Cách biệt tối thiểu là con dao hai lưỡi của MU

Ole Gunnar Solskjaer tỏ ra hứng khởi khi nói về những chiến thắng với cách biệt tối thiểu của MU mùa này. Liệu thứ chiến thắng như thế có nâng tầm đội bóng của ông, hay lại trở thành con dao hai lưỡi đầy cạm bẫy?

1. Chiến thắng West Ham cuối tuần qua không phải lần đầu tiên MU của Solskjaer đánh bại đối thủ với cách biệt tối thiểu. Cũng chẳng phải lần đầu tiên tất cả chứng kiến Qủy đỏ cần đến sự hào hiệp của đối thủ, cụ thể là pha đốt đền của hậu vệ Craig Dawson bên phía West Ham, để băng qua một trận đấu mà tất cả đã hình dung về sự bế tắc và thiếu sáng tạo.

Solskjaer rõ ràng cần chiến thắng hơn bao giờ hết, bất luận cách biệt ra sao. Cách biệt tối thiểu chính là thuật ngữ vị HLV người Na Uy muốn giải thích vì sao đội bóng của mình trải qua chuỗi ba trận liên tiếp không biết ghi bàn trước thềm chiến thắng trận derby Manchester. Những lời giải thích thế này tất cả đã từng nghe khi MU của ông bị Arsenal cầm chân, bật bãi khỏi vòng bảng Champions League cho đến chiến thắng Liverpool ở Cúp FA, và kể cả thất bại bất ngờ trước đội cuối bảng Sheffield United.

Từ đầu mùa tới giờ, trong 16 chiến thắng tại Premier League, MU có tổng cộng 9 trận thắng với cách biệt tối thiểu, trong đó có bốn chiến thắng chỉ với một bàn duy nhất. Vẫn có những chiến thắng vang dội, như trận thắng Leeds 6-2 hay màn hủy diệt Southampton 9 bàn không gỡ, nhưng đó chỉ là chút tô điểm trong xu hướng thắng với cách biệt vừa đủ của thầy trò Solskjaer. Con số này rõ ràng nhỉnh hơn hai ứng viên Top 4 khác là Leicester, đội bóng chỉ có 6 trận thắng cách biệt tối thiểu trong 17 chiến thắng mùa này và Chelsea, tập thể chỉ cần 4 trận thắng tối thiểu trong 14 chiến thắng mùa này.

Trừ một vài trận ở mùa này, như trước Man City, nhiều trận thắng của MU chưa thực sự thuyết phục

2. MU của Solskjaer không phải đội bóng ưa thích tìm kiếm lợi thế dẫn bàn từ sớm. Chỉ 26% thời gian trên sân Quỷ đỏ tận hưởng cảm giác dẫn bàn, con số thấp hơn rất nhiều đội bóng ở Premier League, thậm chí đứng dưới cả những đội bóng nửa sau bảng xếp hạng như Crystal Palace hay Southampton.

Sẽ có hai cách nhìn nhận khác nhau về tần suất chiến thắng tối thiểu của MU gia tăng mùa này. Một, thầy trò Solskjaer đang học cách chuyển trạng thái trận đấu từ thế bất lợi. Cụ thể, MU biết cứu vãn điểm số từ thế dẫn trước và chuyển hóa những trận đấu tưởng chừng rơi vào ngõ cụt thành chiến thắng, bất luận cách biệt tối thiểu hay hơn thế. Những điểm số được bổ sung như thế giúp thầy trò Solskjaer thăng tiến mạnh mẽ trên bảng xếp hạng. Chiến thắng West Ham là minh họa tiêu biểu cho cách nhìn nhận này.

Nền tảng cho những chiến thắng như thế là hàng thủ ngày càng vững vàng dưới thời Solskjaer. Bằng chứng? Thầy trò Solskjaer đang trải qua chuỗi 4 trận giữ sạch lưới liên tiếp, tính cả trận đấu cuối tuần qua. Chiến lược gia người Na Uy tự tin đến mức không cần đưa ra bất cứ sự thay đổi nhận sự nào trong suốt 90 phút trước West Ham, chỉ dấu cho thấy ông tự tin và hài lòng với những con người hiện diện trong đội hình xuất phát. Những chiến thắng tối thiểu trước Wolves, Aston Villa, Burnley và Fulham chỉ ra thầy trò Solskjaer đủ sức kiểm soát trận đấu, bất luận họ ở thế ghi bàn trước hay phải vùng lên để tìm thấy lợi thế dẫn bàn.

3. Hai, và ở chiều đáng lo ngại hơn, MU của Solskjaer phải nương nhờ vào những cách biệt tối thiểu ấy để không bị kình địch cùng thành phố Man City bỏ cách quá xa. Chiến thắng West Ham không hề cho tất cả thấy đội chủ sân Old Trafford áp đảo hoàn toàn đội bóng của người cũ David Moyes. Nếu không có khoảnh khắc tự dâng chiến thắng từ đối thủ, MU chắc đã phải tự hài lòng với một điểm ngay trên sân nhà. Giả sử những trận thắng cách biệt tối thiểu ấy bị khước từ, điều gì xảy ra với thầy trò Solskjaer? Họ thậm chí chưa chắc đã với tới một vị trí trong Top 4.

Những bước tiến của MU so với mùa trước là điều tất cả không bàn cãi thêm. Mặt khác, vị thế của một ông lớn không thể tồn tại nếu cứ mãi dựa vào những chiến thắng tối thiểu như thế này. Chưa kể, may mắn và sai lầm của đối thủ không phải lúc nào cũng song hành với Quỷ đỏ. Đem về những chiến thắng bằng mọi giá là thành công bước đầu của HLV Solskjaer, nhưng thắng thuyết phục mới đem lại thành công vững bền cho ông và các học trò.