Điều gì giúp Sterling từ “kẻ bị ruồng bỏ” trở thành niềm hi vọng số một của đội tuyển Anh?

Trên con đường tiến vào trận chung kết Euro 2020, hàng công đội tuyển Anh gần như sống bằng hơi thở của Sterling.

Phải thừa nhận một điều, Sterling dứt điểm vẫn chưa tốt và còn bỏ lỡ nhiều cơ hội. Nhưng tại sao anh lại có những cơ hội mà người khác không có? Đó chính là bí quyết để Sterling trở thành viên ngọc của đội tuyển Anh tại Euro 2020. Khả năng di chuyển không bóng đã biến anh thành vũ khí đặc biệt lợi hại dưới bàn tay HLV Southgate.

Tiền đạo hiện đang chơi cho Manchester City đã ghi 3 bàn tại Euro 2020, 1 lần sút trúng khung gỗ, 1 lần buộc đối thủ phải phản lưới nhà, và – bằng cách nào đó – bỏ lỡ một cơ hội cực kỳ ngon ăn ở một cự ly dứt điểm rất gần.

Sáu tình huống đó đã chứng minh Sterling sở hữu nhiều phẩm chất đến mức nào để có thể trở thành một cầu thủ tấn công rất được trọng dụng.

Pha lập công đầu tiên của anh, trước Croatia, có một vài đặc điểm thường thấy khi tiền đạo này đưa bóng vào lưới đối phương.

Đầu tiên, Sterling đã khởi đầu pha di chuyển của anh tại “điểm mù” của cầu thủ đối phương được cho là đang nhận nhiệm vụ theo dõi mình – Marcelo Brozovic. Sự khởi đầu “lề mề” đó ở phía ngoài của cầu thủ phòng ngự “chăm sóc” mình là một hình ảnh thường xuyên xuất hiện trong lối chơi của Sterling khi khoác áo Manchester City.

Tiếp theo, một tình huống bùng nổ tốc độ đã đột ngột xuất hiện. Sterling hiếm khi tăng tốc theo trình tự thông thường – từ đi bộ, đến chạy bộ, đến chạy, đến chạy nước rút.

Khả năng bứt tốc của tiền đạo 26 tuổi chính là một chìa khóa quan trọng, và anh thường trông rất thờ ơ trước khi bất ngờ bùng nổ trong chớp mắt. Trong ví dụ này, khi Brozovic nhìn qua vai để kiểm tra xem Sterling đang ở đâu, thì đã quá muộn – anh đã “biến mất”.

Hậu vệ cánh Sime Vrsaljko của Croatia đã nhận thấy nguy hiểm, nhưng anh ta đã không đủ nhanh để có thể ngăn cản tiền đạo thuộc biên chế Man City.

Kiểu tình huống đột ngột bùng nổ tốc độ đó cũng đã được Sterling thực hiện trong trận đấu với Cộng Hòa Séc ở vòng bảng.

Trong ảnh dưới, anh trông như thể chẳng mấy quan tâm đến việc thực hiện một pha tăng tốc thoát ra phía sau hàng thủ đối phương.

Nhưng chỉ 1 giây sau, một pha bứt tốc bất ngờ được Sterling thực hiện, Luke Shaw đã tung ra một đường chuyền lốp bóng, hai hậu vệ Ondrej Celustka và Tomas Kalas đã lâm vào thế khó.

Cuối cùng, họ đã hoàn toàn bất lực trong việc đuổi theo màn bứt tốc đột ngột của Sterling, và cú dứt điểm dưới đây của anh đã đưa bóng bay trúng cột xa.

Bàn thắng mà Sterling ghi được trong trận đấu này tương đối bất thường, với việc anh đã ở trung lộ của vòng cấm và chờ một quả tạt, thay vì bất ngờ xuất hiện vào giây cuối cùng.

Tuy nhiên, tiền đạo này hoàn toàn có khả năng ghi bàn trong những tình huống như vậy – hãy xem lại bàn mở tỷ số của anh cho Man City trong trận đấu với Arsenal trên sân khách vào mùa giải 2020/2021.

Mặc dù vậy, pha lập công này bao gồm một tình huống di chuyển không bóng hay hơn rất nhiều. Ban đầu, Sterling trông có vẻ như sẽ thực hiện một pha di chuyển ra phía trước hậu vệ nhận nhiệm vụ “chăm sóc” mình, nhưng cuối cùng đã kết thúc tình huống này ở phía sau anh ta – và cả hậu vệ trái Jan Boril.

Huyền thoại Alan Shearer từng đưa ra một lời khuyên dành cho các tay săn bàn là hãy luôn di chuyển vào một vị trí giữa hai cột dọc để có được những cơ hội ngon ăn nhất. Nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng thực hành thì rất khó. Tuy nhiên, Sterling lại rất giỏi trong việc làm điều này.

