EURO 2020: Nghĩ như nhà vô địch Kawauchi

Yuki Kawauchi, được biết đến như “runner quốc dân” của Nhật Bản và đã từng chiến thắng ở giải marathon Boston 2018, từng làm việc toàn thời gian ở một trường học trong nhiều năm, trước khi quyết định xỏ giày và thành vận động viên chuyên nghiệp.

Trường hợp kỳ lạ của Kawauchi

Năm nay 34 tuổi, Kawauchi chạy trung bình 125km (tương đương 78 dặm) mỗi tuần, và đang giữ rất nhiều kỷ lục. Anh có số lần chạy marathon trong 2.20 – 2.11 giờ nhiều nhất, từng một mình thi đấu với 100 đội đua trong một cuộc thi chạy tiếp sức ở Nhật và chỉ kém kỷ lục của tập thể tốt nhất vài giây. Kawauchi cũng đang giữ kỷ lục không chính thức về thành tích chạy bán marathon (21km) với thời gian 1 giờ 6 phút 42 giây.

Những gì Kawauchi đạt được thật sự bí ẩn: anh là người hoàn toàn cô độc, không có nhóm chạy cũng như HLV. Như đã nói, anh vốn là một trí thức, không phải một vận động viên bẩm sinh. Như mọi vận động viên chạy bộ đường dài nghiệp dư khác, anh chỉ tự nghiên cứu, lên lịch tập luyện, phân phối cường độ, và vươn đến trình độ của những người hàng đầu trong môn thể thao này. Kawauchi vẫn đi làm bình thường, ngoài thời gian tập luyện, và sự tiến bộ khủng khiếp của anh chỉ diễn ra trong vài tháng.

Yuki Kawauchi về nhất tại Boston 2018, một trong sáu giải marathon lớn nhất thế giới

Giải thích cho chuyện này, Masaki Sugita, trưởng bộ phận khoa học thể thao của Liên đoàn điền kinh Nhật Bản, nhận xét: “Cậu ta là một người thông minh, cậu ấy luôn tư duy về bản thân”. Kawauchi đã tái cấu trúc hệ thần kinh vận động của bản thân mình, từ hệ trí thức sang hệ vận động viên. Và đấy là một chiến thắng của việc tư duy như một người chạy bộ.

Anh đã tìm cách để biến nó thành một việc không thể thiếu hàng ngày: “Tôi cố gắng trở thành một người thích chạy bộ. Tôi tự nhủ rằng mình chạy vì cuộc sống của tôi, không thể tưởng tượng một cuộc sống không chạy”. Và thế giới quan của anh cũng biến đổi nhờ sự “ám thị” này: “Chạy bộ đã thay đổi tôi từ một người hướng nội sang hướng ngoại”. Kawauchi cuối cùng đã sống đúng với những gì anh muốn trở thành.

Các nền thể thao nói chung và đặc biệt là bóng đá nói riêng có lẽ đang khao khát để biết xem, cụ thể thì những gì đã diễn ra trong đầu Kawauchi. Với bóng đá, mọi chuyện còn phức tạp hơn: những sự thay đổi thường diễn ra rất chậm chạp, và đôi khi được tạo ra bởi may mắn. Người Đức mất hơn một thập kỷ để chơi bóng nhanh và chính xác hơn. Người Anh mất ba thập niên để có những cầu thủ có tư duy chiến thuật tốt. Không phải cứ nghĩ về chuyện đó là làm được.

Đời thay đổi khi tư duy thay đổi

Nhưng những gì người Ý đang làm được, có lẽ là một Kawauchi phiên bản EURO. Tính cả trận thắng xứ Wales 1-0 vào đêm Chủ nhật, họ đã thắng 11 trận liên tiếp, và bất bại 30 trận trên mọi đấu trường. Quan trọng hơn, chúng ta thấy một hệ thống tư duy hoàn toàn trái ngược với truyền thống của họ.

