Declan Rice, thủ lĩnh trẻ tuổi của West Ham

Ở tuổi 21, Declan Rice đã có thành quả đáng mơ ước với một cầu thủ trẻ: chiếc băng thủ quân tại West Ham và một vị trí thường xuyên ở ĐT Anh. Nhưng tiền vệ người London sẽ không dừng lại tại đây. Declan Rice hội đủ phẩm chất để có thể vươn lên đẳng cấp cao nhất.

Người Ireland chọn ĐT Anh

Declan Rice sinh ra và lớn lên ở Kingston upon Thames, ngoại ô London. Tiền vệ sinh năm 1999 có ông bà nội là người CH Ireland nên từng khoác áo các đội tuyển trẻ nước này, thậm chí từng 3 lần ra sân trong màu áo ĐT CH Ireland vào năm 2018.

Nhưng chính vì tài năng đặc biệt của cầu thủ West Ham, màu áo đội tuyển của Rice trở thành một cuộc tranh chấp. Tháng 8/2018, HLV Martin O’Neill loại Rice khỏi ĐT CH Ireland vì cho rằng tiền vệ này bí mật liên hệ với ĐT Anh. Cuối năm đó, người lên thay O’Neill là Mick McCarthy tuyên bố sẽ xây dựng lối chơi của CH Ireland xung quanh Rice và sẵn sàng trao băng thủ quân cho cầu thủ mới 19 tuổi.

Tuy nhiên Rice đã quyết định về với Tam sư. Do chỉ đá giao hữu cho CH Ireland, Rice được FIFA cấp phép chuyển sang ĐT Anh kể từ năm 2019. Tiền vệ West Ham được Gareth Southgate tin tưởng với 13 lần ra sân trong hơn một năm qua.

Từ trung vệ thành tiền vệ

Declan Rice được xem là niềm tự hào mới của lò đào tạo West Ham, nơi từng sản sinh ra những Rio Ferdinand, Frank Lampard, Joe Cole, Michael Carrick. Nhưng thực ra trước khi tới West Ham vào năm 14 tuổi, Rice từng là một trung vệ giàu triển vọng tại Chelsea.

Rice tới Chelsea vào năm 7 tuổi, một năm sau khi Mason Mount tới Stamford Bridge. Hai cậu bé cùng sinh năm 1999 nhanh chóng kết bạn cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Họ đã cùng nhau tỏa sáng tại các lứa U của Chelsea. Tuy nhiên Mount nổi bật hơn vì chơi trên hàng công, trong khi Rice ban đầu đá trung vệ.

Năm 2014, Rice gia nhập West Ham trong sự thờ ơ của Chelsea. Điều đáng nói là hai tuần trước khi cầu thủ 14 tuổi rời Stamford Bridge, bộ phận khoa học thể thao của Chelsea đã gửi báo cáo lên BLĐ, trong đó dự báo đà phát triển mạnh mẽ của Rice trong ít năm tới. Tiếc rằng phía Chelsea bỏ qua báo cáo đó, họ xem trọng Mason Mount bao nhiêu thì hắt hủi Declan Rice bấy nhiêu.

Chính tại West Ham, Rice đã được gặp Slaven Bilic, người đẩy anh lên đá tiền vệ phòng ngự. Đó là một bước ngoặt đối với cầu thủ trẻ này. Rice đá luân phiên cả tiền vệ trụ lẫn trung vệ ở mùa giải 2017/18 trước khi cố định vị trí ở giữa sân từ mùa giải sau đó. Giải thưởng “Cầu thủ xuất sắc nhất West Ham” tại mùa giải 2018/19 ghi nhận đà phát triển mạnh mẽ của “một trong những số 6 hay nhất của bóng đá Anh” như nhận xét của HLV David Moyes.

An toàn và kỷ luật

Phong cách chơi bóng của Declan Rice khá giống với N’golo Kante, xông xáo, mạnh mẽ và rất an toàn. Ở tuổi 21, tiền vệ người Anh đã có thừa sự lì lợm để đối phó với những đối thủ hàng đầu. Xuất phát từ một trung vệ, Rice sở hữu kỹ năng cản phá, đeo bám và tắc bóng hiệu quả. Thủ quân West Ham sở hữu óc phán đoán nhạy bén, dường như luôn biết trước ý đồ tấn công của đối phương.

Lối chơi của Rice không làm bắt mắt khán giả. Tiền vệ 21 tuổi đề cao kỷ luật chiến thuật, từ bỏ mọi pha xử lý rườm rà. Bạn sẽ thất vọng nếu trông chờ một pha xử lý giàu đột biến từ cầu thủ West Ham. Rice khi có bóng sẽ chuyền cho tiền vệ tấn công hoặc chuyền ngang hoặc chuyền về. Có rất ít mạo hiểm trong cách chơi của Rice, nhưng điều đó không ngăn cản các HLV ưa thích tiền vệ gốc CH Ireland. Vì cũng giống như N’golo Kante, các HLV trông chờ ở một số 6 khả năng đánh chặn hiệu quả và sự cân bằng mà họ mang tới. Declan Rice đang làm điều đó ở đẳng cấp khiến nhiều đồng nghiệp phải ngước nhìn.

Declan Rice đã đeo băng thủ quân West Ham từ mùa giải trước. Mùa này khi lão tướng Mark Noble chấn thương dài ngày, Rice trở thành thủ lĩnh tin cậy của đội bóng thành London. Tuổi 21 đang mở ra tương lai rực rỡ cho tiền vệ trụ của West Ham.

Moyes muốn gia hạn hợp đồng với Rice
Hợp đồng của Declan Rice với West Ham vẫn còn thời hạn đến tận Hè 2024. Tuy nhiên, HLV David Moyes đang muốn gia hạn hợp đồng với cầu thủ này, cùng với mức lương tăng cao hơn để giữ chặt chân ngôi sao trẻ sinh năm 1999. Hiện tại, Rice đang là mục tiêu theo đuổi số 1 của Chelsea. Ngoài ra, cả Man City cũng nhòm ngó tiền vệ đầy triển vọng này. Thực tế, khả năng West Ham giữ chân được Rice là không cao.

741 - Declan Rice đã tung ra 741 đường chuyền tại Premier League mùa này, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác của West Ham.

Vài nét về Declan Rice

- Tên đầy đủ: Declan Rice

- Ngày sinh: 14/01/1999

- Nơi sinh: Kingston upon Thames, Anh

- Chiều cao: 1m85

- Vị trí: tiền vệ trung tâm, trung vệ

- ĐT Anh: 13 trận, 1 bàn thắng

- Các CLB từng khoác áo: West Ham (2015-nay)

- Danh hiệu cá nhân: Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất West Ham mùa 2016/17 và 2017/18; Cầu thủ xuất sắc nhất West Ham mùa 2019/20; Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất London 2019; Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất CH Ireland 2018