Dân Texas đệ đơn đòi nhà bán điện bồi thường 1 tỉ USD vì tính giá ‘cắt cổ’
Người dân Texas đã đệ đơn kiện tập thể đòi nhà bán lẻ điện Griddy Energy bồi thường 1 tỉ USD vì tính giá “cắt cổ” trong cơn bão tuyết lịch sử vào tuần trước, khiến hàng triệu người phải khốn đốn trong giá rét.
Cơn bão tuyết lịch sử đã làm tê liệt hệ thống điện nước của bang Texas. Ảnh: Getty Images
Theo trang ABC News, bà Lisa Khoury đại diện cho cư dân hạt Chambers, bang Texas, Mỹ, đã đệ đơn kiện lên tòa án vào hôm 22/2. Bà cho biết hóa đơn tiền điện của gia đình bà đã tăng lên 9.340 USD trong tuần bão. Theo đơn kiện, các hóa đơn trung bình hàng tháng của bà chỉ thường dao động khoảng 200 – 250 USD.
Bà Khoury cho rằng Công ty Griddy đã tự động rút 1.200 USD từ tài khoản ngân hàng của bà từ ngày 13/2 đến ngày 18/2. Tổng hóa đơn của bà từ ngày 1-19/2 là 9.546 USD. Đơn kiện cũng tiết lộ một số khách hàng có hóa đơn cao tới 17.000 USD.
Đơn kiện cáo buộc công ty đã “tính phí quá mức” cho khoảng 29.000 khách hàng, dù “biết rằng người tiêu dùng sẽ bị tổn hại”.
Khoury và chồng bà đã phải chịu đựng cảnh “hầu như không có điện” trong nhà từ ngày 17 – 18/2, khi bà tiếp đón bố mẹ chồng ngoài 80 tuổi trong cơn bão. Mặc dù đã khiếu nại, song Khoury chưa nhận được phản hồi từ Griddy. Cuối cùng, bà ấy đã dừng thanh toán bằng tài khoản ngân hàng của mình vào ngày 18/ 2.
Ở Texas, cư dân có thể chọn giữa hai phương án thanh toán hóa đơn tiền điện. Phương án cố định, trong đó giá điện của người dân sẽ ở một mức giá bất kể điều kiện thị trường. Phương án thứ hai là thanh toán theo giá thị trường, có thể dao động dựa trên mức tiêu thụ điện và giá điện thị trường. Công ty Griddy tính giá điện theo phương án thứ hai.
“Chúng tôi tính phí với khách hàng với giá bán buôn theo thời gian thực, giá này thay đổi 5 phút một lần”, công ty Griddyy cho biết trên website và nói rằng phương án này sẽ rẻ hơn đối với hầu hết khách hàng.
Video đang HOT
Quốc kỳ Mỹ và cờ của bang Texas tung bay trước tháp tải điện cao thế. Ảnh: Getty
Cơn bão tuyết lịch sử tuần trước đã đánh sập mạng lưới điện của bang Texas và dẫn đến tình trạng mất điện toàn bộ. Nó cũng khiến giá bán buôn điện của Griddy tăng vọt lên 9.000 USD/mW/h do thiếu nguồn cung và nhu cầu điện tiêu thụ điện tăng. Trước cơn bão, mức giá là 50 USD/mW/h, đơn kiện cho biết.
Trước cơn bão, nhà cung cấp điện Griddy đã khuyên khách hàng của mình nên chuyển sang một nhà cung cấp khác với mức giá cố định. Công ty này cũng thông báo với khách hàng rằng họ đang “tìm kiếm sự hỗ trợ từ các cơ quan quản lý tiện ích”. Nhưng nhiều người đã không thể thay đổi do thời tiết tồi tệ xảy đến.
Vụ kiện nhằm tìm kiếm khoản bồi thường trị giá 1 tỉ USD cho bà Khoury và “đại diện cho tất cả những người khác có hoàn cảnh tương tự.”
Đơn kiện cũng cáo buộc Công ty Griddy vi phạm Đạo luật đạo đức Thương mại và yêu cầu lệnh cấm công ty thu tiền điện với mức “giá cắt cổ”.
Người dân dọn tuyết phủ dày trước nhà tại Waco, bang Texas, Mỹ ngày 17/2/2021. Ảnh: AFP/TTXVN
Luật sư Derek Potts thuộc Công ty Luật Potts có trụ sở tại Houston, người đại diện cho bà Khoury , nói với ABC News rằng Griddy có 29.000 khách hàng ở Texas bị ảnh hưởng.
“Điều gì đã xảy ra về mặt tài chính với tất cả các khách hàng của Griddy cả về mức giá cắt cổ và cách họ thu tiền từ tài khoản ngân hàng và thẻ tín dụng của người dân giữa thảm họa. Trong thời điểm đó, nhiều người không có điện, nước và không thể sưởi âm. Rõ ràng, công ty đã làm trái luật bảo vệ người tiêu dùng của bang Texas”, luật sư Potts nói.
