Cuộc đua top 4 với MU chưa kết thúc
Phong độ thiếu ổn định từ Tottenham Hotspur lẫn Arsenal giúp đội chủ sân Old Trafford nuôi hy vọng giành suất dự Champions League mùa tới.
Hat-trick từ Cristiano Ronaldo tối 16/4 (giờ Hà Nội) giúp Manchester United không đi vào vết xe đổ của Arsenal hay Tottenham là thất bại trước những đối thủ đang xếp nửa dưới bảng xếp hạng Premier League.
Arsenal thua Southampton trong khi Tottenham thất thủ trước Brighton. Hai đội bóng thành London cho thấy họ cũng không xứng đáng hơn Manchester United là bao trong cuộc đua top 4 Ngoại hạng Anh mùa này.
Cristiano Ronaldo giải cứu Manchester United trong chiến thắng 3-2 trước Norwich tối 16/4 (giờ Hà Nội). Ảnh: Reuters.
Hy vọng Champions League sống lại
Khi “Quỷ đỏ” chịu thất bại trước Everton vòng trước, ai cũng nghĩ cơ hội giành suất dự Champions League mùa sau của đội bóng thành Manchester gần như đã cạn. Tuy nhiên, trận thua 0-1 của “Gà trống” trước Brighton tối 16/4 cùng phong độ thảm hại từ Arsenal khiến cuộc đua top 4 trở lại khó lường. Không ai có thể gạch tên MU trong cuộc đua đó.
Manchester United chơi không quá hay trước Norwich, đội gần như đã bắt chuyến tàu ngược về Championship (giải hạng Nhất Anh) mùa tới. Sau một giờ đồng hồ đầu tiên của cuộc đối đầu trên sân Old Trafford, tỷ số là 2-2 và chủ nhà đứng trước bờ vực của một trận đấu thảm họa khác.
MU dẫn trước Norwich 2-0 khi hiệp 1 trôi qua hơn nửa thời gian. Đến phút 52, nửa đỏ thành Manchester để đội cuối bảng gỡ hòa 2-2. Nhưng Ronaldo kết thúc ngày thi đấu hoàn hảo của bản thân bằng cú sút phạt thành bàn ở phút 76.
Chiến thắng trước Norwich không phải điều gì quá to tát với MU lúc này. Nhưng nó tạm xua đi bầu không khí u ám xung quanh đội bóng. Buổi chiều diễn ra trận đấu, Old Trafford chứng kiến cuộc biểu tình phản đối chủ sở hữu MU, nhà Glazer, từ cổ động viên đội bóng.
Người hâm mộ MU chờ cho đến phút thứ 17 mới vào sân. 17 phút đó được họ xem như 17 năm khốn khổ của đội bóng kể từ khi các ông chủ người Mỹ nắm quyền kiểm soát CLB vào tháng 5/2005.
Nhiều thời điểm ở trận gặp Norwich, cầu thủ MU chơi thứ bóng đá như chứng minh cho cuộc biểu tình của cổ động viên. Đội bóng của HLV Ralf Rangnick thi đấu nhạt nhòa và thiếu cảm hứng. Người ta có cảm tưởng dàn sao đắt giá của MU đã đặt vé đi nghỉ hè từ lúc này.
Nếu không có sự bùng nổ của Ronaldo, MU chưa chắc trở lại đường đua giành suất dự Champions League mùa tới. Màn trình diễn của MU trước Norwich không thật sự ấn tượng. Norwich đứng cuối bảng xếp hạng và gần như là đội chơi tệ nhất Premier League mùa này.
Video đang HOT
Siêu sao người Bồ Đào Nha tiếp tục giải cứu MU ở mùa giải năm nay. Hai tháng qua, chân sút 37 tuổ.i có thể sa sút về phong độ nhưng ý chí và tinh thần thi đấu của Ronaldo một lần nữa tạo ra sự khác biệt. Phần còn lại của Manchester United cần học hỏi CR7 điều đó.
