Hãng taxi công nghệ bị cấm chở khách bằng xe điện

Startup Revel có kế hoạch ra mắt đội taxi điện gồm 50 chiếc Tesla Model Y, nhưng vấp phải những quy định éo le.

Ủy ban xe limousine và taxi (TLC) của thành phố New York đã bỏ phiếu chống lại việc cấp phép cho dòng xe công nghệ dùng xe chạy điện. Động thái được xem là nhằm ngăn cản Revel – startup vốn được biết đến với dịch vụ đi chung xe máy điện – đơn vị đang có kế hoạch ra mắt dịch vụ gọi xe chỉ dùng ôtô điện Tesla.

Hồi tháng 4, Revel từng thông báo kế hoạch triển khai dịch vụ trên tại Manhattan với đội xe 50 chiếc Tesla Model Y. Hãng từng hy vọng lợi dụng lỗ hổng trong các quy định hiện hành của thành phố vốn ngăn cản việc cấp phép cho các mẫu xe dịch vụ kiểu mới, ngoại trừ xe điện và xe có lối lên xuống cho xe lăn.

Đội xe dịch vụ của Revel ở Manhattan sẽ gồm 50 chiếc Tesla Model Y – mẫu crossover thuần điện. Ảnh: Revel

Ban đầu, những quy định trên nhằm chặn đứng dòng xe dịch vụ mới của Uber và Lyft hiện tràn ngập trên các đường phố. Giờ đây, TLC thậm chí còn bỏ phiếu ngăn cản hoạt động của Revel.

Nhưng vẫn có cách nếu Revel muốn tiếp tục kinh doanh. Với bất cứ ai muốn có giấy phép cho một chiếc xe dịch vụ mới sử dụng động cơ điện sẽ là chủ thể của quá trình xét duyệt 6 tháng một lần với xe dịch vụ mới dùng động cơ xăng. Những người đã có giấy phép của xe dịch vụ dùng động cơ xăng sẽ được chuyển đổi giấy phép sang xe điện theo mục đích hoạt động.

Theo đó, TLC chỉ ra rằng Revel vẫn có thể hoạt động nếu mua 50 chiếc ôtô chạy xăng và đổi giấy phép sang xe điện – một điều kiện mà Revel gọi là “định nghĩa của việc giới hạn cạnh tranh trên thị trường”.

Đổi lại, phía TLC nói: “Sẽ không chấp nhận được việc cho phép một số lượng không giới hạn những mẫu xe mới chạy trên những con đường của thành phố, nơi vốn đã quá quen thuộc với cảnh tắc đường. Chúng tôi sẽ không tạo cơ hội cho việc hợp tác – như đầu tư mạo hiểm hoặc những dạng khác – nhằm khiến những con phố tràn ngập thêm những chiếc ôtô”.

Frank Reig, giám đốc điều hành kiêm đồng sáng lập của Revel đả kích kịch liệt lệnh cấm của TLC trong bài phát biểu dài 3 phút, nói rằng ngoài kế hoạch khai thác đội xe taxi thân thiện với môi trường, Revel còn đối xử với các tài xế công bằng hơn so với Uber và Lyft bởi họ thuê người làm việc toàn thời gian.

Reig nói: “Chúng tôi đang cung cấp chính xác những gì mà ủy ban đã yêu cầu suốt những năm qua: việc đối xử công bằng và thù lao ổn định cho các tài xế, cùng một kế hoạch sử dụng xe điện trong thành phố”.

Revel – công ty đã gọi được khoản vốn 31,6 triệu USD trong đó có Toyota – thêm rằng TLC “không cung cấp được bằng chứng cũng như sự phân tích nào” cho việc cấm cản xe điện.

Xe Tesla Model Y của Revel đã được sửa lại để phù hợp hơn với việc chuyên chở hành khách. Ảnh: Revel

Revel thậm chí đã chuẩn bị xong mọi thứ để dòng xe điện đi vào hoạt động, như cải tạo lại mẫu Model Y nhằm biến chiếc crossover thành mẫu xe taxi hoàn hảo. Hãng lắp thêm một vách ngăn trong suốt, thêm một màn hình cho hàng ghế sau, và đặc biệt là tháo ghế lái phụ để tạo thêm chỗ để chân cho hành khách ở hàng ghế thứ hai.

Đại diện của Liên đoàn công nhân taxi New York (NYTWA) cùng nhiều tài xế taxi hoan nghênh việc thay đổi quy định của TLC, trong khi Hội tài xế taxi độc lập và các nhóm hoạt động môi trường lên tiếng phê phán, nói rằng quy định mới có thể dội nước lạnh vào những nỗ lực chống biến đổi khí hậu.

Tuần trước, khi được hỏi rằng Revel có kinh doanh bất chấp lệnh cấm hay không, Reig nói rằng hãng vẫn tiếp tục kế hoạch. “Chúng tôi sẽ có mặt trên các con phố bởi chúng tôi biết rằng luật pháp hoàn toàn đứng về phía mình. Trong lịch sử của Revel, chúng tôi chưa bao giờ hoạt động trái pháp luật”.