[Đánh giá] UFi UCube – Lựa chọn loa cao cấp cho người dùng laptop

Người dùng trong nước có thêm một lựa chọn loa cao cấp cho laptop. Sản phẩm có giá khoảng 3,3 triệu đồng.

Muốn thưởng thức âm nhạc chất lượng cao trên máy tính cần phải có một bộ loa tốt (một xu hướng được ưa thích hiện nay là dùng loa của các dàn CD mini như Sony, Kenwood, Aiwa, hay Onkyo D200 – 1 sản phẩm khá được ưa chuộng tại Việt Nam), cùng với một kho phụ kiện lỉnh kỉnh đi kèm từ Soundcard, Ampli cho đến dây loa, giá đỡ … Đổi lại, ngoài khoản tiền 4-5 triệu đồng, người dùng còn phải hi sinh một diện tích đáng kể cho các “em” loa nhiều khi cao tới nửa mét.

Cặp loa UFi – Ucube có thể là một trải nghiệm thú vị cho những ai muốn mang âm nhạc chất lượng cao theo laptop của mình, hoặc đơn giản chỉ là cần không gian rộng rãi cho bàn làm việc. Bài viết này trình bày một số cảm nhận về Ucube – sản phẩm của UFi thuộc Ultralink (công ty sản xuất dây nối audio & video hi-end đến từ Canada). Cũng cần nhấn mạnh, UCube được nhà sản xuất nhắm trực tiếp đến người dùng MacBook bởi một số điểm nhấn trong thiết kế. Hiện tại, model này đang được phân phối chính hãng qua SVHouse (117 Trần Minh Quyền, Tp Hồ Chí Minh) với giá khoảng 3,3 triệu đồng.

Loa & phụ kiện đi kèm
2 Loa hình khối vuông. 2 chân loa. Dây mini USB – USB 2.0 dài 1 mét. Dây RCA nối 2 loa dài 1 mét. Sách hướng dẫn.

Kiểu dáng thiết kế

Đơn giản như chính như tên gọi – Ucube là 2 khối vuông chỉ lớn bằng chiếc cốc. Mặt trước, logo và chân đế làm bằng kim loại nhẹ. Vỏ plastic trắng (sản phẩm có 4 lựa chọn màu) có điểm trừ là dễ bị lưu dấu tay, nhưng cảm giác rất chắc chắn, độ bóng cao, được in logo Ucube và UFi. Về chiếc chân đế của UCube, đây là chi tiết được mô phỏng theo chân đế của màn hình Apple Cinema và iMac, cả về chất liệu nhôm và kiểu dáng. Chúng tôi từng thử qua khá nhiều sản phẩm được quảng cáo là thiết kế riêng cho người dùng Apple, như một số dòng ổ cứng gắn ngoài, loa, đèn để bàn (cổng USB)… nhưng có lẽ chỉ duy nhất UCube là sử dụng được đúng chất liệu mà Apple thường dùng.

Chân đế và vỏ MacBook Pro có chất liệu giống nhau.

Với UCube bạn có hai cách để đặt loa trên bàn: gắn lên chân đế hoặc không gắn lên chân đế. Ở trường hợp thứ hai, NSX cung cấp những núm cao su nhỏ để gắn vào đáy loa, giúp ăng độ bám dính cũng như tránh xước khi đặt trên mặt bàn. Thực tế thì để có âm thanh tốt nhất, chúng ta nên chọn kiểu lắp đặt thứ nhất. Tuy nhiên nếu bạn có sở thích mang loa đi khắp mọi nơi (bằng balo) thì nên cân nhắc tới việc cất chân đế ở nhà.

Kích thước loa chỉ 8,25 cm mỗi chiều, rất tiện khi đặt cạnh laptop, trên bàn làm việc hay đặt lên tập tài liệu, sách vở. Nhỏ gọn, trọng lượng nhẹ, chỉ cần dùng điện từ cổng USB laptop – có thể bỏ chúng gọn trong balo để đem theo và nghe nhạc mọi lúc, mọi nơi. Có lẽ cái thiếu ở UCube là một thiết kế cho di động giống như Altec Lansing Orbit khi mà 2 cục loa có thể gắn liền vào nhau để tiện mang đi.

Nhìn chung, UCube có thiết kế rất tốt cả về kiểu dáng, chất liệu tới ý đồ của NSX trong các tình huống sử dụng.

Trái với những sản phẩm khác thường có dây nối “bèo nhèo”, dây USB và RCA đi kèm Ucube có chất lượng rất tốt, thiết kế đẹp và chắc chắn. Một điểm lạ là tuy xuất thân từ nhà sản xuất cáp hi-end, nhưng 2 đầu dây cáp đi kèm lại không được bọc vàng như thông thường.

Bên loa có cổng mini USB là loa trái, loa phải chỉ có cổng RCA. UFi không in chữ để phân biệt trái phải trên loa có thể gây nhầm lẫn cho người sử dụng; phải “đoán” thông qua mã số ở nhãn dán mặt dưới: (trên sản phẩm test là L110600235 và R110600235).