Công ty điện Griddy vẫn chưa trả lời yêu cầu bình luận của ABC News. Tuy nhiên, họ bác bỏ vụ kiện này và cho rằng điều đó chỉ “vô ích”.
Griddy đã đổ lỗi cho Ủy ban Công ích vì đã tăng giá bán buôn điện trên thị trường trong cuộc khủng hoảng. Công ty này cũng cho biết họ không thu được lợi nhuận từ việc tăng giá .
“Chúng tôi cũng dự định cùng với khách hàng đấu tranh vì điều này, vì sự công bằng và trách nhiệm giải trình, để tiết lộ lý do tại sao việc tăng giá điện lại xảy ra khi hàng triệu người dân Texas bị mất điện”, Griddy cho biết trong một bài đăng trên blog.
Nhà điều hành lưới điện của Texas cũng đang gặp khủng hoảng. Hội đồng Điều phối Điện lực bang Texas (ERCOT) cũng đang phải đối mặt với các vụ kiện sau khi trên 4 triệu khách hàng bị mất điện trong cơn bão.
Hôm 23/2, các nhà lãnh đạo hàng đầu của ERCOT đã tuyên bố rằng họ sẽ từ chức trong bối cảnh người dân phẫn nộ về việc xử lý cơn bão. 4 nhà lãnh đạo thuộc hội đồng quản trị, bao gồm chủ tịch và phó chủ tịch, đã nộp đơn từ chức. Đơn từ chức có hiệu lực từ ngày 24/2. Một ứng cử viên cho vị trí giám đốc cũng cho biết ông đang rút tên để xem xét. Cả năm người này đều không sống tại bang Texas.
Ít nhất 40 người chết trong giá rét kỷ lục ở Mỹ
Số người chết tại một số bang Mỹ do giá rét bất thường đã tăng lên 40, trong đó nhiều người ngộ độc khí khi sưởi ấm.
Theo số liệu của AP, số người chết ở Mỹ do thời tiết khắc nghiệt tiếp tục gia tăng trong hai ngày 17/2 và 18/2. Số ca tử vong vì giá rét chủ yếu tập trung ở Houston, nơi hàng triệu người phải chịu cảnh mất điện do phần lớn lưới điện gặp sự cố sau khi thiết bị tại các nhà máy nhiệt điện bị đóng băng.
Nhiều tai nạn thương tâm đã xảy ra khi người dân cố tìm cách sưởi ấm trong nhà khi không có điện. Một gia đình ở Houston đã tử vong do ngộ độc khí CO từ khói xe trong gara, trong khi một cụ bà 75 tuổi cùng ba đứa cháu được phát hiện thiệt mạng trong một vụ cháy, được cho là bắt nguồn từ việc cố sử dụng lửa để sưởi ấm.
Người dân di chuyển trên một ngọn đồi phủ đầy tuyết ở Waco, Texas, hôm 18/2. Ảnh: AFP.
Hơn 10 người ở Texas chết vì nhiễm lạnh, trong đó một số thi thể được tìm thấy dọc các con đường phủ đầy băng tuyết. Tại thành phố phía tây Abilene, một người đàn ông 60 tuổi được phát hiện chết trên giường trong ngôi nhà tồi tàn lạnh giá.
Nhiều trường hợp tử vong do giá rét cũng được ghi nhận ở khu vực miền nam và đông nam nước Mỹ, trong đó ba người chết trong trận lốc xoáy ở Bắc Carolina và 4 người chết do rơi xuống hố băng ở Louisiana, Arkansas, Oklahoma và Tennessee.
Nhà Trắng đã tuyên bố tình trạng thiên tai khẩn cấp ở Texas hôm 14/2 và tiếp tục ban bố tình trạng thảm họa với hai bang Oklahoma và Louisiana hôm 18/2 sau khi thảo luận với các thống đốc.
Cố vấn an ninh nội địa Mỹ Liz Sherwood-Randall cho biết chính phủ sẽ thực hiện nỗ lực để củng cố các cơ sở hạ tầng quan trọng nhằm đảm bảo chính quyền liên bang và bang có thể chuẩn bị tốt hơn cho các sự cố thời tiết khắc nghiệt tương tự.
Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS) của Mỹ đã phát cảnh báo ở các cấp độ khác nhau về tình hình thời tiết khắc nghiệt cho 100 triệu người. Bên cạnh sự cố mất điện, người dân tại các khu vực xảy ra giá rét bất thường còn đối mặt tình trạng thiếu nước và thực phẩm.
Dân Texas gánh thêm 28 tỷ USD vì 'thả nổi' ngành điện Quyết định "thả nổi" ngành điện của Texas đã khiến người dùng điện ở bang này gánh thêm chi phí 28 tỷ USD từ năm 2004 đến nay. Phân tích của Wall Street Journal được công bố hôm 24/2 cho thấy người tiêu dùng điện từ thị trường "thả nổi" của Texas phải trả nhiều hơn 28 tỷ USD so với cư dân...