Về lý thuyết, MU còn cơ hội lọt vào top 4 khi mùa giải kết thúc. Họ chỉ kém đội xếp thứ tư Tottenham Hotspur 3 điểm. MU còn 6 trận nữa ở Premier League và mọi chuyện đều có thể xảy ra. Tuy nhiên, MU cần phải cải thiện tinh thần thi đấu nếu muốn có cú nước rút ngoạn mục.
Tottenham vừa thua Brighton 0-1 nhưng “Gà trống” vẫn là đội nắm lợi thế lớn trong cuộc đua top 4 Ngoại hạng Anh mùa này. Ảnh: Reuters.
Bước ngoặt tuần tới
Lịch thi đấu của “Quỷ đỏ” trong giai đoạn cuối mùa khó hơn Tottenham và Arsenal, hai đối thủ khác đang cạnh tranh top 4 Ngoại hạng Anh. 6 trận cuối cùng của mình ở Premier League mùa này, nửa đỏ thành Manchester phải gặp ba ông lớn Liverpool, Arsenal, Chelsea.
Những đối thủ còn lại của “Quỷ đỏ” như Brighton, Brentford hay Crystal Palace cũng không dễ chơi. Brighton vừa đán.h bại cả Arsenal lẫn Tottenham ở hai vòng gần nhất. Palace của HLV Patrick Vieira gây ấn tượng mùa này khi từng gây khó khăn cho cả Man City hay Chelsea. Họ cũng mới thắng Arsenal 3-0 đầu tháng này.
Brentford đang có chuỗi 3 trận thắng liên tiếp, trong đó có kết quả 4-1 trước Chelsea ngay tại Stamford Bridge. Nếu cứ chơi như vài tuần qua, thật khó để MU bắt nạt những đối thủ ấy. Đội chủ sân Old Trafford cần một sự lột xác về phong độ lẫn tinh thần thi đấu.
Hy vọng lớn khác cho MU còn đến từ việc Arsenal hay Tottenham Hotspur duy trì phong độ bất ổn như thời gian qua. Đội bóng của HLV Conte đang nắm lợi thế và chắc chắn là đối thủ lớn nhất của MU trong cuộc đua top 4.
Arsenal nhiều khả năng tụt lại trong thời gian tới. “Pháo thủ” vừa thua 3 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Sau hai thất bại trước Crystal Palace (0-3) và Brighton (1-2), Arsenal tiếp tục nhận trái đắng khi đối đầu Southampton.
Trận thua 0-1 trên sân khách vừa qua không chỉ khiến Arsenal đán.h mất cơ hội san bằng điểm số với Tottenham, nó còn vẽ ra viễn cảnh u ám với HLV Mikel Arteta cùng các học trò.
Nếu Arsenal không thể thắng các đối thủ ở nửa dưới bảng xếp hạng trong 3 tuần qua, không điều gì có thể đảm bảo cho họ sẽ giành kết quả thuận lớn thời gian tới. Arsenal còn gặp Chelsea, Manchester United, West Ham, Tottenham trong 6 trận đấu còn lại của mùa giải.
Tuần tới, “Pháo thủ” có hai cuộc đại chiến với Chelsea và MU. Nếu Arsenal để thua trong cả hai trận đấu đó, giấc mơ trở lại Champions League của họ sẽ trở nên xa vời.
Về mặt lý thuyết, Tottenham đang là đội có nhiều ưu thế nhất trong cuộc đua giành vé dự Champions League. 6 trận còn lại của mùa giải, Tottenham chỉ phải gặp hai đội bóng lớn là Liverpool và Arsenal. Nếu “Gà trống” giải quyết tốt hai đối thủ Brentford (23/4) và Leicester City (1/5), họ có thể bước vào hai trận với Liverpool và Arsenal cùng vị thế tốt.
