Đội tuyển Bỉ sẽ vô địch Euro 2020 nhờ vị trợ lý “ngầu” nhất thế giới Thierry Henry?

Thierry Henry hiện đang là một thành viên quan trọng trong ban huấn luyện của đội tuyển Bỉ do Roberto Martinez đảm nhận cương vị HLV trưởng.

1. Thierry Henry được các cầu thủ Bỉ mô tả là “một sợi dây kết nối hoàn hảo” giữa HLV trưởng và đội bóng. Vào lần kết duyên đầu tiên với ĐTQG này, ban đầu, huyền thoại bóng đá người Pháp chỉ đảm nhận vai trò trợ lý thứ hai, hỗ trợ cho Martinez và trợ lý số một Graeme Jones.

Phải đến sau World Cup 2018, khi Jones ra đi để gia nhập ban huấn luyện của West Bromwich Albion (còn hiện tại, ông đang làm việc cho đội tuyển Anh của Gareth Southgate và dưới quyền Steve Bruce tại Newcastle), Henry mới được “thăng chức” lên làm trợ lý chính.

Như chúng ta đã biết, ba tháng sau, cựu danh thủ người Pháp đã quyết định chia tay Martinez để thử sức mình trong vai trò HLV trưởng tại Monaco và tiếp đó là CF Montreal của MLS, trước khi trở lại làm việc cho ĐTQG này vào năm 2021.

Có một câu chuyện thú vị kể rằng, lần “kết duyên” đầu tiên của Henry với đội tuyển Bỉ vào năm 2016 ban đầu vốn được “mai mối” bởi nhà cầm quân người Đức Ralf Rangnick, một trong những nhân vật được LĐBĐ Bỉ “phỏng vấn” sau sự ra đi của Marc Wilmots.

Rangnick đã khẳng định Henry là một cựu cầu thủ đẳng cấp thế giới mang niềm đam mê mãnh liệt với công tác huấn luyện, có khả năng trở thành một người thầy tuyệt vời khi đảm nhận nhiệm vụ kèm cặp 1-1 với những cầu thủ tài năng nhất của Bỉ.

Sau hàng loạt các cuộc phỏng vấn, cuối cùng, cái tên được Liên đoàn bóng đá Bỉ chọn để trở thành tân HLV trưởng của ĐTQG là Martinez. Tuy nhiên, họ cũng rất thích ý tưởng đưa Henry vào ban huấn luyện – cả Martinez cũng vậy.

Chính Martinez từng khẳng định rằng, kinh nghiệm vô địch World Cup 1998 và Euro 2000 của Henry sẽ trở thành một yếu tố quan trọng trên cuộc hành trình chinh phục các mục tiêu mà đội tuyển Bỉ của ông nhắm đến.

Martinez rất coi trọng những đóng góp của Henry cho đội tuyển Bỉ của ông trong tư cách một phần của ban huấn luyện.

Henry đã rất nhanh chóng kết thân với nhiều cầu thủ Bỉ. Khi anh lần đầu tiên đến trại huấn luyện của họ, một số cầu thủ – những người lớn lên cùng sự tôn sùng dành cho huyền thoại người Pháp – đã tỏ ra cực kỳ phấn khích. Các tiền đạo Christian Benteke và Michy Batshuayi từng thừa nhận rằng họ đã dán rất nhiều tấm poster có hình Henry trong phòng ngủ của mình khi còn nhỏ.

Đôi khi, Henry sẽ đích thân tham gia vào các buổi tập và ở tuổi 43, sau 6 năm rưỡi kể từ ngày chính thức kết thúc sự nghiệp cầu thủ, anh vẫn duy trì được một đẳng cấp chơi bóng và thể trạng rất tuyệt vời.

2. Ngoài khía cạnh kiến thức và kỹ thuật chuyên môn, tiền đạo người Pháp còn có thể sử dụng thông thạo tiếng Anh, tiếng Pháp và tiếng Tây Ban Nha, đây là điều từng được anh thể hiện rất rõ từ đường biên khi huấn luyện Montreal, nơi mà Henry sẽ đưa ra các chỉ đạo bằng những ngôn ngữ khác nhau cho các cầu thủ khác nhau.

