Góc khuất ít ai ngờ của cựu sao Premier League công khai đồng tính

Thomas Hitzlsperger cho tới nay vẫn là cầu thủ Premier League duy nhất công khai là người đồng tính. Cựu tiền vệ West Ham và Everton chia sẻ về những góc khuất của một cầu thủ phải đối mặt với những kỳ thị của xã hội.

Hitzlsperger hiện sở hữu L’Escargot, nhà hàng Pháp lâu đời nhất ở London. Nằm trong chuỗi hệ thống của Soho, L’Escargot chiếm bốn tầng của một ngôi nhà phố theo phong cách Georgia trên phố Hy Lạp. Ốc sên vẫn là món không thể thiếu trong thực đơn kể từ khi đầu bếp người Pháp, Georges Gaudin mở nhà hàng vào năm 1896 và trở thành người đầu tiên bán món này ở Anh.

Cựu tiền vệ người Đức lần đầu ghé thăm L’Escargot vào cuối năm 2014 khi quay lại Anh tham gia chiến dịch Rainbow-bow Laces của những người đồng tính. Trước đó vào tháng 1/2014, Hitzlsperger đã công khai là người thuộc thế giới thứ ba. Sau khi trở thành khách hàng trung thành của nhà hàng Pháp, Hitzlsperger đã quyết định mua lại L’Escargot vào tháng 3 năm nay.

Cựu tuyển thủ Đức hiện sở hữu L’Escargot, nhà hàng Pháp lâu đời nhất ở London.

Hitzlsperger chia sẻ với nhà báo Nick Harrys của Daily Mail

“Điều quan trọng đối với tôi là London, thành phố tôi yêu và chất lượng của những thứ chúng tôi bán. Tôi nhìn thấy cơ hội ở thương hiệu và những người làm việc ở đây. Nhưng tôi cũng quan tâm đến những gì chúng ta cần thay đổi để thành công trong tương lai. Tôi thích những thử thách mới”, cựu tiền vệ West Ham chia sẻ trên Daily Mail về việc lấn sân sang lĩnh vực nhà hàng.

Hitzlsperger vẫn có những công việc khác với tư cách cựu cầu thủ. Tiền vệ từng 52 lần khoác áo ĐT Đức đảm nhiệm vai trò đại sứ cho Liên đoàn bóng đá Đức, thường xuyên đến thăm các trường học để kể câu chuyện của mình và ngày càng tham gia nhiều hơn vào các hoạt động cộng đồng.

Hitzlsperger cũng đang viết một cuốn tự truyện dự kiến ra mắt vào năm tới. Trong đó Hitzlsperger kể lại sự nghiệp được xây dựng bằng cái chân trái uy lực. Tiền vệ sinh năm 1982 treo giầy vào cuối mùa giải 2012/13 tại Everton, đội đứng thứ sáu tại Premier League mùa đó dưới thời David Moyes. Hitzlsperger được Moyes đề nghị tiếp tục thi đấu nhưng cầu thủ người Đức quyết định dừng lại “vì tôi cần thứ khác”.

Cựu cầu thủ West Ham vẫn là cầu thủ đồng tính công khai duy nhất tại Premier League

Hitzlsperger thừa nhận: “Khi tôi giải nghệ, tôi muốn công khai là người đồng tính”. Trong một thời gian dài, tiền vệ người Đức bị ám ảnh bởi việc phải công khai giới tính và được tiếp thêm can đảm bởi dự án “It Gets Better” ở Mỹ, một trang web được thành lập sau hàng loạt vụ tự tử của những thanh niên thuộc thế giới thứ ba.

“Tôi đã truy cập nền tảng đó và xem video của những người nói rằng họ đã quá mệt mỏi với việc không được là chính mình. Mỗi video đều kết thúc bằng thông điệp “It Gets Better” (Hãy làm cuộc sống tốt đẹp hơn). Tôi nghĩ họ thật dũng cảm”, Hitzlsperger chia sẻ.

“Kết thúc cuộc đời bằng cách tự sát vì bạn là người đồng tính và cảm thấy mình không được thừa nhận là điều thật kinh khủng và bạn phải dừng lại”, Hitzlsperger cho biết. Mùa giải 2011/12 khi còn khoác áo Wolfsburg, tiền vệ người Đức đã có ý định “come out”. Tuy nhiên, có ba chuyện đã ngăn cản Hitzlsperger. Đầu tiên, anh nghe thấy những quan điểm kỳ thị đồng tính từ một số đồng đội không biết anh là người đồng tính. Thứ hai, Hitzlsperger sợ việc công khai giới tính có thể ảnh hưởng tới bất kỳ đội bóng nào mà anh là thành viên.

