Bước lùi cho thủ môn đắt giá nhất thế giới

Việc trở thành tội đồ ở chung kết League Cup có thể đẩy Kepa Arrizabalaga tiến gần hơn đến viễn cảnh rời sân Stamford Bridge vào mùa hè.

Sau khi thực hiện cú sút luân lưu lên trời, Kepa ôm mặt tiếc nuối. Thủ môn người Tây Ban Nha nhận nhiều sự an ủi từ các đồng đội cũng như người hâm mộ Chelsea. Sau trận, anh viết: “Ngã xuống rồi đứng dậy. Chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực sau một trận chung kết thất vọng. Cảm ơn gia đình Chelsea vì tất cả sự ủng hộ các bạn”.

Tuy nhiên, màn đóng thế không như ý của Kepa trong loạt luân lưu ở League Cup chỉ phản ánh sự thật rằng thủ môn sinh năm 1994 khó có thể trở lại vị trí số 1 trong khung gỗ Chelsea.

Kepa chỉ là kẻ đóng thế

HLV Thomas Tuchel nói rằng việc để Kepa thay Edouard Mendy trước loạt luân lưu với Liverpool đã được tính toán từ trước. Chiến lược gia người Đức lý giải rằng khả năng cản penalty của Kepa nhỉnh hơn Mendy, và thực tế người gác đền Tây Ban Nha từng nhiều lần cứu nguy cho “The Blues” trên chấm 11 m.

HLV Tuchel có lý khi bảo vệ học trò và nhận mọi trách nhiệm về bản thân mình. Tuy nhiên, nếu Kepa không tiếp tục phải dự bị trong một trận chung kết nữa của Chelsea mùa này, mọi thứ đã không trở nên rắc rối như thế. Cựu tiền vệ tuyển Anh, Jamie Redknapp, thậm chí gọi quyết định thay người đó của HLV Tuchel “rác rưởi”.

Ở trận chung kết League Cup 2021/22, Kepa không thể trở thành người hùng, ngược lại anh còn là tội đồ của Chelsea. Ảnh: Reuters.

“Tôi nghĩ rằng quyết định đó chỉ khiến mọi thứ phức tạp hơn. Đó là một pha thay người lố bịch và vô lý”, Redknapp nói trên Sky Sports ngay sau trận đấu giữa Liverpool và Chelsea. “Chúng ta cần nhớ rằng Mendy là một trong những thủ môn hay nhất thế giới, tại sao HLV Tuchel lại phải thay cậu ta?”.

Quyết định thay thủ môn trước loạt luân lưu của HLV Tuchel chỉ là hệ quả từ việc ông không trao cơ hội bắt chính từ đầu cho Kepa. Đa phần các chiến lược gia sẽ trao cơ hội thi đấu ở League Cup cho các cầu thủ thường dự bị trong mùa giải. Đơn cử như HLV Jurgen Klopp, người để thủ thành số 2 của Liverpool, Caoimhin Kelleher bắt chính trong trận chung kết vừa qua.

Về mặt chuyên môn và giá trị chuyển nhượng, Kelleher thậm chí kém xa Kepa, người phải dự bị cho Mendy ở trận chung kết. Tại sao HLV Tuchel không trao cơ hội bắt chính cho Kepa ở trận chung kết League Cup? Đó là một quyết định có thể phản ánh vị thế của Kepa tại Chelsea lúc này.

2 tuần trước, Kepa cũng phải ngồi ngoài ở trận chung kết FIFA World Cup Club của Chelsea. Nhiều người cho rằng việc thủ môn 27 tuổi không được ra sân đối đầu với Palmeiras là một sự bất công lớn. Trong quãng thời gian kể từ khi Mendy về phục vụ tuyển Senegal, Kepa thể hiện phong độ quá ấn tượng. Thủ môn này giữ sạch lưới trong cả 3 lần gần nhất ra sân tại Ngoại hạng Anh.

Hai pha cứu thua xuất thần của cầu thủ người Tây Ban Nha trước Al Hilal đưa Chelsea vào chung kết FIFA World Cup Club. Nếu không có tài năng của Kepa, chưa biết chuyện gì có thể xảy ra với Chelsea ở bán kết. Thế nhưng, ngay sau khi hội quân cùng Chelsea tại UAE, Mendy được bắt chính ở trận chung kết gặp Palmeiras.

Cũng giống như người đồng nghiệp Kelleher bên phía Liverpool, Kepa để lại dấu ấn lớn trong hành trình lọt vào chung kết League Cup 2021/22 của Chelsea. Anh bắt chính trong cả 6 trận của Chelsea ở giải đấu này, và chỉ 2 lần để thủng lưới. Tài năng của Kepa giúp Chelsea liên tiếp vượt qua Aston Villa và Southampton trên chấm luân lưu ở hai vòng đầu.