Tại đội tuyển Bỉ, anh thường giao tiếp với Martinez bằng tiếng Anh, nhưng tiếng Pháp của Henry cũng đã giúp anh tạo dựng được các mối quan hệ gần gũi trong phòng thay đồ.

Ở World Cup 2018, anh chủ yếu làm việc với khâu dàn xếp tấn công trong những tình huống cố định và, cùng với đội trưởng Vincent Kompany, Henry đã tạo ra một “miếng đánh” đã dẫn đến bàn thắng mở tỷ số trong chiến thắng 2-1 của đội tuyển Bỉ trước Brazil ở vòng tứ kết.

Đội tuyển Bỉ vượt qua Brazil ở VCK World Cup 2018

Đến kỳ Euro 2020 này, các nguồn tin thân cận với đội tuyển Bỉ đã chia sẻ rằng những lời khuyên của Henry vẫn đang phát huy tác dụng một cách tuyệt vời đối với các cầu thủ.

Một nguồn tin chia sẻ với The Athletic: “Thierry nói chuyện rất nhiều với tất cả các cầu thủ và anh ấy thực sự là một người đàn ông hoàn hảo. Các cầu thủ hàng đầu không muốn làm việc với những kẻ chỉ toàn lảm nhảm lý thuyết suông, chém gió huyên thuyên, họ chỉ muốn được nghe những lời tư vấn cụ thể mà mình có thể sử dụng trên sân đấu.

Thierry có thể cung cấp cho họ điều đó. Có những lần, anh ấy tập trung vào các tình huống cụ thể trong khi Martinez phải tập trung vào ‘bức tranh tổng thể’ của toàn đội.”

Trong vai trò trợ lý HLV trưởng, Henry là một sự kết hợp của “thiên thần” và “ác quỷ”. Anh sẵn lòng chơi bóng rổ cùng Eden Hazard và Benteke, có thể cùng Kompany xem các trận đấu.

Tuy nhiên, anh cũng hết sức thẳng thắn khi giao tiếp và không ngần ngại thách thức những tên tuổi hàng đầu của đội tuyển Bỉ. Trong trận thắng trước đội tuyển Nga vào ngày ra quân ở kỳ Euro 2020 này, Henry đã có một tình huống kéo Lukaku vào sát mình để đưa ra những lời khuyên.

Dĩ nhiên, hai người họ đều đã dùng tay che miệng để đảm bảo những gì mình đang nói sẽ hoàn toàn là bí mật. Vào năm 2017, Lukaku đã khẳng định rằng, khả năng huấn luyện của Henry là “điều tuyệt vời nhất mà tôi từng trải nghiệm”.

Henry vừa là thần tượng, vừa là “sư phụ” của Lukaku tại đội tuyển Bỉ.

Tiền đạo người Bỉ chia sẻ: “Anh ấy thật sự thân thiết, gần gũi với chúng tôi, không hề có một chút khoảng cách nào giữa anh ấy và chúng tôi cả. Thỉnh thoảng, anh ấy sẽ ghé đến để uống một tách trà hoặc chơi PlayStation với chúng tôi.

Anh ấy từng đưa ra những lời tư vấn chỉnh lại cách thoát khỏi người theo kèm của tôi. Chúng tôi đã có những lúc dành một thời gian dài trước màn hình để anh ấy chỉ ra các sai lầm của chúng tôi và nói cho chúng tôi biết cách thực hiện tốt nhất. Tất cả mọi người luôn lắng nghe anh ấy rất cẩn thận. Dù cho có khi tốn đến 2 tiếng đồng hồ, nhưng hoàn toàn xứng đáng.”