Tuần tới có thể được xem là cột mốc quan trọng cho cuộc đua top 4. Vào giữa tuần, Arsenal sẽ gặp Chelsea trong khi MU đụng độ Liverpool. Đến cuối tuần, Arsenal và MU chạm trán nhau. Tottenham có quyền đứng ngoài và chờ đợi hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp sẩy chân.
Tuy nhiên, đội bóng của HLV Conte cũng không thể chủ quan. Cái cách họ sẩy chân trước Brighton sau chuỗi trận thăng hoa cho thấy điều này. Cuộc đua top 4 Ngoại hạng Anh mùa này sẽ còn khó lường nếu cả ba ứng viên Arsenal, MU và Tottenham tiếp tục chơi thiếu thuyết phục.
Cuộc đua Top 4 Premier League: Arsenal tăng ga, MU khóc ròng
Arsenal đã đứng dậy ngay sau thất bại cay đắng trước Liverpool, đồng thời tăng ga cho cuộc đua vào Top 4.
Dù liên tục gây thất vọng trong các trận đấu lớn, nhưng Pháo thủ lại biết cách tích lũy điểm số tối đa từ các đối thủ chiếu dưới. Điều này giúp họ chiếm thế thượng phong trước sự bế tắc của MU cũng như Tottenham.
Lợi thế của Pháo thủ
Cục diện Premier League đang trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Cuộc đua vô địch là chuyện riêng giữa Man City và Liverpool. Trong khi đó, Chelsea dù hết cơ hội tranh giành ngôi vương nhưng cũng chắc suất trong Top 4 với 9 điểm nhiều hơn M.U. Vị trí còn lại trong Top 4 nằm trong tầm với của Arsenal, M.U và Tottenham.
Trong cuộc đua "tam mã" này, Arsenal chiếm thế thượng phong. Sau trận thắng Aston Villa ở vòng 30, họ đã hơn M.U 4 điểm nhưng vẫn còn 1 trận chưa đá. Họ cũng bỏ xa Tottenham 6 điểm khi đôi bên cùng còn lại 10 trận ở mùa giải này. Đó là khoảng cách an toàn với Arsenal trong bối cảnh hiện nay.
Hơn nữa, Arsenal đang đạt điểm rơi phong độ. Sau khi toàn thua 3 trận đầu mùa và có khởi đầu tệ hại nhất sau 67 năm, Arsenal đã vượt qua chính mình để thăng tiến mạnh mẽ. 13 trận gần đây tại Premier League, Arsenal thắng đến 10 trận. Cũng trong chuỗi trận này, Pháo thủ chỉ thủng lưới 8 lần. Đó là phong độ đủ giúp thầy trò HLV Mikel Arteta đua vô địch nếu họ có khởi đầu tốt hơn.
Arsenal đang nắm lợi thế.
Trong 3 trận tiếp theo, Arsenal chỉ lần lượt phải gặp Crystal Palace, Brighton và Southampton. Trong số đó, chỉ có Crystal Palace thực sự đáng ngại. Cả Brighton và Southampton đều lao dốc không phanh sau khi có được vị trí an toàn trên BXH. Nếu không có bất ngờ gì xảy ra, Arsenal sẽ giành trọn 9 điểm từ 3 trận này và tạo ra áp lực cực lớn lên các đội bám đuổi.
Nguy cơ duy nhất với Arsenal là kết quả tệ hại với các đội bóng lớn. Kể từ đầu mùa, Arsenal đã thua 100% các trận đấu với "Big 4" của mùa trước (Man City, M.U, Liverpool và Chelsea). Họ đã thua Man City, Liverpool cả 2 lượt trận. Họ cũng đã thua M.U và Chelsea ở lượt đi.
Trong 10 trận còn lại, ngoài M.U và Chelsea, Arsenal sẽ còn đụng độ Tottenham. Hồi đầu mùa, Arsenal từng thắng Tottenham 3-1, nhưng đó là khi Nuno Santo chưa bị Spurs sa thải và Antonio Conte chưa đến thay thế. Câu chuyện hiện tại hoàn toàn khác.
