Dạo bước Insadong, nghe hồn xưa giữa phố thị Seoul

Trong lịch sử hình thành của mình, mỗi thành phố hay mỗi đất nước đều ẩn chứa trong lòng một khu phố cổ.

Ở đó còn lưu giữ phần hồn của nền văn hóa xưa, và khi du lịch phát triển, những nơi ấy lại trở thành điểm đến hút hồn hàng triệu du khách. Seoul – thủ đô Hàn Quốc – cũng có một khu phố như thế, nằm không xa trung tâm phồn hoa hiện đại: Insadong.

Kiến trúc truyền thống hơn 600 năm tuổi vẫn được gìn giữ nguyên vẹn tại phố cổ Insadong, Seoul

Insadong khác với Hội An ở Việt Nam hay Malacca ở Malaysia. Đây là con phố chỉ dành cho người đi bộ – và đặc biệt, là nơi lý tưởng để du khách khoác lên mình trang phục truyền thống Hàn Quốc – Hanbok. Cách đây khoảng một thế kỷ, Hanbok là trang phục thường ngày của người Hàn. Hầu như ai cũng có ít nhất một bộ để mặc trong những dịp đặc biệt: trẻ em diện Hanbok khi tròn một tuổi, người lớn mặc trong lễ cưới hay lễ mừng thọ 60 tuổi. Giờ đây, ở khu phố cổ Insadong, hiếm có du khách nào không thuê một bộ Hanbok để “hóa thân” trong bức tranh xưa cũ, chụp ảnh lưu niệm giữa lòng Seoul hiện đại.

Dọc con đường chính có vô số cửa hàng cho thuê Hanbok. Cửa hàng đầu tiên treo bảng giá 7.000 won (khoảng 140.000 đồng), chỉ được chụp ảnh tại chỗ. Nếu muốn mặc ra phố, giá sẽ là 20.000 won. Chúng tôi ghé sang bên kia đường, tìm được một cửa hàng khác cho thuê chỉ 12.000 won mỗi bộ. Chọn xong, chủ quán hướng dẫn cách mặc, nhận tiền rồi để khách tự do đi chụp hình – không cần đặt cọc gì. Cái chữ “tín” ở đây khiến ai nấy đều tự giác trả lại quần áo sau khi vui vẻ trải nghiệm (mà thực ra, có lấy đi cũng chẳng để làm gì!).

Phố cổ Insadong – điểm đến nổi tiếng của du khách khi ghé thăm thủ đô Seoul, Hàn Quốc

Phố cổ Insadong nằm trên một con dốc thoai thoải, nhiều ngõ nhỏ, chỉ dành cho người đi bộ. Đây vẫn là khu dân cư, nên du khách được nhắc khẽ: “Hãy nói nhỏ.” Có vài du khách Trung Quốc nói hơi to, người dân liền ra hiệu bằng tiếng Hàn – nhưng chỉ cần nhìn cách họ biểu cảm, ai cũng hiểu ngay.

Theo sử liệu, vào giai đoạn 1392 – 1897, nơi đây là chỗ ở của các vị quan triều Joseon – một khu phố của giới quý tộc. Những ngôi nhà truyền thống với bậc thềm thấp, vách tường đất và mái ngói cong màu xám vẫn được gìn giữ gần như nguyên vẹn sau hơn sáu thế kỷ. Chính nét xưa cũ ấy tạo nên một Insadong tĩnh lặng, trầm mặc giữa Seoul rực rỡ và náo nhiệt.

Chỉ dài chừng 700 mét, nhưng Insadong mang đến cảm giác như một thế giới khác. Những con hẻm nhỏ nối tiếp nhau, ẩn hiện các quán cà phê, quán trà truyền thống. Nhiều quán yêu cầu khách bỏ giày dép ngoài cửa, ngồi bệt trên chiếu hoặc trên những bộ bàn ghế gỗ thấp. Vì lượng khách chụp ảnh quá đông, một số quán phải treo biển “Cấm chụp hình” để có thể buôn bán bình thường.

Insadong từng xuất hiện trong bộ phim “Scandal Insadong” (2009) – tác phẩm kể về việc phục hồi những kiệt tác nghệ thuật thời Joseon, với những bí mật đằng sau giới sưu tập cổ vật.

Du khách trong trang phục truyền thống Hanbok dạo bước trên phố cổ Insadong

Đi dọc con phố, đến chừng vài trăm mét, ta sẽ gặp một người phụ nữ cầm tấm bảng vàng chỉ hướng rẽ phải – nơi được xem là “điểm chụp ảnh đẹp nhất”. Bước vào đó, du khách từ khắp nơi trên thế giới trong trang phục Hanbok rực rỡ chen nhau chụp ảnh, tạo nên khung cảnh như cung đình xưa được tái sinh.

Chỉ 700 mét thôi, nhưng Insadong đủ để khiến người ta ngẩn ngơ – một lát cắt kỳ ảo giữa quá khứ và hiện tại, giữa cổ điển và hiện đại.