Choáng váng sinh vật 3,5 tỉ tuổi thở bằng… thạch tín, không cần oxy

Anh Thư20:24 29/09/2020

Một chiếc hồ bí ẩn trong sa mạc Atacama của Chile tồn tại một thảm vi sinh vật màu tím đặc biệt có thể sống khỏe ngay cả khi Trái Đất chưa có oxy.

Đó là những sinh vật mà thế hệ tổ tiên của chúng xuất hiện tận 3,5 tỉ năm trước, với hóa thạch goi là stromatolit. Khi chúng ra đời, Trái Đất không hề có oxy để quang hợp. Chúng hít thở bằng chất độc khét tiếng: thạch tín, tên thường dùng để chỉ nguyên tố asen và các hợp chất của nó.

Thảm vi sinh vật tạo thành một màu tím đẹp mắt phủ kín mặt hồ ở Laguna La Brava, một địa điểm giữa sa mạc Atacama, nơi vĩnh viễn không có oxy.

Thảm vi sinh vật đáng kinh ngạc hít thở bằng thạch tín, không cần oxy – ảnh: PIETER VISSCHER

Hóa thạch mang tên stromatolit của loài sinh vật thở bằng thạch tín này từng được tìm thấy ở Hệ tầng Tumbiana ở Tây Úc. Năm ngoái, một nhóm nghiên cứu khác cũng phát hiện một dạng sống vi sinh ở Thái Bình Dương cũng chọn độc tố asen làm nguồn sống.

Video đang HOT

Thảm vi sinh vật này cũng có nhiều nét tương đồng với Ectothiorhodospira sp., một loại vi khuẩn lưu huỳnh cũng mang màu tím, được tìm thấy trong một hồ nước giàu asen ở Nevada và có khả năng quang hợp bằng cách oxy hóa hợp chất arsenite thành arsenate, một dạng hợp chất khác của asen.

Tiến sĩ Pieter Visscher, nhà địa chất học từ Đại học Connecticut (Mỹ), tác giả chính của nghiên cứu cho biết phát hiện này là gợi ý quan trọng cho các cuộc săn tìm sự sống ngoài hành tinh. Ở một số hành tinh khác từng được xác định, oxy cho sự sống có thể không bảo đảm nhưng asen thì có.

Tiến sĩ Visscher đã khảo sát vùng hồ “địa ngục” này trong suốt 35 năm để phục vụ cho công trình. Nghiên cứu vừa công bố trên tạp chí khoa học Communications Earth and Environment.

Những ngôi nhà giúp con người sống ngoài không gian

Con người cần nơi cư trú nếu muốn sống ngoài không gian. Nhiều nhóm nghiên cứu đã bắt đầu tạo ra những ngôi nhà có thể hiện thực hóa ước mơ sống ngoài vũ trụ của con người.

Phòng nghiên cứu Interstellar tại Paris đang lên kế hoạch xây dựng mạng lưới quần xã sinh vật trên sa mạc Mojave, California, Mỹ để phục vụ cho nghiên cứu định cư của con người trên Hỏa tinh trong tương lai. Công trình nghiên cứu được đặt tên EBIOS, mang thiết kế ngôi làng hình tròn tích hợp các công nghệ hỗ trợ tái tạo sự sống.

"Chúng tôi đang xây dựng các công nghệ giúp bảo tồn và tái tạo sự sống Trái Đất trên các hành tinh khác trong tương lai. Thứ cần mang theo lên Hỏa tinh là những gì bảo vệ trên Trái Đất ngay bây giờ", CEO Barbara Belvisi của Interstellar chia sẻ.

Khi NASA phát động cuộc thi thiết kế nhà trên Hỏa tinh, kiến trúc AI SpaceFactory trong hình đứng ở vị trí thứ hai với cấu trúc hình trứng. Thiết kế mang hệ thống vỏ kép xử lý áp suất khí quyển từ bên trong, ngoài ra còn tận dụng vật liệu có sẵn trên hành tinh, giảm phụ thuộc lượng hàng hóa mang từ Trái Đất.

Dự án chiến thắng trong cuộc thi trên là Zopherus. Cũng tận dụng vật liệu có sẵn trên hành tinh, Zopherus có dạng khu định cư gồm nhiều nhà ở giống túp lều. Công trình sẽ được in 3D mà không có sự can thiệp trực tiếp của con người. Nhờ đó, nó sẽ được hoàn thành trước khi con người đến sinh sống.

Mars Science City, thiết kế của kiến trúc sư người Đan Mạch Bjarke Ingels được xây dựng như một nhà lồng phục vụ cho sứ mệnh nghiên cứu sự sống ngoài vũ trụ. Một thành phố thử nghiệm sẽ được xây dựng ở Dubai, tái lập môi trường tại Hỏa tinh để nhóm nghiên cứu làm quen trước khi bước chân vào môi trường thật.

Khoa Nông nghiệp Đại học Arizona phối hợp cùng các nhà khoa học tại NASA xây dựng nhà kính bơm hơi cho việc trồng trọt ngoài không gian. Với diện tích 548 x 213 cm, căn nhà lưu động này có khả năng tái tạo nước, không khí, tái chế chất thải và tự quang hợp. Dự án được kỳ vọng cung cấp đầy đủ lương thực, nước và oxi cho phi hành gia khi sinh sống ở Mặt Trăng hay Hỏa tinh.

Tổ chức phi lợi nhuận Mars One do doanh nhân người Hà Lan Bas Lansdorp thành lập vào năm 2012 có kế hoạch thiết lập khu định cư lâu dài đầu tiên của con người trên Hỏa tinh vào năm 2023 . Dự án trị giá 4 tỷ bảng Anh sẽ tạo ra các căn nhà mô-đun cho con người sinh sống. Hiện đã có hơn 200.000 người đăng ký tham gia.

Công ty khởi nghiệp Orion Span trụ sở tại Texas, Mỹ dự định mở cửa khách sạn không gian vào năm 2022. Khách sạn Aurora Station trị giá 70 triệu bảng này sẽ cách Trái Đất 321 km. Mỗi chuyến đi gồm 4 khách và 2 thành viên phi hành đoàn, khách sẽ phải trả khoảng 6,7 triệu bảng để có 12 ngày sống trong không gian.

Phát hiện gián biển khổng lồ tại Indonesia Kích thước của loài gián biển này khiến những người gan dạ nhất cũng phải giật mình khi nhìn thấy. Nhóm nghiên cứu được dẫn dắt bởi Peter Ng, giám đốc Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Lee Kong Chian thuộc Đại học Quốc gia Singapore vừa công bố loài sinh vật biển mới gọi là Bathynomus raksasa, thuộc chi chân giống khổng...