Đến lượt đấu bán kết League Cup với Tottenham một tháng trước, thủ môn có giá 71,6 triệu bảng tiếp tục chơi xuất sắc khi giúp Chelsea vượt qua đối thủ cùng thành phố. Việc HLV Tuchel để Kepa ngồi dự bị ở cả chung kết FIFA World Cup Club và League Cup, hai giải đấu anh đóng vai trò quan trọng giúp đội nhà tiến sâu, phản ánh phần nào chiến lược của Chelsea.

Dù chơi hay thế nào trong hai tháng qua, Kepa cũng chỉ là thủ môn dự bị cho Mendy. Chính vì thế, ban lãnh đạo Chelsea có lý để cân nhắc khả năng bán Kepa trong mùa hè tới. Phần lớn các HLV đều không thoải mái khi cùng lúc có hai thủ môn xuất sắc trong đội hình, điều khác với những vị trí còn lại trên sân.

Cựu HLV tuyển Anh, Harry Redknapp từng phân tích rằng với bất kỳ một CLB nào, phương án tối ưu luôn là sở hữu một thủ môn giỏi ở vị trí số 1, và người gác đền còn lại có đẳng cấp kém hơn luôn chấp nhận dự bị. Việc có hai thủ môn với trình độ không chênh nhau chỉ gây ra phiền toái cho phòng thay đồ.

Kepa khả năng cao rời Chelsea trong mùa hè 2022. Ảnh: Reuters.

Chia tay là tốt cho tất cả

Barca, Real Madrid hay Paris Saint-Germain là những đội từng khó xử khi cùng lúc sở hữu hai thủ môn đẳng cấp trong đội hình. Khi có cả Claudio Bravo và Marc-Andre ter Stegen trong đội hình Barca, Luis Enrique phải để một người bắt tại các giải đấu cúp, người còn lại ra sân ở La Liga.

Tuy nhiên, giải pháp này không thể kéo dài lâu, khi chính Stegen từng lên tiếng đòi được bắt chính nhiều hơn. Mọi chuyện ở khung thành Barca chỉ êm đềm hơn sau khi Bravo sang Man City.

Keylor Navas từng tỏ thái độ bất mãn khi Real Madrid chiêu mộ Thibaut Courtois. Mùa này, trong màu áo PSG, thủ môn người Costa Rica được cho không hài lòng khi mất suất bắt chính vào tay Gianluigi Donnarumma. Bản thân thủ môn tuyển Italy cũng chẳng thích thú gì khi phải dự bị cho Navas trong nhiều trận. Hồi tháng 11 năm ngoái, Donnarumma nói bóng gió rằng anh thấy phiền khi phải cạnh tranh với Navas tại PSG.

Chính vì thế, Kepa hiện tại có thể hài lòng với việc làm “kép phụ” tại Stamford Bridge. Tuy nhiên, trong tương lai, nếu thủ môn người Tây Ban Nha tiếp tục chơi tốt mỗi lần ra sân, không ai đảm bảo anh không bất mãn khi phải dự bị quá nhiều.

Đó là bài toán mà ban lãnh đạo Chelsea và HLV Tuchel dường như đã tính tới. Việc Kepa liên tiếp dự bị tại hai trận chung kết vừa qua cho thấy thái độ rõ ràng của chiến lược gia người Đức. Trong bối cảnh tỷ phú Roman Abramovich chịu nhiều áp lực từ chính phủ Anh, tình hình tài chính của “The Blues” thời gian tới sẽ lâm vào cảnh khó khăn.

Nếu Kepa phải tiếp tục dự bị ở mùa giải tới, đó sẽ là sự phí phạm với bản thân cầu thủ lẫn Chelsea. Kỳ chuyển nhượng mùa hè 2018, Chelsea phải phá kỷ lục thế giới (71,6 triệu bảng) cho một thủ môn để chiêu mộ anh về từ Athletic Bilbao.

Truyền thông Anh tin rằng Chelsea sẵn sàng bán lỗ Kepa trong mùa hè 2022 với giá 50 triệu bảng. Newcastle United, Sevilla và nhiều CLB hạng trung khác ở châu Âu được cho quan tâm đến Kepa.

Nếu Kepa rời sân Stamford Bridge trong thời gian tới và cập bến một CLB với tầm vóc kém hơn, đó không khác gì bước lùi với thủ môn có giá đắt nhất thế giới hiện tại. Anh được Chelsea mua về để trở thành số 1, nhưng giờ phải nhường chỗ cho Mendy, người chỉ có giá chưa tới 1/3 (22 triệu bảng).

Dẫu sao, ở tuổi 27, Kepa còn cơ hội làm lại sự nghiệp. Những lần đóng thế ấn tượng tại Chelsea ở mùa giải năm nay đã chứng tỏ tài năng của thủ môn xứ Basque. Anh còn nhiều thời gian để chứng tỏ cái giá 71,6 triệu bảng không phải con số thổi phồng.

Tuchel nêu lý do đưa Kepa vào sân thay Mendy Được tung vào sân cho loạt luân lưu, nhưng Kepa là người duy nhất đá hỏng, khiến Chelsea thua Liverpool ở trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh 2021/22.