Bề ngoài thanh mảnh cũng phải đánh đổi lại việc không có nút điều chỉnh âm lượng (volume control), không có đèn led báo hoạt động.

Công nghệ

Để có được chất lượng âm thanh tốt trong một khối hộp nhỏ, UFi đã phải vất vả “đóng gói” rất nhiều công nghệ như bộ xử lý tín hiệu USB , bộ giải mã âm thanh số, công nghệ DSP, ampli D-class, BMR,… Với nguồn điện 500mA của cổng USB máy tính, UCube có công suất max lên tới 15W so với mức chỉ 1-5W của các loa thông dụng khác. Do đó thật dễ hiểu khi âm lượng của nó lớn hơn hẳn so với 1 số sản phẩm cùng loại như Logitech s150, Altec Lansing Orbit, X-mini,…

Thông số kĩ thuật

Kích thước: 82.55mm x 82.55mm x 82.55mm. Lấy điện qua cổng USB. Công nghệ DSP, BMR. Công suất danh định: 30W (15W x 2) Dải tần: 100 Hz – 18kHz. Độ nhạy: 83dB, công suất 1W/ khoảng cách 1 mét. Trở kháng danh nghĩa: 8 ohms. Âm lượng max: 96dB, khoảng cách 1 mét. Góc nghe rộng tới 170 độ.

Đánh giá âm thanh

Sử dụng rất đơn giản, không cần cài đặt, khi cắm vào cổng USB máy tính tự nhận UCube sau khoảng 1-2 giây. Khi đã cắm vào, âm thanh từ soundcard hay cổng headphone của máy tính cũng sẽ bị vô hiệu do bên trong Ucube đã tích hợp DAC riêng. Đây cũng chính là lý do sản phẩm này chọn kết nối USB thay vì cổng 3,5mm. Có lẽ UFi cho rằng soundcard tích hợp trong các loại laptop không đảm bảo được khả năng xử lý âm thanh như mong muốn.

Phần mềm được sử dụng trong bài là Foobar2000, nguồn nhạc sử dụng là các file lossless, có chất lượng ngang với CD. Hiện tại, đã có cách để sử dụng được Foobar trên Mac OS, các bạn có thể tìm hiểu dễ dàng qua internet.

Ban đầu, tôi cũng không kì vọng nhiều vào một cặp loa kích thước chỉ hơn bàn tay. Quả thật, UCube cũng có chất âm thiên sáng, đặc biệt là về dải tần trung (mid); nhưng điểm khác biệt của nó là âm cao (treb) rất tốt, tiếng thanh, trong và ít bị chói. Điểm cộng tiếp theo là ngay cả với mức âm lượng cao nhất, tiếng cũng không hề bị vỡ, khác biệt hẳn với những cặp loa USB khác: một là âm lượng quá nhỏ do không đủ điện; còn không thì cũng vỡ và méo tiếng quá đáng khi bật max volume.

Thiết lập loa chuẩn để nghe nhạc trên laptop.

Ngoài ra, Ucube có khả năng tái tạo không gian tuyệt vời; ngay cả ở khoảng cách gần (10-20cm) vẫn có cảm giác như tiếng nhạc phát ra từ xung quanh, từ chính giữa màn hình chứ không phải từ trong 2 củ loa. Góc nghe cũng khá rộng, thử di chuyển trong góc khoảng 45 độ, chất lượng âm thanh cũng không giảm quá nhiều. Do đó, nhiều người trong 1 phòng nhỏ có thể cùng nghe nhạc từ Ucube. Tuy nhiên, để có được trải nghiệm tốt nhất, UCube vẫn nên được lắp trên chân đế và hướng thẳng về phía người nghe.

Góc nghe khá rộng, thử di chuyển trong góc khoảng 45 độ, chất lượng âm thanh không giảm quá nhiều.

Điểm trừ lớn nhất dĩ nhiên là âm bass. Đúng là khó có thể yêu cầu bass hay đối với một chiếc loa màng 2 inch, không có woofer; nhưng dù sao cũng là một tổn thất lớn khi mà phim ảnh, Game , nhạc Rock không thể thiếu bass.

Dạo qua vài bản nhạc yêu thích quen thuộc:

Jazz/ Vocal:

Take Five (Jazz at the Pawnshop): Ucube thể hiện khá tốt: tiếng kèn ở mid tốt, chi tiết, lên cao không bị chói, tách biệt nổi rõ trên tiếng bộ gõ; tuy còn mỏng và hơi méo, chưa được thật lắm. Tiếng piano ngọt ngào, rõ ràng. Vẫn thể hiện thiếu một số chi tiết âm thanh, nhưng nhìn chung là khá. Sound of Music Medley (Tsuyoshi Yamamoto): tiếng piano trong, vang, thanh thoát đan xen lên cùng tiếng đàn bass mê hoặc. Tiếng đàn bass thực sự chưa được sâu, vì điểm yếu bass của UCube; nhưng đối với Jazz thì cũng khá là ổn rồi. Điểm thú vị nhất khi nghe Jazz với Ucube là bạn gần như có thể xác định rõ hết vị trí của mọi nhạc cụ đang được chơi – piano bên trái, bộ gõ bên phải, guitar bass giữa, v.v… hiếm có bộ loa USB di động nào có âm trường sâu, âm hình tốt như vậy.

