc lá thích hợp với những loại hạt giống sớm nhất.
Hóa thạch được bảo quản tốt từ thời kỳ này là những loài quý hiếm, nâng cao tầm quan trọng của hóa thạch thực vật Barraba.
Video đang HOT
Brigitte Meyer-Berthaud, một chuyên gia quốc tế nghiên cứu về các loài thực vật đầu tiên trên Trái đất, dẫn đầu một nhóm nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Thực vật học và Mô hình hóa thực vật (AMAP) của Pháp ở Montpellier đã trực tiếp nghiên cứu hóa thạch này.
Các thí nghiệm ở Pháp đặc biệt quan tâm đến việc kiểm tra thêm các hóa thạch của Úc từ thời kỳ địa chất Devonia-Carboniferous, để xây dựng một sự hiểu biết chi tiết hơn về sự tiến hóa của thực vật trong thời kỳ này.
Ông Champreux đã nghiên cứu hóa thạch giống dương xỉ trong thời gian thực tập thạc sĩ tại AMAP và hoàn thành nghiên cứu của mình trong công trình luận án tiến sĩ hiện tại.
“Không có gì nhiều khi nhìn vào chỉ là một hóa thạch, nhưng nó thú vị hơn nhiều khi chúng tôi cắt nó và nhìn vào bên trong. Giải phẫu được bảo tồn có nghĩa là chúng ta vẫn có thể quan sát các bức tường của các tế bào hàng triệu năm tuổ.i. Chúng tôi đã so sánh cây này với các cây khác trong cùng thời kỳ chỉ dựa trên giải phẫu, nó cung cấp rất nhiều thông tin”, Champreux cho biết.
Champreux phát hiện ra rằng loài cây này đại diện cho một loài mới, và thậm chí là một chi thực vật hoàn toàn mới, chia sẻ một số điểm tương đồng với dương xỉ và cỏ đuôi ngựa hiện đại.
“Đó là một khám phá phi thường, vì những hóa thạch được bảo tồn tinh xảo như vậy từ thời kỳ này là cực kỳ hiếm. Chúng tôi đặt tên là chi Keraphyton (giống như cây sừng trong tiếng Hy Lạp) và loài Keraphyton mawsoniae, để vinh danh đối tác của chúng tôi là Giáo sư Ruth Mawson, một nhà cổ sinh vật học nổi tiếng người Úc đã chế.t vào năm 2019″, Champreux nhấn mạnh.
Phát hiện hoá thạch siêu hiếm của khủng long cổ dài họ hàng với T-rex
Tại bang Victoria, Australia, các nhà khảo cổ phát hiện hóa thạch của một loại khủng long cổ dài, được cho là tiến hóa thành loại ăn thực vật từ tổ tiên ăn thịt của chúng.
Theo Guardian, một người họ hàng của khủng long T-rex và Velociraptor với cái cổ dài bất thường đã được phát hiện ở Australia. Các nhà khoa học cũng cho rằng loài khủng long này từng là động vật ăn thịt nhưng sau đó tiến hóa thành loại ăn thực vật.
Elaphrosaur là một thành viên của gia đình các loài khủng long theropod, bao gồm các loài săn mồi. Nó đứng bằng 2 chân sau, cao khoảng 2 mét và có tay ngắn với 4 ngón ở bàn tay.
Ông Stephen Poropat, người đang làm việc tại Đại học Công nghệ Swinburne ở Melbourne, đứng đầu nghiên cứu và cho biết elaphrosaur là loài thực sự quý hiếm, với chỉ 3 loài được phát hiện ở Trung Quốc, Tanzania và Argentina.
"Đây là lần đầu tiên chúng được phát hiện ở Australia", ông Propat cho biết.
Ông Steve Brusatte, nhà nghiên cứu cổ sinh học tại Đại học Edinburgh, cho biết elaphrosaur là loài ít được biết đến và nghiên cứu do có quá ít hóa thạch của chúng được phát hiện. Giới khoa học cho rằng chúng chạy nhanh, lanh lẹ, có cái cổ dài và chuyển từ loài ăn thịt thành loài ăn thực vật.
Mẫu hóa thạc đốt sống cổ của loài elaphrosaur được phát hiện ở Australia. Ảnh: Bảo tàng Melbourne.
Theo phát hiện mới được công bố trên tạp chí khoa học Gondawana Research, hóa thạch duy nhất của loài này ở Australia là một đốt sống duy nhất - được tìm thấy ở bãi khai quật gần mũi Otway, cách Melbourne 3 giờ lái xe.
Thay vì khai quật trên các bãi cát như thường lệ, các nhà khoa học tìm thấy đốt sống hóa thạch của loài elaphrosaur trên những phiến đá màu xám dọc bờ biển, nơi thường xuyên bị ngập nước.
Được tìm thấy bởi một tình nguyện viên, đốt sống dài 5 cm sau đó được đưa vào bộ sưu tập của Bảo tàng Melbourne. Dựa trên hình dạng thon dài của xương cột sống, ban đầu nó được cho là thuộc về một con thằn lằn bay thay vì một con khủng long.
Vài năm sau, một nghiên cứu sinh của trường Swinburne là Adele Pentland tới xem mẫu hóa thạch như một phần trong nghiên cứu về loài thằn lằn bay Australia, cô mới nhận ra nó thuộc về một loài vật hoàn toàn khác.
"Tôi đã nghe nói về đốt sống này trong bộ sưu tập của bảo tàng, nó được dán nhãn là đốt sống của thằn lằn bay. Nhưng đốt sống cổ của thằn lằn bay rất đặc biệt và cái này thì không như vậy", cô Pentland chia sẻ.
Vì vậy, nghiên cứu sinh và giáo sư của cô là ông Propat quay trở lại để tìm hiểu xem đốt sống này thuộc về loài loài. Sau khi xác định chúng thuộc về một loài thuộc gia đình theropod, và sau đó nhận ra những tương đồng với hóa thạch của một con Elaphrosaurus được phát hiện ở châu Phi.
Hóa thạch thực vật cổ xưa nhất vừa được phát hiện Giới khoa học vừa phát hiện hóa thạch thực vật cổ xưa nhất từ trước đến nay là hóa thạch của loài tảo biển từng tồn tại cách đây 1 tỉ năm. Hóa thạch tảo biển được phóng to dưới kính hiển vi REUTERS Hãng Reuters ngày 25.2 đưa tin các nhà khoa học vừa phát hiện hóa thạch tảo biển khoảng 1...