Chiến hạm Đức trả giá khi đóng giả tàu địch năm 1914
Tàu tuần dương Cap Trafalgar của Đức đóng giả tàu buôn Anh và ra khơi ngày 14/9/1914, nhưng không ngờ sẽ sớm chạm mặt con tàu mà nó giả dạng.
Năm 1914, không lâu sau khi Thế chiến I bùng phát, tàu tuần dương SMS Cap Trafalgar của Đức được hoán cải để đóng giả tàu buôn vũ trang Anh RMS Carmania. Hải quân Đức kỳ vọng rằng với chiến thuật giả dạng này, Cap Trafalgar có thể đán.h lừa tàu đối phương để áp sát và bắ.n phá dữ dội, giúp thu về thắng lợi chóng vánh.
Tuy nhiên, đối thủ của nó trong lần chạm mặt đầu tiên trên biển lại chính là tàu Carmania thật, dẫn tới trận hải chiến ác liệt giữa hai tàu chở khách vũ trang.
Cap Trafalgar ban đầu là một trong những tàu khách sang trọng nhất thế giới, được hạ thủy ngày 31/7/1913, dài 187 m, rộng 22 m, có lượng giãn nước 23.640 tấn và chở được 1.600 hành khách. Phòng hạng nhất và cầu thang trên tàu được dát vàng, các phòng ngủ riêng được trang trí theo gu thời trang cao cấp nhất khi đó. Trên tàu còn có bể bơi và một quán cafe trong nhà kính. Nó được coi là biểu tượng của sự xa hoa và sang trọng, cũng như trình độ kỹ thuật của Đức.
Khi Thế chiến I nổ ra, quân đội Đức quyết định trưng dụng nhiều tàu thương mại và hoán cải chúng thành các tuần dương hạm phụ trợ, nhằm tăng cường cho lực lượng chiến đấu của hải quân trong thời gian ngắn.
Ngày 18/8/1914, Cap Trafalgar cùng tàu pháo SMS Eber được đưa đến Montevideo, Uruguay, để hoán cải.
Sau quá trình này, Cap Trafalgar trở thành tuần dương hạm, được trang bị hai pháo hạm 104 mm và 6 pháo tự động 37 mm, tất cả đều được điều khiển bởi những sĩ quan giàu kinh nghiệm của hải quân Đức. Con tàu mang mật danh Hilfskreuzer B (tàu tuần dương phụ trợ B), do Julius Wirth chỉ huy.
Cap Trafalgar và Eber trong quá trình hoán cải thành tuần dương hạm phụ trợ. Ảnh: Wikimedia.
Cap Trafalgar không phải tàu khách duy nhất được hoán cải thành chiến hạm ở Nam Mỹ. Hải quân Anh cũng triển khai tàu chở khách RMS Carmania đến khu vực, trang bị vũ khí và hoán cải nó thành tàu buôn vũ trang. Con tàu sau đó được lắp 8 hải pháo cỡ nòng 120 mm và do đại tá hải quân Noel Grant chỉ huy.
Trong khi Cap Trafalgar săn lùng tàu chở hàng Anh thì Carmania lại tìm kiếm những tàu tập kích chúng. Sau hành trình săn tàu buôn của Anh không có kết quả, Cap Trafalgar quay về căn cứ hậu cần ở đảo Trindade phía nam Đại Tây Dương để tiếp nhiên liệu ngày 13/9/1914.
Chỉ một ngày sau, tàu Carmania phát hiện cột khói bốc lên tại cảng ở đảo Trindade và đoán địa điểm này là căn cứ hải quân Đức. Vài giờ sau, Carmania tiếp cận Trindade và khiến lính Đức trên đảo sửng sốt khi nhìn thấy hai con tàu giống hệt nhau cùng xuất hiện.
Video đang HOT
Bị phát hiện, tàu Đức liền quay đầu di chuyển tránh xa tàu Anh. Hạm trưởng Carmania tỏ ra bối rối bởi màu sơn tàu đối phương rất giống tàu mình, nhưng sau đó ra lệnh truy đuổi. Hai tàu nhanh chóng phát lệnh chiến đấu và di chuyển tới vùng biển rộng ngoài khơi Trindade, nhằm tăng khoảng không gian cơ động và chiếm vị trí thuận lợi để khai hỏa.
Tàu chiến Anh và Đức bắt đầu giao chiến từ khoảng cách 6,5 km. Carmania khai hỏa quá sớm và trượt mục tiêu, trong khi Cap Trafalgar liên tiếp bắ.n trúng tàu Anh.
