Euro 2021: Cơ hội cuối và 4 suất vé “vàng”

Không vượt qua được giai đoạn đấu loại truyền thống, rất nhiều đội bóng tầm trung châu Âu vẫn ấp ủ giấc mơ góp mặt tại vòng chung kết (VCK) Euro 2021 và 8 đội trong số này sẽ đua tranh 4 suất vé sau cùng qua “cánh cửa” Nations League.

Đây chính là phần thưởng mà Liên đoàn Bóng đá châu Âu ( UEFA) quyết định dành riêng cho các đội bóng có thành tích tốt khi tham gia giải đấu non trẻ Nations League được khai sinh từ mùa 2018.

Đáng chú ý, trong 4 cặp đấu “chung kết” diễn ra rạng sáng 13-11 có lẽ là cuộc thư hùng giữa Georgia và Bắc Macedonia, 2 trong số các đội bóng non trẻ nhất châu Âu. Thắng là đi vào lịch sử, cả Georgia lẫn Bắc Macedonia đều hạ quyết tâm giành quyền góp mặt lần đầu tiên tại VCK Euro mùa hè 2021. Cùng sở hữu chuỗi 5 trận bất bại (2 thắng, 3 hòa), Georgia chỉ hy vọng việc được thi đấu trên sân nhà sẽ tạo ra chút lợi thế so với Bắc Macedonia khi mà đôi bên đều yếu trong phòng ngự và cũng không mạnh trong khâu tổ chức tấn công.

Scotland (áo sậm) và Slovakia cùng ấp ủ giấc mơ EuroẢnh: Reuters

Trên sân nhà Rajko Mitic ở Belgrade, Serbia với đội hình toàn các ngôi sao đang chinh chiến khắp trời Âu sẽ tiếp đón Scotland, đội bóng có thâm niên góp mặt ở 8 kỳ World Cup cùng 2 lần tham dự Euro. Nếu được HLV Ljubisa Tumbakovic tung ra sân từ đầu, cặp tiền đạo Aleksandar Mitrovic (Fulham) – Luka Jovic (Real Madrid) sẽ có dịp đối đầu cùng hàng phòng ngự Scotland do Andy Robertson (Liverpool) dẫn dắt với sự hỗ trợ từ Scott McTominay (Man United)… Nếu Serbia giành vé dự VCK Euro 2021, đội bóng này sẽ lọt vào bảng D, nơi có đương kim á quân thế giới Croatia vốn không quá hữu hảo với những đội láng giềng tách ra từ làng bóng Nam Tư hùng mạnh trong quá khứ, bao gồm Serbia, Slovenia, Montenegro, Bosnia & Herzegovina… Trong trường hợp Scotland giành chiến thắng, bảng D có vẻ cũng không mặn mà đón tiếp đội bóng này khi hạt giống số 1 của bảng không ai khác hơn… tuyển Anh.

Ba “ông lớn” đã và đang giữ ngôi vô địch Euro là Pháp, Đức và Bồ Đào Nha cũng háo hức chứng kiến cuộc so tài giữa Hungary và Iceland để xác định đối thủ tương lai của họ tại bảng F của VCK Euro 2021. Iceland, từng gây chấn động khi đánh bại ứng viên tuyển Anh ở vòng 1/8 của Euro 2016, giờ đây khó lòng làm nên chuyện trên sân của chủ nhà Hungary đang có phong độ cực tốt trong hơn một năm qua.

Cặp đấu còn lại giữa Bắc Ireland và Slovakia cũng hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn. Tách ra từ tuyển Tiệp Khắc (cũ), Slovakia để lại ấn tượng mạnh với lần đầu tiên tham dự World Cup 2010 và 6 năm sau có vé góp mặt ở Euro 2016 và vào đến vòng 1/8.