Hàng thủ MU: Lindelof hồi sinh từ cú hích… Barca

MU dự kiến tăng cường hàng phòng ngự vào mùa hè này, nhưng giờ họ không cần phải làm điều đó nữa nhờ phong độ ấn tượng của Victor Lindelof, cầu thủ từng lọt vào tầm ngắm của Barcelona hè năm ngoái.

Hồi tháng Bảy, người đại diện của Victor Lindelof là Hasan Cetinkaya tiết lộ rằng thân chủ mình đã trở thành mục tiêu của Barcelona, do Matthijs de Ligt quyết định gia nhập Juventus. Hai tháng sau, người ta thấy Lindelof và Cetinkaya nắm tay nhau hoan hỉ ở phòng họp báo tại Carrington để ăn mừng hợp đồng mới với MU.

Sự quan tâm của Barca tới Lindelof là có thể hiểu được, song qua lời của Cetinkaya thì không khó để nhận ra đây là một chiêu trò của vị đại diện này để MU trói chân thân chủ với một bản hợp đồng mới hấp dẫn hơn. Hợp đồng ban đầu mà Lindelof ký với MU hè 2017 có thời hạn 4 năm, kèm điều khoản gia hạn 1 năm. Ở thời điểm tin đồn về sự quan tâm từ Barca xuất hiện, Lindelof chưa đi hết một nửa chặng đường, và MU không việc gì phải quá lo lắng. Tuy nhiên, Quỷ đỏ vẫn dẹp tan mọi nghi ngờ bằng việc trao cho trung vệ người Thụy Điển bản hợp đồng mới.

Thông tin Barca quan tâm là một chiêu trò của Cetinkaya

Lindelof sau đó đã trách móc Cetinkaya về việc tiết lộ với El Mundo Deportivo tại Perth (Australia) rằng có “một CLB lớn” đã liên hệ với mình. Một số fan Quỷ đỏ cho rằng MU đã khá ngây thơ khi vội gia hạn với Lindelof. Song đến thời điểm này, đó là một quyết định hoàn toàn chính xác, và có lợi cho cả cá nhân Lindelof, cũng như đội chủ sân Old Trafford. Và trong khi Phil Jones còn được gia hạn hồi đầu năm ngoái, thì việc giữ chân Lindelof, cầu thủ ổn định nhất ở mùa 2018-19, cũng không quá khó hiểu.

Barcelona bây giờ đang loạn hơn bao giờ hết, với những mâu thuẫn nội tại giữa Lionel Messi và giám đốc bóng đá Eric Abidal, giữa chủ tịch Josep Maria Bartomeu với các cộng sự (dẫn đến 6 quan chức xin từ chức). Điều đó trái ngược với MU dưới triều đại nhà Glazer. Thay vì viễn cảnh bất ổn ở Camp Nou, Lindelof đã được Ole trao cơ hội. Anh đá chính 8 trong chuỗi 11 trận bất bại của MU mùa này. Điều đáng nói là sự kết hợp giữa Lindelof và Harry Maguire đã từng bị nghi ngờ khi cả hai đều không thực sự mạnh về tốc độ, nhưng Ole đã thêm vào trung tâm hàng thủ của mình món gia vị mang tên Luke Shaw. Kết quả, MU bất bại 11 trận gần nhất, và giữ sạch lưới 9 trận trong số đó.

Lindelof và người đại diện Hasan Cetinkaya

So với Maguire và Shaw, vị trí của Lindelof bị thử thách nhiều hơn cả, nhất là khi anh phải cạnh tranh với Eric Bailly, cầu thủ được xem là nhanh và mạnh mẽ hơn. Khi MU bị cầm hòa ở Goodison Park, Lindelof đã bị Calvert-Lewin hành hạ thực sự, và nhiều người nghĩ anh có thể mất vị trí vào tay Bailly, nhưng Solskjaer quyết định trung vệ người Bờ Biển Ngà cần nghỉ ngơi nhiều hơn nữa. Và đó là cơ hội để Lindelof thể hiện mình.

Trong số 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu mùa này, MU có số trận sạch lưới trên mọi đấu trường nhiều thứ hai, chỉ sau mỗi PSG. Thực tế ấy khiến Ole tiếp tục đặt niềm tin vào Lindelof. Ngoài ra, cần phải biết rằng MU cũng đã thua 2 trong số 3 trận mà trung về người Thụy Điển vắng mặt, trước Newcastle và Burnley.

Lindelof chơi rất hay ở các trận lớn mùa này

Bất chấp một số sai lầm dẫn đến bàn thua ở mùa giải này, như bàn mở tỷ số của Crystal Palace, pha gỡ hòa của Southampton hồi tháng Tám, hay sự may mắn nhờ VAR tại Anfield, và sự giải nguy từ Luke Shaw trong trận hòa Watford 2-2, Lindelof vẫn có nhiều trận đấu xuất sắc và mang tính chất quan trọng. Anh gây ấn tượng mạnh ở cả hai trận derby Manchester, và trong tuần mà Ed Woodward đã tính bốc máy gọi cho Mauricio Pochettino thì Lindelof đã giải cứu Ole bằng những màn trình diễn xuất sắc trước Tottenham và Man City hồi tháng 12/2019.

Với phong độ của Lindelof ở các trận cầu lớn, cùng sự chuyển hóa thành công của Shaw, và những trung vệ dự bị như Eric Bailly và Axel Tuanzebe, có lẽ MU không việc gì phải nhắm một trung vệ mới vào mùa hè làm gì nữa.

Tuấn Cương