Tuy nhiên, Carmania có lợi thế về hỏa lực, khi có thể bắ.n 4 pháo 120 mm cùng lúc, trong khi tàu Đức chỉ sử dụng được một pháo 104 mm và ba pháo tự động 37 mm.
Hai tàu đã tiến sát nhau hơn dự tính nhằm giành ưu thế, gây thiệt hại tối đa cho đối phương. Ở khoảng cách gần, các pháo tự động của Cap Trafalgar đã phát huy hiệu quả khi cày nát mặt boong tàu đối phương. Khoang mũi tàu Carmania, ngay bên dưới đài chỉ huy chính, bốc cháy, buộc hạm trưởng và các sĩ quan rời đài chỉ huy và chạy về phía đuôi tàu tránh lửa.
Tranh vẽ mô tả trận hải chiến giữa tàu Anh và Đức. Ảnh: Wikimedia.
Trong hai giờ tiếp theo, tàu Carmania bị trúng 79 phát đạn, thủng 304 lỗ trên thân, trong đó nhiều vết ở dưới mực nước, tháp chỉ huy cũng bị đạn pháo Đức phá hủy hoàn toàn. Tàu chiến Anh ghi nhận 9 thủy thủ thiệ.t mạn.g và 26 người bị thương.
Tuy nhiên, các khẩu pháo 120 mm uy lực trên chiến hạm Anh cũng gây thiệt hại nặng cho đối phương. Carmania ngắm bắ.n đường mớn nước của tàu Đức để tạo các lỗ thủng trên thân. Cap Trafalgar bị trúng tổng cộng 73 phát đạn, gây ra 380 lỗ thủng.
Thủy thủ hai bên cũng sử dụng sún.g trường và sún.g máy để nã vào đối phương từ khoảng cách vài trăm mét. Một nhâ.n chứn.g mô tả cuộc hải chiến giống trận đán.h đầu thế kỷ 19 hơn là Thế chiến I.
Dù trúng ít đạn hơn, tàu Đức lại chịu thiệt hại nặng do một quả đạn pháo 120 mm từ tàu Carmania phát nổ trong thân, phá hủy nhiều khoang dưới mực nước biển. Cap Trafalgar nghiêng mạnh về mạn phải và chìm trong vòng 10 phút sau khi hạm trưởng ra lệnh bỏ tàu. Tổng cộng 16 thành viên thủy thủ đoàn thiệ.t mạn.g, trong đó có hạm trưởng Wirth, 279 người kịp thoát hiểm và bị quân Anh bắt làm tù binh.
Tàu Carmania cũng hư hỏng không kém khi mũi tàu bốc cháy và toàn bộ các khẩu pháo đều bị vô hiệu hóa, trang thiết bị liên lạc và định hướng trên đài chỉ huy bị phá hủy hoàn toàn. Tàu cố gắng di chuyển về phía nam với hy vọng gặp được tàu tuần dương Anh trong khu vực. Carmania được giải cứu trong tình trạng không thể di chuyển và sắp chìm vào ngày 15/9.
Những người sợ bị 'ra rìa' bầu cử Mỹ
Nghiên cứu sinh Mỹ Benjamin Cole đã không gặp vấn đề gì khi bỏ phiếu từ Đức vào năm 2016 và 2018 nhưng năm nay, anh đứng ngồi không yên.
Do lo ngại phiếu bầu qua thư sẽ chậm đến tay giới chức bang Georgia, Mỹ vì đại dịch, anh đã điền lá phiếu và gửi đi từ bưu điện ở Cologne, Đức ngay ngày nhận được nó hôm 16/9.
Trong những tuần tiếp theo, anh theo dõi hành trình thư, khi nó được chuyển đến New York và sau đó đến một cơ sở phân loại ở thành phố Macon, Georgia vào ngày 27/9.
Vào ngày 28, 29 và 30/9, anh nhận được thông báo rằng lá phiếu của anh đã được chuyển đến thành phố Warner Robins, cách đó khoảng 20 phút. Sau đó, anh không nhận được tin tức gì thêm.
Một nhân viên bầu cử phân loại phiếu bầu qua thư ở Doral, Florida ngày 26/10. Ảnh: AP.
Cole lo lắng suốt nhiều tuần về số phận lá phiếu của mình. Cuối cùng, anh kiểm tra trang web bầu cử của bang và biết rằng nó đã được giới chức tiếp nhận vào ngày 2/10. Trong khi đó, trang web của Bưu điện Mỹ vẫn hiển thị kết quả lá phiếu của anh đang được chuyển.
