ĐT Italia: Sự trở lại của phiên bản EURO 2000

Trong giai đoạn cận đại đến hiện đại, ĐT Italia đã hai lần vô địch World Cup 1982 và 2006, nhưng Azzurri của VCK EURO 2000 mới là phiên bản gây được nhiều nhớ nhung nhất cho NHM. Bây giờ, đội quân của HLV Roberto Mancini đang trở lại với phiên bản đó.

Toàn thắng để đi sâu

Trong lịch sử tham dự các giải đấu lớn, đây mới chỉ là lần thứ tư ĐT Italia toàn thắng tại vòng bảng, sau các VCK World Cup 1978, 1990 và VCK EURO 2000. Tại cả 3 giải đấu đó, ĐT Italia đều nằm trong Top 4 đội mạnh nhất, nhưng không lần nào vô địch.

Nếu đi theo suy nghĩ lối mòn của người Italia nhiều năm qua, hẳn Azzurri đã bằng cách nào đó để thua Xứ Wales để qua đó không phải… đứng đầu bảng, nhánh đấu nhiều khả năng sẽ buộc Italia phải chạm trán Bỉ tại tứ kết. Nhưng bất chấp việc tung ra sân nhiều cầu thủ dự bị (thay 8/11 vị trí chính thức ở 2 trận trước đó), Italia vẫn vượt trội hoàn toàn Xứ Wales và chỉ có sự kém sắc sảo ở hàng công mới ngăn thầy trò Mancini thắng đậm hơn tỷ số 1-0.

ĐT Italia đã ít toan tính hơn, chơi bóng giàu tính cống hiến hơn và không chấp nhận bất kỳ sự thỏa hiệp nào để lùi bước. Từ 3 năm nay, ĐT Italia của HLV Mancini đã được xây dựng để liên tục tiến lên phía trước, tương tự cách thăng tiến của các nền bóng đá Tây Ban Nha, Đức và Pháp những năm qua, bỏ qua thứ bóng đá khắc khổ truyền thống.

ĐT Italia đang là một phiên bản đầy hào hoa hiếm có trong lịch sử, dù trong tay HLV Mancini trên thực tế không có các ngôi sao lớn, những siêu cầu thủ đang làm mưa làm gió ở cấp độ thế giới. Họ đã bước vào vòng knock-out bằng sức mạnh và sự đoàn kết của cả một tập thể.

Hình ảnh quen thuộc của các cầu thủ Italia tại vòng bảng

Cần đa tính cách như phiên bản năm 2000

ĐT Italia của VCK EURO 2000 là phiên bản vô cùng đáng yêu. Đội bóng ấy không chỉ là tập hợp của rất nhiều anh chàng lãng tử đẹp trai kiểu Nam Âu, mà còn có thể chơi bóng theo nhiều phong cách khác nhau. ĐT Italia toàn thắng vòng bảng, dễ dàng đánh bại tiếp Romania ở vòng tứ kết.

Sau 4 trận đầu tương đối dễ dàng trước các đối thủ yếu, Azzurri bước vào trận bán kết gặp đội đồng chủ nhà Hà Lan ở thế cửa dưới. Cộng với sự chèn ép của trọng tài, ĐT Italia đã phải nghiến răng chơi thứ bóng đá phòng ngự đến khổ sở trong 120 phút, rồi thổi tắt Cơn lốc da cam sau loạt luân lưu. Đến trận chung kết gặp Pháp, ĐT Italia cũng chơi tuyệt hay và chỉ thất bại bởi định mệnh nghiệt ngã vào những giây cuối cùng của hiệp 2.

Để có thể đi sâu ở VCK EURO 2020, ĐT Italia cần thể hiện được sự đa tính cách đó của phiên bản 21 năm về trước, hay nói cách khác họ phải chơi tốt trước nhiều kiểu đối thủ khác nhau. Italia đã dễ dàng áp đảo Thổ Nhĩ Kỳ, Thụy Sĩ và Xứ Wales, nhưng chắc chắn không thể áp dụng nguyên xi bài vở cũ khi gặp những đội như Bỉ, Pháp… ở các vòng tiếp theo.

ĐT Italia vừa chạm kỷ lục 30 trận liên tiếp bất bại được thiết lập dưới thời HLV Vittorio Pozzo hồi cuối thập niên 1930, nhưng thành tích của thầy trò Mancini hầu hết được tạo ra nhờ những đối thủ yếu. Dưới thời HLV Mancini giai đoạn gần đây, đối thủ mạnh nhất mà Italia đã đánh bại chỉ là Hà Lan, đội bóng thực chất cũng chưa hoàn toàn thoát khỏi giai đoạn làm quen với phong cách của HLV Frank de Boer.

Có nghĩa là Italia vẫn chưa có dịp nào để được thử lửa trước các ĐTQG hàng đầu, kể cả tại vòng 1/8 với đối thủ là Áo hoặc Ukraine. Chính vì lẽ đó, một ĐT Italia với gương mặt khác, không phải lối chơi tấn công để vùi dập đối thủ vẫn là điều mới mẻ đáng chờ đợi với NHM.

Người Italia cũng tránh việc “nói trước bước không qua”, không ai nói rằng đội bóng của HLV Mancini phải vô địch hay vào chung kết… Tất cả các tifosi đều háo hức với Azzurri, nhưng không chất gánh nặng lên vai một đội bóng chỉ đang ở giai đoạn đầu của quá trình tái sinh. Thứ Bảy tới, vòng knock-out của người Italia sẽ bắt đầu tại sân Wembley, với hy vọng sẽ còn trở lại nơi đó ở bán kết và chung kết.

Chỉ 2 nhà vô địch toàn thắng vòng bảng

ĐT Italia tại giải đấu này là đội bóng thứ 10 trong lịch sử các VCK EURO toàn thắng ở vòng bảng. Đáng chú ý là trong 9 trường hợp trước đây, chỉ có đúng 2 lần các đội toàn thắng vòng bảng đã lên ngôi vô địch, đó là ĐT Pháp năm 1984 và Tây Ban Nha năm 2008. Trong số này, Italia năm 2000 là đội duy nhất vào đến chung kết, 6 đội còn lại đều trượt ngã ở tứ kết (Croatia, Hà Lan năm 2008) và bán kết (Hà Lan, Bồ Đào Nha năm 2000; Czech 2004, Đức 2012).

7 – ĐT Italia đã ghi 7 bàn, thành tích tốt nhất của họ tại vòng bảng các giải đấu lớn, cân bằng kỷ lục 7 bàn của đội quân áo thiên thanh tại vòng bảng World Cup 1998 (hòa Chile 2-2, thắng Cameroon 3-0, thắng Áo 2-1).