Về phần mình, Henry đã bắt đầu gọi Lukaku là “một tay luật sư” vì tiền đạo này luôn sẵn sàng tranh luận và tìm hiểu thật sâu mọi vấn đề. Trong nhiệm kỳ đầu tiên làm việc cho đội tuyển Bỉ, Henry đã nhiều lần đến Anh để gặp Lukaku – khi đó đang là cầu thủ của Manchester United – trong lúc bóng đá cấp CLB đang diễn ra và cùng anh phân tích các video.

Trong một bài viết của mình trên The Players’ Tribune, Lukaku cũng đã dành một phần để kể về mối quan hệ của anh với huyền thoại bóng đá người Pháp.

Anh chia sẻ: “Khi chúng tôi còn nhỏ, chúng tôi thậm chí còn không có đủ tiền để theo dõi Thierry Henry trên chương trình Match Of The Day! Giờ thì tôi đang được học hỏi từ anh ấy mỗi ngày tại ĐTQG.

Tôi đang được đứng cạnh người đàn ông huyền thoại đó, bằng xương bằng thịt, và lắng nghe anh ấy ‘chỉ giáo’ cho mình về cách chuẩn nhất để chạy vào các khoảng trống, như anh ấy từng làm khi còn thi đấu. Thierry có thể là người duy nhất trên thế giới xem bóng đá nhiều hơn tôi.

Chúng tôi tranh luận về mọi thứ, thậm chí cả về giải hạng hai của Đức. Tôi từng hỏi, ‘Thierry, anh từng theo dõi chiến thuật của Fortuna Dusseldorf chưa?’ Anh ấy đáp, ‘Đừng ngớ ngẩn. Tất nhiên là có rồi.’ Đối với tôi, anh ấy là người ‘ngầu’ nhất thế giới.”

Trên thực tế, chuyện Henry quay trở lại với vai trò một trợ lý vào mùa hè 2021 từng có vẻ là một việc không có khả năng xảy ra. Thật vậy, anh thậm chí đã dự định trở thành một bình luận viên Euro cho BBC và đã có một thông báo về chuyện này được đưa ra vào ngày 20 tháng 5.

Tuy nhiên, trong vòng 10 ngày, Martinez đã cố thuyết phục Henry và thành công trong việc đưa anh quay trở lại đội tuyển Bỉ. Nhà cầm quân 47 tuổi cũng rất ngưỡng mộ sự am hiểu chiến thuật của Henry, sau khi bị ấn tượng bởi cách anh huấn luyện và tạo nên nhiều biến thể của hàng thủ 5 người, đội hình 4-3-3 và hệ thống kim cương trong khoảng thời gian cầm quân ở MLS.

“Thierry sẽ phải hủy bỏ mọi kế hoạch cá nhân để quay lại với chúng tôi,” một nguồn tin giải thích. “Nhưng Roberto đã rất kiên quyết, ông ấy muốn Thierry trở thành một phần của ban huấn luyện. Ông ấy nhận thấy rằng đội tuyển Bỉ đang thiếu đi một thứ gì đó và sự xuất hiện của Thierry sẽ giúp họ được hoàn thiện.”

21 năm sau khi vô địch Euro với tư cách tuyển thủ Pháp, Henry sẽ vô địch Euro lần thứ hai dưới vai trò trợ lý HLV?

Vào thời điểm này, những tham vọng của Henry vẫn đang bùng cháy, chính bản thân anh đã thừa nhận với tờ The Athletic rằng mình vẫn rất muốn trở thành một HLV trưởng, dù cho đã phải trải qua những khoảng thời gian đáng quên tại Monaco và CF Montreal.

Khi bản hợp đồng của anh với đội tuyển Bỉ chính thức kết thúc sau kỳ Euro này, sẽ chẳng có gì bất ngờ nếu anh bước vào một cuộc thử sức mới với một chiếc ghế nóng khác. Và điều tuyệt vời nhất sẽ là trước khi tìm một bến đỗ mới, Henry được điền vào bản CV vốn đã rất hoàng tráng của mình thêm 1 dòng: Vô địch Euro 2020 với tư cách trợ lý HLV đội tuyển Bỉ.