"Đó là một trải nghiệm rất mệt mỏi đối với tôi", Cole nói.
Người Mỹ sống ở nước ngoài đã lên kế hoạch bỏ phiếu trong cuộc tổng tuyển cử năm nay từ mùa hè. Nhưng trong bối cảnh Covid-19 khiến dịch vụ bưu chính toàn cầu bị đình trệ, các lá phiếu của họ có nguy cơ không đến kịp để được tính vào ngày bầu cử 3/11. Tại một số bang, lá phiếu đến muộn sẽ bị coi là không hợp lệ.
Trong số 7,7 triệu quân nhân và công dân Mỹ sống ở nước ngoài, hơn 630.000 người gửi phiếu bầu qua thư hợp lệ vào năm 2016. Gần một nửa số đó ở các bang chiến trường, nơi cuộc đua sít sao đôi khi được định đoạt bằng những lá phiếu vắng mặt.
Nhiều người Mỹ ở nước ngoài nói rằng việc bỏ phiếu vắng mặt tương đối thoải mái hơn so với việc phải chờ đợi lâu và xếp hàng dài như cử tri tại quê nhà. Nhưng đối với những người khác, việc bỏ phiếu từ nước ngoài năm nay có nghĩa là họ phải di chuyển hàng giờ để bầu cử tại các đại sứ quán Mỹ hoặc sử dụng các dịch vụ chuyển phát nhanh như FedEx hay DHL.
Hơn 30 bang cho phép cử tri ở nước ngoài gửi phiếu bầu qua fax, trực tuyến hoặc cả hai, trong đó có Missouri, bang đã sửa đổi quy tắc bầu cử trong năm nay vì đại dịch. Nhưng các bang còn lại chỉ chấp nhận phiếu bầu qua đường bưu điện. Thư không chỉ mất nhiều thời gian di chuyển ở nước ngoài mà ngay cả khi đến Mỹ, chúng có thể mất nhiều tuần để đến đích.
Tháng trước, một nhóm 10 người Mỹ sống ở 7 quốc gia đã kiện các quan chức bầu cử ở 7 bang chỉ nhận thư gồm Georgia, Kentucky, New York, Ohio, Pennsylvania, Texas và Wisconsin, cho rằng quy định này tước đoạt quyền bầu cử của họ. Họ yêu cầu tòa ra phán quyết cho phép cử tri ở nước ngoài gửi lá phiếu qua email hoặc fax.
Trong khi đó, giới chức bầu cử của các bang này, cũng như những chuyên gia pháp lý, công nghệ và một số nhóm phi lợi nhuận thúc đẩy bỏ phiếu, lập luận rằng việc gửi lá phiếu bằng email hoặc fax làm tăng lo ngại về an ninh và quyền riêng tư. Hơn nữa, việc thay đổi quy định khi ngày bầu cử đã cận kề sẽ tạo thêm gánh nặng cho quan chức bầu cử và làm cử tri bối rối. Đầu năm nay, một số cơ quan liên bang đã ra khuyến cáo, coi việc gửi phiếu bầu bằng hình thức điện tử là có rủi ro cao.
J.Rémy Green, một trong những luật sư thúc đẩy vụ kiện, cho rằng không nên đán.h đồng ý tưởng bầu trực tuyến qua Internet hoặc ứng dụng với việc gửi phiếu qua hình thức điện tử như email hay fax. Green cho rằng cách làm thứ hai sẽ khó bị can thiệp hơn vì nó liên quan đến tài khoản email cá nhân và đường truyền fax. Ông cũng lập luận rằng trong trường hợp này, lợi ích cho cử tri ở nước ngoài vượt qua rủi ro an ninh nên nó xứng đáng được tiến hành. Bộ Quốc phòng Mỹ thậm chí còn cung cấp dịch vụ nhận, gửi fax qua email miễn phí để phục vụ bầu cử.
Để bỏ phiếu qua thư, cử tri trước hết phải đăng ký bầu vắng mặt. Họ có thể gửi thư, gọi điện hoặc truy cập vào trang web bầu cử để yêu cầu giới chức bang gửi lá phiếu qua thư. Cử tri phải cung cấp thông tin cá nhân và địa chỉ khi gửi yêu cầu. Sau khi nhận được yêu cầu, giới chức bầu cử địa phương sẽ gửi phiếu bầu kèm hai phong bì về địa chỉ mà cử tri cung cấp.