Dạo qua vài bài Vocal: Greenfields (the Brothers Four), Over the Rainbow (Eva Cassidy): dải mid thực sự là điểm mạnh của UCube: tiếng ca sĩ trong trẻ o, ngọt ngào, chi tiết, thể hiện được cả 1 vài chi tiết tinh tế như nhịp luyến, nhịp ngừng lấy giọng, âm gió của ca sĩ. Tuy nhiên, 1 phần giọng nam xuống trầm chưa được tốt, giọng hát còn có cảm giác mỏng

Rock/ Pop/ Dance:

Do điểm yếu bass của Ucube, nên đại diện cho dòng nhạc pop/Rock/ Dance tác giả không có ý định test với Metal mà chỉ thử nghiệm vài bài classic nhẹ nhàng.

Hotel California (the Eagles): Một lần nữa phải khen ngợi sự tách bạch nhạc cụ, khả năng tái tạo của UCube. Người nghe có thể thấy rõ như đang ở cạnh sân khấu the Eagles biểu diễn. Tuy nhiên, tiếng guitar acoustic của Felder, Frey và Joe Walsh bị mỏng, yếu, dường như “yểu điệu”. Bass tuy yếu nhưng thực ra cũng đủ để nghe được nhịp trống. Chắc chắn là không có những tiếng bass mạnh mẽ, nhưng tiếng trống tay, trống chân đập gọn, nghe khá rõ. Don’t Cry, November Rain ( Guns N’ Roses): tiếng bass trong bài này khá hơn Hotel California, nhưng có lẽ vẫn chưa thể làm hài lòng các fan Rock, tiếng bass gọn, nhưng mỏng, bẹt, không sâu. Tiếng guitar của Slash và Izzy cũng như tiếng guitar bass khá tốt: rõ ràng, nổi bật không bị chìm vào giọng hát Axl Rose.

Nhìn chung, đối với thể loại Rock/ Pop/ Dance, UCube vẫn có thể đáp ứng nhu cầu với vài bài ballad, classic nhịp độ chậm, ở mức trung bình. Tuy nhiên, nếu là fan của Metal hay Dance, có lẽ sẽ cảm thấy thiếu “lửa” trong bài nhạc.

Phim:

Bộ phim được đem ra cho UCube thử sức là “Real Steel” – 2011, phim hành động, rô bốt: nhìn chung thì không gian trong phim thể hiện khá, chuyển tiếng giữa 2 bên trái – phải tốt; tiếng hội thoại rõ ràng, dễ nghe. Những cảnh hành động thì tất nhiên là các bộ loa máy tính có cục sub-woofers còn chưa thể hiện được tốt huống chi Ucube: tiếng bass yếu làm mất đi hứng thú đối với những pha gay cấn này.

Kết luận

Cá nhân tôi khá có thiện cảm với UFi UCube . Một bộ loa di động với thiết kế trang nhã, đẹp, rất hợp với Macbook; nhỏ gọn tiện lợi có thể dễ dàng sắp xếp trên bàn làm việc. Công suất vừa đủ, chất lượng âm thanh khá ấn tượng, đặc biệt là khả năng tách bạch nhạc cụ và âm trường sâu, âm hình đẹp.

Điểm yếu nhất của nó là bass không dành cho những Metal-head hay fan của dòng Dance, House. Tuy vậy, thường thì khi bạn thực sự muốn thưởng thức âm nhạc, cần xác định dòng nhạc mà mình muốn nghe chủ yếu bởi vì mỗi bộ loa chỉ có khả năng thể hiện tốt 1 vài thể loại nhạc. Không thể bắt một bộ loa có chất âm thiên tối bass mạnh, dày thể hiện tốt nhạc Jazz, Vocal và ngược lại.

Ngoài ra, về thiết kế, việc chọn kết nối USB có thể đảm bảo được âm thanh cho loa những cũng gây ít nhiều khó khăn, cho người dùng các dòng MacBook (vốn có ít cổng USB) hoặc người muốn sử dụng kèm các loại DeskAmp, HeadAmp cao cấp.

Do vậy, nếu bạn ưa thích chất âm trong trẻo, chi tiết, thích những dòng nhạc nhẹ nhàng và hầu bao rủng rỉnh 1 chút, bạn sẽ dễ dàng kết thân với “ người đẹp ” này.

Theo ICTnew