Bàn thắng của Sterling vào lưới đội tuyển Đức ở vòng 16 đội là một pha lập công rất thú vị, bởi vì ban đầu, rõ ràng anh đã cố thực hiện một pha bứt tốc để nhận lấy đường chuyền của Harry Kane.

Nhưng sau khi để cho quả bóng đến với Jack Grealish, người đã tiếp tục chuyền nó cho Shaw ở cánh trái, Sterling nhận ra rằng anh đã di chuyển quá xa so với cột gần. Vậy nên hành động tiếp theo của tiền đạo 26 tuổi là rất quan trọng – anh dừng lại, gần như hoàn toàn, sau đó lui lại một chút, trước khi thực hiện một pha tăng tốc thứ hai, lần này là hướng đến khung thành.

Và tình huống di chuyển trông rất đơn giản đó đã giúp Sterling có được một cơ hội quá ngon ăn để đưa Tam Sư vươn lên dẫn trước.

Nhưng thật khó tin và hết sức đáng tiếc, Sterling đã không thể ghi bàn trong một cơ hội thậm chí còn ngon ăn hơn trước Đan Mạch ở vòng bán kết.

Thêm lần nữa, một màn bứt tốc đột ngột đã xuất hiện. Trong tình huống này, Sterling nhận thức được rằng nếu mình quyết định cố thực hiện một pha chạy nước rút ra phía sau hàng thủ đối phương ngay khi Bukayo Saka chuyền bóng cho Kane, anh sẽ tiến vào vòng cấm quá sớm. Vì vậy, Sterling đã kiên nhẫn chờ đợi thời điểm thích hợp nhất.

Và sau đó, anh đã khởi đầu pha di chuyển của mình ở đúng thời điểm hợp lý, lao vào phía trong Jens Stryger Larsen. Có một điều đáng chú ý khác ở đây là wing-back của Đan Mạch biết rằng mình sẽ không thể đối phó với tốc độ của Sterling, vậy nên đã cố đẩy văng tiền đạo 26 tuổi bằng sức mạnh cơ bắp. Nhưng Sterling vẫn có thể đứng vững.

Và khi anh sút thẳng vào Kasper Schmeichel, chính Larsen mới là người phải nằm trên sân. Không phải bởi vì anh ta đã cố thực hiện một pha xoạc bóng, mà chỉ đơn giản là vì ngay cả khi đấu sức mạnh anh ta cũng không thể thắng được Sterling.

Sterling đã không được ghi tên trên bảng tỷ số – cũng chẳng được ghi nhận một pha kiến tạo – trong bàn gỡ hòa của Tam Sư, nhưng anh đã thực sự có một dấu ấn đáng ca ngợi trong tình huống này với một pha di chuyển không bóng tuyệt vời khác.

Lần này, anh lại khởi đầu tại vị trí quen thuộc của mình – “điểm mù” của Stryger Larsen, và lại một lần nữa, tỏ ra chẳng hề quan tâm đến việc thực hiện một pha tăng tốc thoát ra phía sau hàng thủ đối phương khi Kane nhận bóng ở vùng không gian giữa hai tuyến.

Nhưng bỗng chốc… Sterling đã “biến mất”. Stryger Larsen chẳng hề biết Sterling đã đi đâu, nhưng dù cho có biết thì cũng chẳng thể theo kịp tốc độ của anh.

Và sau đó, vào thời điểm Saka đã kiểm soát quả bóng và đánh giá những sự lựa chọn của mình ở trung lộ, Sterling đã xuất hiện ở một vị trí tuyệt vời để ghi bàn. Simon Kjaer đã cảm nhận được sự nguy hiểm, vậy nên đã cố lao đến để ngăn cản pha căng ngang, nhưng cuối cùng lại thành ra phản lưới nhà.

Trong cuộc đụng độ với Italia sắp tới, Sterling sẽ phải đối đầu với một hậu vệ cánh rất ma mãnh và tinh ranh là Giovanni Di Lorenzo, người có lẽ sẽ không thể đối phó với tốc độ của anh, nhưng rất giỏi xoay sở trong những tình huống 1 chọi 1 và cũng rất hiệu quả trong việc kiểm soát không gian phía bên trong mình.

Sterling sẽ phải đặc biệt khôn ngoan và khéo léo trong các pha di chuyển của anh – lao từ ngoài cánh vào trong trung lộ – để có được những vị trí ghi bàn lý tưởng.

Trước Italia, Tam Sư rất có thể sẽ chơi thiên về hướng phòng ngự phản công, và trông cậy vào tốc độ của các cầu thủ để xuyên phá đối phương.

Đấu pháp này có khả năng sẽ phù hợp một cách hoàn hảo với Sterling, và tạo ra một cơ hội cực kỳ lớn để ngôi sao thuộc biên chế Manchester City đoạt lấy danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất Euro 2020″.