Nếu đội tuyển Ý trong quá khứ thường là tập hợp đóng khung của các cầu thủ có kinh nghiệm, thì đội tuyển Ý của Roberto Mancini đặt niềm tin vào rất nhiều cầu thủ trẻ và các gương mặt mới (thủ môn Gianluigi Donnarumma còn trở thành người trẻ nhất trong lịch sử giữ sạch lưới ba trận liên tiếp ở EURO). Nếu các hậu vệ Ý trong quá khứ ưu tiên phá bóng và làm ức chế đối thủ, thì những hậu vệ trẻ hiện tại có thể thoải mái cầm bóng, phát động tấn công và kèm người thông minh. Nếu Ý trước đây có thể hài lòng với chỉ một bàn thắng, thì Ý hiện tại vẫn có thể dâng lên ép sân cho đến phút cuối cùng.

Thầy trò Mancini tô đậm tư cách ứng viên vô địch EURO 2020 bằng chiến thắng trước Xứ Wales, lọt vào vòng 1/8 với thành tích toàn thắng tại bảng A

Sự thay đổi không ngờ diễn ra ở cả ghế HLV: Mancini đang huấn luyện đội tuyển Ý cũng là một Mancini khác với những gì chúng ta biết ở Inter Milan và Man City. Hơn 10 năm trước, báo Anh thậm chí còn chỉ trích thẳng rằng Mancini quá “hèn nhát” khi sử dụng lối chơi nặng về phòng ngự để đối đầu với đội “cầm đèn đỏ” Birmingham, dù nắm trong tay đội hình giá trị 350 triệu bảng của Man City. Ông được cho là đã từng mất bình tĩnh đến nỗi đuổi đánh Mario Balotelli trên sân tập.

Bây giờ, đấy là HLV điềm tĩnh bậc nhất chúng ta từng biết, người có thể tin tưởng và dám chịu trách nhiệm cho những quyết định quan trọng. Ông cũng cảm thông với các cầu thủ hơn: hành động thay người kỳ lạ, cho Sirigu vào thế chỗ Donnarumma cuối trận Italia – Wales, được cho là xuất phát từ chính trải nghiệm thất vọng của Mancini. Năm 1990, khi Ý vào đến bán kết World Cup tại Mỹ, Mancini không được ra sân phút nào.

Ba năm trước, khi mới được bổ nhiệm làm HLV trưởng đội tuyển Ý, Mancini nói trên tờ Gazzetta dello Sport: “Tôi có một giấc mơ. Tôi muốn giành chiến thắng với tư cách là một HLV, điều mà tôi không thể làm được với tư cách cầu thủ”.

Ba năm qua, Mancini trước hết đã cư xử như một HLV vô địch, và cho đội tuyển Ý chơi thứ bóng đá chủ động của nhà vô địch. Cũng như Kawauchi, ông có lẽ đã tư duy về bản thân rất nhiều. Những thay đổi vĩ đại hoàn toàn có thể bắt đầu từ việc ngồi xuống, và nghĩ thật kỹ xem cuối cùng ta muốn trở thành ai.

Khát vọng của Mancini

Roberto Mancini chưa bao giờ hài lòng với việc là kẻ ngoài cuộc. Khi lên 9 tuổi, cậu bé Mancini từng cay cú đến mức phang thẳng gậy bóng chày vào đầu người anh họ vì thua một trận bóng bàn. Ở tuổi 24, Mancini đã là một phần quan trọng của đội hình Sampdoria vô địch Serie A lần đầu trong lịch sử CLB. Nhưng Mancini có tầm nhìn xa hơn. Ông nói với các đồng đội từ đầu mùa rằng mục tiêu của họ nên là Cúp Liên lục địa. Trong bài trả lời phỏng vấn với ấn bản GQ của Ý trước khi EURO diễn ra, Mancini tuyên bố: “Mục tiêu của tôi bây giờ là dành mùa Hè ở Portonovo (một thị trấn ven biển nơi ông sinh ra) và ký tặng mọi người với tư cách là HLV vô địch”.