Hãi hùng quái thú 13.600 t.uổi nhô đầu lên từ lạch nước
Một ‘vật thể lạ’ cực dài nhô lên từ lạch nước ở bang Iowa – Mỹ đã giúp các nhà khảo cổ tìm thấy quái thú tuyệt chủng mastodon.
Theo Live Science, cuộc truy tìm quái thú đã bắt đầu từ 2 năm trước, khi người dân hạt Wayne (phía Nam Iowa) phát hiện một thứ gì đó giống như xương, cực lớn và dài, nhô ra từ một lạch nước.
Sau khi xác định đó là xương đùi của một con mastodon – tức “voi răng mấu”, cuộc tìm kiếm đã bắt đầu và mới đây, một hộp sọ quái thú có độ nguyên vẹn cao đã lộ diện.
Hộp sọ quái thú mastodon còn một phần ngà đã được khai quật tại Iowa – Ảnh: ĐẠI HỌC IOWA
Niên đại của hộp sọ được tìm thấy ở Iowa là 13.600 triệu t.uổi, tức nó tồn tại vào thời điểm loài quái thú này còn đông đúc ở khu vực ngày nay là Bắc Mỹ.
Các nhà khảo cổ vẫn đang cố gắng xác định xem con mastodon này có c.hết dưới tay con người hay con người có can thiệp theo bất kỳ cách nào vào x.ác c.hết hay không.
“Chúng tôi thực sự hy vọng tìm thấy bằng chứng về sự tương tác của con người với sinh vật này, có thể là các mũi tên và dao được sử dụng để g.iết c.on vật và tiến hành xẻ thịt ban đầu” – Giám đốc Văn phòng Khảo cổ học nhà nước thuộc Đại học Iowa (Mỹ) – John Doershuk nói.
Video đang HOT
Nếu tìm ra được dấu vết mong đợi, con quái thú cổ đại này sẽ không chỉ đem đến cái nhìn về hệ động vật kỷ băng hà và giống loài của nó nói riêng, mà còn giúp các nhà khảo cổ hiểu thêm về hoạt động của con người trong khu vực.
Mastodon kỷ băng hà – Minh họa AI: Anh Thư
Mastodon, tức “voi răng mấu”, là một thành viên của chi Ma mút đã dần suy giảm và tuyệt chủng khi kỷ băng hà kết thúc.
Mastodon là loài động vật có vú lớn thuộc chi Ma mút đã tuyệt chủng và có họ hàng khá gần gũi với voi hiện đại.
Dòng họ quái thú này phát triển mạnh mẽ khắp Bắc Mỹ, từ Alaska ngày nay đến miền Trung Mexico trong giai đoạn 3,5 triệu đến 13.000 năm trước. Sau thời kỳ đó, quần thể mastodon bắt đầu suy giảm và cuối cùng tuyệt chủng trước khi kết thúc kỷ băng hà cuối cùng vào khoảng 11.700 năm trước, do khí hậu ấm lên và sự săn b.ắn quá mức của con người, theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên San Diego (Mỹ).
Mastodon nặng trung bình 5,5 tấn, tức nhỏ hơn ma mút lông xoăn nổi tiếng của kỷ băng hà và chỉ xấp xỉ voi châu Phi hiện đại. Tuy nhiên, hóa thạch của loài này rất nổi bật với một cặp ngà đáng nể.
Một ngày Trái Đất từng dài 26,2 giờ, Mặt Trăng trôi xa
Tình cảnh lạ lùng của Trái Đất và Mặt Trăng hơn nửa tỉ năm trước đã góp phần không nhỏ vào sự tồn tại của chúng ta ngày nay.
Theo một nghiên cứu vừa công bố trên tạp chí PNAS, một ngày của Trái Đất vào khoảng nửa tỉ năm trước dài hơn hiện tại đến 2,2 giờ, trong khi Mặt Trăng cũng trôi xa hơn hiện tại đến 20.000 km.
Đó là một giai đoạn kéo dài từ 650-500 triệu năm trước, tạo nên cái gọi là "vụ bùng nổ sinh học kỷ Cambri".
Trái Đất và Mặt Trăng đã trải qua những giai đoạn biến động lớn hàng trăm triệu năm trước - Ảnh AI: Anh Thư
Theo Live Science, nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi nhà địa chất He Huang từ Đại học Công nghệ Thành Đô (Trung Quốc) đã cố gắng làm rõ lịch sử quay của Trái Đất bằng cách xem xét dữ liệu thu thập các lớp đá từ môi trường biển có niên đại 700-200 triệu năm trước.
Các phiến đá này giúp tái hiện lại cách mà thủy triều đã thay đổi trên bề mặt hành tinh, một phần vì chúng tiết lộ độ dày của đại dương.
Nhóm đã kết hợp dữ liệu này với các mô hình về lực thủy triều tác động giữa Mặt Trăng và Trái Đất để lập bản đồ tốc độ Trái đất quay quanh trục của nó trong giai đoạn nghiên cứu kéo dài nửa tỉ năm.
Cuối cùng, họ phát hiện có một mô hình "cầu thang" trong vòng quay của địa cầu, với hai giai đoạn mà vòng quay của hành tinh thay đổi nhanh chóng và mạnh mẽ, xen kẽ các giai đoạn ổn định.
Giai đoạn biến động đầu tiên là 650-500 triệu năm trước, bao trùm "vụ nổ kỷ Cambri", thời kỳ bùng nổ sinh học mạnh mẽ nhất của hành tinh, khi các sinh vật đơn giản bỗng chốc phát triển thành các động vật đa bào phức tạp, đa dạng về loài, chiếm lĩnh các hốc sinh thái mới.
Giai đoạn thứ 2 xảy ra cách đây khoảng 340-280 triệu năm, tương ứng với thời kỳ mà các sông băng khổng lồ bao phủ hành tinh
Trong cả 2 thời kỳ, các ngày dài hơn 2,2 giờ và Mặt Trăng cũng xa hơn trung bình 20.000 km.
Trong giai đoạn thứ nhất, những ngày dài đến 26,2 giờ đã giúp số giờ thế giới được ánh nắng chiếu rọi tăng thêm, thúc đẩy quang hợp và dẫn đến các sự kiện oxy hóa lớn, khiến sự sống bùng nổ.
Điều này là do theo thời gian, Mặt Trăng kéo hành tinh của chúng ta.
Kết quả là có những lúc nó trôi xa khỏi chúng ta, hút đi năng lượng động học của Trái Đất, làm tốc độ quay quanh trục của hành tinh chúng ta chậm lại, do vậy ngày cùng dài thêm.
Lần thứ 2, sự xuất hiện của các sông băng đã nhanh chóng biến địa cầu thành một quả cầu tuyết giá và dẫn đến tuyệt chủng hàng loạt.
Tuy vậy, sau mỗi đại tuyệt chủng luôn là các cuộc bùng nổ sinh học khác, khi các loài mới ra đời và lấp đầy các hốc sinh thái do các loài đã biến mất để lại.
Vì vậy, có thể nói cả 2 sự kiện đều ảnh hưởng mạnh mẽ đến sự tồn tại của chúng ta ngày nay.
Tàu vũ trụ châu Âu phát hiện 352 mặt trăng mới Các mặt trăng vừa được tàu Gaia của Cơ quan vũ trụ châu Âu (ESA) nắm bắt là những vệ tinh cực kỳ khó thấy của các tiểu hành tinh. Tàu vũ trụ Gaia của ESA là một đài quan sát không gian mạnh mẽ có nhiệm vụ lập bản đồ thiên hà chứa Trái Đất Milky Way (Ngân Hà). Ngoài việc xác...