Tuy nhiên, nguyên nhân chủ yếu đến từ vị luật sư mà Hitzlsperger tham vấn trước khi ra quyết định quan trọng. “Ông ấy nói với tôi rằng bạn sẽ không đủ mạnh mẽ để đối phó. Đó là cuộc sống riêng tư của bạn. Không ai cần biết những gì diễn ra trong cuộc sống riêng tư của bạn. Chơi bóng đá. Đi chơi, đến quán bar dành cho người đồng tính nam hoặc làm bất cứ điều gì bạn muốn. Nhưng đừng trả lời phỏng vấn và nói rằng bạn là người đồng tính”, Hitzlsperger nhớ lại.

‘Tôi đã rất kiên quyết khi bước vào văn phòng luật sư và tin chắc mình sẽ công khai giới tính. Nhưng sau cuộc nói chuyện đó, tôi rời đi với suy nghĩ: “Đành vậy, mình sẽ không bao giờ công khai”. Vị luật sư bảo với Hitzlsperger đừng làm vậy. Áp lực đè nặng, sự soi mói của dư luận và việc công khai chỉ khiến người khác thêm tò mò về cuộc sống riêng tư của bạn.

‘Bây giờ tôi phải thừa nhận rằng có lẽ ông ấy đã đúng. Thời điểm đó ông ta thấy tôi chưa đủ mạnh mẽ và đã cho tôi một lời khuyên bổ ích”, Hitzlsperger thừa nhận. Gần một thập kỷ sau khi Hitzlsperger “come out”, việc nam cầu thủ chuyên nghiệp công khai đồng tính vẫn còn rất hy hữu.

Gần một thập kỷ sau khi Hitzlsperger “come out”, việc các cầu thủ dám công khai giới tính vẫn còn ít ỏi

Jake Daniels, tiền đạo 18 tuổi đang chơi cho Blackpool là một trong số đó. Josh Cavallo, 23 tuổi, hiện khoác áo Adelaide United tại giải vô địch Australia, là một trường hợp khác. Ở 5 giải vô địch hàng đầu châu Âu hiện cũng có một cầu thủ công khai đồng tính là Jakub Jankto, tiền vệ người CH Czech của Cagliari tại Serie A.

“Đó là những cầu thủ bóng đá đồng tính công khai mà có thể nhiều người không biết đến. Mọi thứ đang thay đổi cho dù chậm chạp”, Hitzlsperger cho biết. Cựu tuyển thủ Đức vẫn có tiếng nói quan trọng trong các vấn đề bình đẳng và đa dạng giới tính, với tư cách là cầu thủ nổi tiếng nhất trong quá khứ lẫn hiện tại dám công khai giới tính thứ ba.

Hitzlsperger cảm thấy “buồn chứ không tức giận” khi Jordan Henderson rời Liverpool sang Al-Ettifaq của Saudi Arabia, quốc gia nói không với người đồng tính. Henderson từng lên tiếng ủng hộ cộng đồng LGBT với chiếc băng đội trưởng cầu vồng ở Liverpool nhưng khi tới Al-Ettifaq, hình ảnh Henderson đeo chiếc băng này đã bị xóa sạch trong video giới thiệu về tân binh người Anh.

“Phải công bằng với Henderson, anh ta có thể chơi ở bất cứ nơi nào anh ấy muốn. Tôi đã có lúc tin rằng sự ủng hộ của anh ấy dành cho cộng đồng LGBT là chân thành. Tôi thật ngớ ngẩn”, Hitzlsperger thành thực.

Hitzlsperger treo giầy vào cuối mùa giải 2012/13 trong màu áo Everton

Hitzlsperger công khai giới tính vào đầu năm 2014 thông qua một cuộc phỏng vấn trên báo. Khi đó, cầu thủ này đã theo dõi phản ứng của giới truyền thông trong suốt tuần lễ. “Mọi chuyện không thể tốt hơn được. Mức độ ủng hộ và chấp nhận thật đáng kinh ngạc”, cựu tiền vệ Everton nhớ lại.

Đài truyền hình ZDF của Đức sau đó đã mời Hitzlsperger làm bình luận viên tại World Cup 2014. “Tôi từng nghĩ tôi không bao giờ muốn làm điều đó. Tôi sẽ không cảm thấy thoải mái khi trở thành một bình luận viên. Là một cầu thủ, tôi vốn dĩ không thích các bình luận viên. Nhưng tôi nghĩ cứ thử đi. Và tôi đã làm được và cuối cùng yêu thích công việc này”.

Hitzlsperger sẽ tiếp tục kể câu chuyện của mình, nhận lời mời từ các trường học để tới chia sẻ với thế hệ trẻ về việc đối đầu với những thách thức của sự kỳ thị đồng tính.