Tuy nhiên, như đã nói ở trên, Arsenal đang được lịch thi đấu ủng hộ. Cộng thêm lợi thế đáng kể về điểm số, Pháo thủ là đội duy nhất nắm quyền tự quyết trong cuộc đua vào Top 4.
MU bất lợi nhất
Đối thủ nguy hiểm nhất của Arsenal trong cuộc đua Top 4 không phải M.U hay West Ham mà là Tottenham. M.U vừa gây ấn tượng mạnh khi thắng ngược Tottenham 3-2, nhưng đội bóng này có quá nhiều bất ổn, từ phòng thay đồ cho đến sân cỏ.
Với việc bị loại khỏi Champions League, M.U không còn gì để mất ở mùa giải năm nay. Điều đó có thể khiến họ nguy hiểm hơn, nhưng cũng có thể khiến họ bạc nhược hơn. Rất khó kỳ vọng M.U tạo ra cuộc lội ngược dòng trên BXH, khi phần lớn cầu thủ của họ đều có vấn đề về thái độ thi đấu hoặc chất lượng chuyên môn.
Ngoài ra, lịch thi đấu cũng không ủng hộ M.U. Vừa khép lại tháng 3 kinh hoàng, Quỷ đỏ sẽ đối mặt tháng 4 nặng nề không kém khi lần lượt đụng độ Leicester, Liverpool và Arsenal. Ở vòng áp chót, họ còn phải gặp Chelsea. Cơ hội cho M.U toàn thắng gần như bằng không.
Trong khi đó, Tottenham dù kém Arsenal 6 điểm nhưng có lịch thi đấu nhẹ nhàng nhất trong các đội có cơ hội tranh Top 4. Họ đã hoàn thành các trận đấu với Man City, M.U và Chelsea ở mùa này. Trong 10 trận còn lại, Tottenham chỉ còn 2 trận thực sự khó nhằn, gặp Liverpool và Arsenal.
Tuy nhiên, Tottenham có lợi thế khi được tiếp Arsenal trên sân nhà. Đó là trận đấu 6 điểm với Tottenham và có thể sẽ là trận "chung kết" cho cuộc đua Top 4 khi hiệu số bàn thắng thua giữa 2 đội cũng khá cân bằng.
Khó có phép màu cho West Ham
Về lý thuyết, West Ham vẫn còn cơ hội cạnh tranh một vị trí trong Top 4 với Arsenal. Tuy nhiên, thực tế cho thấy West Ham chỉ có thể hài lòng với vị trí trong Top 7. Trước vòng 30, họ kém Arsenal 6 điểm nhưng đá nhiều hơn 1 trận. Hơn nữa, việc chia sức cho Europa League khiến phong độ của West Ham tại Premier League trở nên phập phù và họ nhiều khả năng sẽ sớm bỏ cuộc trong tháng 4 tới.
5. Arsenal đã trải qua 5 mùa Premier League liên tiếp nằm ngoài Top 4. Trong 5 mùa giải đó, Pháo thủ có 2 lần xếp thứ 5, với điểm số lần lượt là 75 điểm và 70 điểm. Đây là những cột mốc mà Arsenal cần vượt qua nếu muốn giữ chắc vị trí hiện tại.
HLV Rangnick chỉ trích những bất hợp lý của bóng đá Anh HLV của Manchester United, Ralf Rangnick đã đặt câu hỏi về sự cần thiết phải tham dự Carabao Cup, bất chấp lợi thế rõ ràng mà cuộc chơi có thể mang lại cho Quỷ đỏ trong những tuần tới. Nhà cầm quân người Đức cũng công khai chỉ trích chính sách thay người của Premier League trong một cuộc họp báo thẳng thắn....