Sau khi điền đầy đủ thông tin trong phiếu bầu, cử tri sẽ cho phiếu vào một phong bì thư dán lại, sau đó cho tiếp vào phong bì thư thứ hai và ký tên xác nhận bên ngoài. Quy trình soát và kiểm phiếu thông thường bắt đầu bằng việc xác minh chữ ký trên bì thư, để xem nó có trùng khớp với tên cử tri trong danh sách của bang và lá phiếu có được gửi từ đúng địa chỉ đã đăng ký hay không. Khi xác thực xong, họ sẽ xé bì thư có chữ ký cử tri bên ngoài và lấy bì thư đựng phiếu bầu.
George Sorrells, chuyên gia công nghệ thông tin Mỹ sống tại Thụy Sĩ, và vợ ông, Julie Sorrells, đã theo dõi hành trình lá phiếu của họ đến Wisconsin. Họ phát hiện ra lá phiếu của George đã được tiếp nhận nhưng Julie thì không. Sau khi xem xét lại, George nhận ra rằng mình đã quên ký vào lá phiếu của vợ với tư cách nhâ.n chứn.g và bà phải gửi một lá phiếu mới từ Thụy Sĩ.
Vì cuộc bầu cử đang đến gần, họ gửi lá phiếu thứ hai qua dịch vụ chuyển phát nhanh FedEx. Vợ chồng Sorrells đã chi gần 80 USD để bỏ phiếu nhưng cho rằng điều đó xứng đáng. Tuy nhiên, George cho biết ông sẽ cảm thấy đảm bảo hơn nếu được gửi qua email.
"Tôi đã phải trả thêm tiề.n để theo dõi hành trình thư", ông ấy nói. "Và sau đó tôi vẫn trăn trở gần hai tuần với câu hỏi liệu nó có đến được nơi không?"
Dana Rawls, cử tri quê ở Georgia đang làm việc trong lĩnh vực truyền thông, cho biết bà đã bỏ phiếu từ Australia mà không gặp vấn đề gì kể từ năm 2006. "Nhưng năm nay thực sự là một cơn ác mộng", bà nói.
Trong cuộc bầu cử sơ bộ ở Georgia vào tháng 6, Rawls đã rất thất vọng khi biết rằng văn phòng bầu cử địa phương không nhận được lá phiếu của mình. Vì vậy, bà quyết tâm không để bị "ra rìa" trong cuộc tổng tuyển cử tháng 11.
Giống như Cole, Rawls điền và gửi lá phiếu ngay vào ngày bà nhận được hôm 18/9, trả khoảng 25 USD để gửi qua đường bưu điện quốc tế. Phải đến ngày 20/10, nó mới đến đến được Los Angeles và từ đó nó phải đi tiếp tới hạt Fulton ở Georgia. "Tôi vẫn sợ rằng nó sẽ không đến kịp", Rawls nói.
Khi nhận ra lá phiếu ban đầu của mình dường như đã bị thất lạc, Rawls gửi một lá phiếu dự phòng khẩn cấp vào ngày 16/10 qua chuyển phát nhanh quốc tế. Thông báo duy nhất mà bà nhận được trong hệ thống theo dõi là "thư của bạn đang trên đường chuyển".
Sau khi tốn 70 USD bưu phí cho hai lá phiếu, Rawls lo lắng rằng cả hai đều không đến nơi. "Thật là điên rồ và mệt mỏi", bà nói.
Rawls cho biết bà sẽ bỏ phiếu qua email nếu có thể và đặt câu hỏi tại sao quy định cho cử tri ở nước ngoài của mỗi bang lại khác nhau. "Chúng ta đang ở thế kỷ 21 cơ mà, chỉ cần bỏ công sức ra là đồng bộ hóa được", bà nói. "Tại sao không có lựa chọn nào cho những người như chúng tôi, những người sống ở nước ngoài nhưng vẫn muốn bỏ phiếu?".
Pháp - Đức tái phong tỏa vì Covid-19, kinh tế thế giới lao đao Chính phủ Pháp và Đức hôm 28-10 công bố lệnh phong tỏa toàn quốc mới, dự kiến kéo dài 4 tuần, nhằm đối phó làn sóng lây nhiễm Covid-19 thứ hai. Hai nền kinh tế lớn nhất khối Liên minh châu Âu (EU) sẽ đóng cửa quán bar, nhà hàng và những dịch vụ không thiết yếu nhưng vẫn cho phép trường học...