Gerrard lên đỉnh cao nhờ vị trí số 10

Steven Gerrard không vô địch Premier League năm đó khi Liverpool chỉ về nhì.

Nhưng mùa 2008/09 vẫn là mùa bóng đỉnh cao nhất trong sự nghiệp ngôi sao người Anh. Chúng ta vẫn biết tới Gerrard trong vai trò của một số 6 hoặc số 8. Nhưng đây là mùa bóng mà Gerrard được sử dụng như một số 10.

Gerrard xuất sắc như thế nào?

M.U vô địch Premier League 2008/09 và đó là năm thứ 3 liên tiếp họ đăng quang ở giải đấu này. Đó là mùa giải mà Quỷ đỏ có 4 ngôi sao trên hàng công chơi rất hay là Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Carlos Tevez và Dimitar Berbatov. Nhưng tất cả không ai xuất sắc bằng Gerrard.

Mùa đó, ngôi sao của Liverpool chơi quá khủng khiếp, là chủ nhân của cả 2 giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất mùa do Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp (FWA) và CĐV bình chọn. Mùa đó, Gerrard ghi 16 bàn/31 trận tại Premier League, thành tích tốt nhất trong sự nghiệp. Số bàn thắng của Gerrard khi ấy chỉ sau Nicolas Anelka (19) và Ronaldo (18).

Gerrard cũng tạo ra 89 cơ hội cho đồng đội ghi bàn, chỉ sau mỗi Frank Lampard. Với 9 pha kiến tạo, số đường chuyền thành bàn của Gerrard cũng chỉ sau mỗi Lampard và Van Persie. Chưa hết, tỷ lệ chuyền chính xác bên phần sân đối thủ của Gerrard cũng cao thứ 6 giải đấu, với gần 90%.

Mọi thống kê chuyên môn khác của Gerrard như số lần tắc bóng (54), số lần đánh chặn (38), số cú sút (99), số lần lừa bóng thành công (31)…, cũng đều thuộc hàng Top ở Premier Leauge 2008/09. Tóm lại, đó là mùa giải mà Gerrard chơi tuyệt vời.

Hình ảnh ăn mừng quen thuộc của Steven Gerrard và đồng đội ở mùa giải 2008/09

Anh gây ấn tượng nhiều hơn so với một tiền vệ trung tâm nổi tiếng khác là Cesc Fabregas (Arsenal). Lampard tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn hơn Gerrard nhưng tiền vệ của Chelsea lại không hỗ trợ phòng ngự tốt bằng Gerrard.

Vai trò số 10 giúp Gerrard tỏa sáng

Chúng ta vẫn thường biết tới Gerrard như một tiền vệ dạng số 6, hoặc số 8 trong sơ đồ 3 tiền vệ. Đó cũng là các vị trí mà Gerrard thường đảm nhiệm ở Liverpool trước mùa 2008/09. Nhưng tới mùa 2008/09, Rafa Benitez hầu như sử dụng sơ đồ 4-2-3-1. Trong sơ đồ này, 2 tiền vệ trung tâm của The Kop thường là Mascherano và Xabi Alonso. Nhờ đó, Gerrard được đẩy lên cao chơi như một số 10, ngay sau tiền đạo cắm là Fernando Torres.

Chưa hết, trong cách chơi của Liverpool năm đó, Benitez thường sử dụng 2 winger có khả năng lùi sâu hỗ trợ phòng ngự là Dirk Kuyt và Albert Riera. Benitez muốn đảm bảo sự chắc chắn cho mặt trận phòng ngự, rồi tạo ra các đợt phản công nguy hiểm. Trong đó, Kuyt là mẫu winger rất cần cù. Và Gerrard là người được hưởng lợi nhiều nhất trong lối chơi này bởi anh có nhiều khoảng không phía trên hơn để hoạt động. Nói cách khác, sơ đồ và cách chơi mà Benitez áp dụng rất phù hợp để Gerrard tỏa sáng.

Thậm chí, trong một số trận đấu gặp đối thủ yếu, Gerrard còn được đẩy lên đá cặp tiền đạo với Torres ở sơ đồ 4-4-2, ví dụ như trận thắng 5-0 trước Aston Villa, trận đấu mà anh lập hat-trick (2 bàn từ chấm 11m, 1 bàn từ đá phạt). Ở tình huống phút thứ 4 trong trận đấu đó, Torres là người nhận bóng rồi chuyền bóng qua đầu hậu vệ Aston Villa để Gerrard băng xuống đối mặt với thủ môn đối phương. Đó là pha bóng cho thấy vị trí của Gerrard mùa 2008/09 được đẩy lên cao như nào.

Một yếu tố nữa giúp Gerrard tỏa sáng là Benitez cho phép anh hoạt động tự do trên hàng công. Bệ đỡ chất lượng Mascherano – Alonso giúp Gerrard được giải phóng khỏi nhiệm vụ phòng ngự, và tập trung toàn bộ năng lượng vào 20m cuối cùng bên phần sân đối phương. Benitez đã tạo ra một hệ thống phù hợp nhất để Gerrard trở thành nhân vật chính.

Liverpool 2008/09 là một trong những tập thể hay nhất nhưng không vô địch Premier League. Với 86 điểm mùa đó, The Kop thậm chí còn bằng điểm nhà vô địch Ngoại hạng Anh 2009/10 là Chelsea. Chưa hết, không tính Liverpool 2008/09, trong lịch sử Premier League, cũng chỉ có 4 đội đạt 86 điểm mà không thể đăng quang là Liverpool 2018/19 (97), Tottenham 2016/17 (86), Manchester United 2011/12 (89) và 1994/95 (88).

Rất nhiều sự nuối tiếc cho The Kop trong mùa giải đó. Ví dụ như nếu Torres không chấn thương quá nhiều, vắng mặt nhiều trận thì Gerrard có thể còn bùng nổ hơn nữa. Torres hay hơn khi có Gerrard và Gerrard hay hơn khi đá với Torres. The Kop chỉ hay nhất khi có bộ đôi này cùng trên sân.

Liverpool kém M.U có 4 điểm. Tiếc cho Gerrard khi anh không thể có chức vô địch Premier League trong mùa giải mà anh cùng với The Kop đã chơi xuất sắc.

Rất ăn ý với Torres

Như đã nói, mùa 2008/09, Gerrard được đẩy lên cao đá ngay sau Torres, hoặc nhiều trận là đá cặp với El Nino. Và sự ăn ý với tiền đạo người Tây Ban Nha cũng giúp Gerrard thêm phần nguy hiểm. Torres chỉ cần 803 lần chạm bóng là có 16 bàn. Còn Gerrard ghi 16 bàn từ 2524 lần chạm bóng. Rất tiếc cho Gerrard khi Torres lại nghỉ tới 14 trận mùa đó vì chấn thương.

Robbie Keane không thay được Torres

Mùa 2008/09, Benitez còn 1 tiền đạo tên tuổi khác là Robbie Keane. Cầu thủ này được Benitez đưa về hồi Hè 2008 từ Tottenham để làm giải pháp dự phòng cho Torres. Tuy nhiên, Keane đã không thể hiện được giá trị. Anh chỉ đá cho Liverpool đúng nửa đầu mùa 2008/09, ghi được 5 bàn. Tới kỳ chuyển nhượng mùa Đông năm đó, Keane lại bị bán lại cho Tottenham.
M.V

11 – Mùa giải đó, Liverpool đã ghi tới 77 bàn thắng ở Premier League. Tính tới thời điểm ấy thì đây là mùa giải mà The Kop có nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử Ngoại
hạng Anh.

Minh Nam