Broken Age – cuộc phiêu lưu của hai thời đại

Một sản phẩm đầy hứa hẹn đến từ bộ óc thiên tài Tim Schafer.

Broken Age – sản phẩm mới nhất đến từ hãng phát triển Double Fine – dường như mới chỉ được hoàn thiện một nửa. Là một trong số những dự án đạt được thành công lớn đầu tiên của tổ chức Kickstarter (trò chơi đã thu được hơn 3,3 tỉ đô la từ dự án tài trợ do Kickstarter phát động vào đầu năm 2012), Broken Age có thể xem là cuộc tái ngộ với lĩnh vực sở trường của nhà thiết kế Tim Schafer, bộ óc thiên tài lừng lẫy toàn cầu với những game phiêu lưu kinh điển như Grim Fandango và The Secret of Monkey Island.

Với số tiền nhận được vượt xa con số dự tính 400 nghìn đô la ban đầu, các cha đẻ của Broken Age đã quyết định chia game làm hai phần, lấy doanh thu của phần đầu làm vốn để tiếp tục phát triển phần hai, dự kiến sẽ ra mắt vào cuối năm nay. Kế hoạch này chính là lời giải thích cho cái kết đột ngột khi game thủ chỉ vừa mới kịp bắt nhịp với trò chơi. Nhưng nhìn tổng thể, điều đó chưa hẳn đã không tốt, mà thậm chí càng khiến người chơi trông đợi phần tiếp theo của chuyến phiêu lưu này hơn.

Broken Age kể lại câu chuyện về hai nhân vật thoạt tưởng như không có bất cứ một mối liên quan gì tới nhau. Shay Volta, phi hành gia trẻ tuổi được cưng nựng quá mức sống trên một phi thuyền không gian lớn, bị mắc kẹt với những nhiệm vụ giải cứu giả tạo được lập trình bởi hệ thống máy tính độc đoán tự xưng là “Mẹ”. Ngày nào cũng như ngày nào, Shay bị “Mẹ” lôi khỏi giường hộ, tắm rửa hộ, chọn đồ ăn hộ, phải tham gia vào những trò trẻ con không có một phần trăm nguy hiểm, thách thức nào và trên gương mặt cậu chẳng còn chút vẻ gì hào hứng khám phá của một cậu nhóc mới lớn nữa. Người còn lại, Vella Tartine, là cô gái trẻ sắp bị đem ra làm vật tế lễ cho con quái thú khổng lồ trong nghi lễ Maiden’s Feast diễn ra mỗi năm một lần. Nhưng không giống như những cô gái khác trong làng, vốn coi việc được tham gia nghi lễ chết chóc này là một vinh dự, Vella không cảm thấy chút gì hứng thú với việc sắp bị “xơi tái”.

Tưởng như khác nhau thế nhưng giữa Shay và Vella có điểm chung lớn, đó là cả hai đang cố gắng trốn thoát khỏi thứ đeo bám họ. Với Shay, đó là sự nhàm chán của thực tại. Cậu mong mỏi được có cơ hội tham gia vào nhiệm vụ không gian thực sự, được làm điều gì đó có ý nghĩa hơn cho cuộc sống vô nghĩa của cậu. Rốt cuộc, cậu cũng có được cơ hội ngàn vàng ấy: Shay tình cờ gặp gỡ một nhân vật lạ mặt đội lốt loài sói có mặt trên tàu và cùng nhân vật bí ẩn này chu du giữa những vì sao, giải cứu các sinh vật ngoài hành tinh nhỏ bé khỏi hiểm nguy rình rập.

Mục đích trốn chạy của Vella thì có vẻ “tầm thường” hơn nhiều – cô không muốn bị ăn thịt. Nhưng hơn thế nữa, cô còn muốn trả thù cho dân làng mình và thề sẽ tìm cách tiêu diệt con quái vật khổng lồ có tên Mog Chothra kia mãi mãi. Sở hữu điểm chung rất hấp dẫn đó song hai câu chuyện này lại hoàn toàn bị tách biệt cho tới tận những phút cuối cùng. Tuy rằng có khởi đầu chậm chạp, phần đầu tiên của chuyến phiêu lưu mang tên Broken Age đã khép lại với khoảnh khắc cao trào vô cùng choáng váng, đưa hai nhân vật xa lạ giáp mặt nhau theo cách hết sức đáng kinh ngạc và thỏa mãn.

Trong quá trình theo đuổi những mục tiêu riêng biệt của Shay và Vella, game thủ sẽ phải mất rất nhiều thời gian click chuột qua các câu hội thoại và lắng nghe những nhân vật khác trò chuyện, nhưng thực sự công việc này không hề nhàm chán. Ngoài một vài tình huống “thiếu muối” thì nhìn chung các câu thoại và kịch bản của game rất dí dỏm, cho thấy óc hài hước tuyệt vời đã gắn liền với tên tuổi của Schafer. Dù vậy, các đoạn hội thoại này chắc chắn đã không thể thành công đến thế nếu như Schafer không nhận được sự trợ giúp đắc lực từ đội ngũ chuyên gia lồng giọng hàng đầu gồm những Elijah Wood (vào vai Shay), Wil Wheaton (Curtis the Lumberjack) hay Jack Black (Harm’ny Lightbeard).

Sức cuốn hút của trò chơi đến từ sự kì lạ… rất thú vị tỏa ra từ mọi sự vật, sự việc. Thế giới của Vella chứa đủ thứ kì dị, từ những cái cây cáu kỉnh biết nói cho tới một giáo phái lạ lùng thờ cúng “sự nhẹ” (lightness) sống trên những tầng mây, và đó là còn chưa kể tới những nghi thức “trang trí” lập dị đi kèm với lế hiễn tế sắp xảy ra với cô. Shay, trong khi đó, gần như chỉ loanh quanh một mình trên con tàu vũ trụ và chỉ biết đánh bạn với những vật dụng buồn tẻ, chẳng hạn như những con búp bê giọng eo éo được “Mẹ” thêu hay một cái thìa nói lắm. Tất cả những chi tiết ấy được biểu diễn thông qua một phong cách vẽ 2D lộng lẫy, gợi cảm cùng những cử động nhân vật tinh tế, khiến cho thế giới trong game trở nên rực rỡ và sống động.

Nhưng trong khi hệ thống câu thoại và thế giới của game được thiết kế hết sức khôi hài và sáng tạo như vậy, lối chơi của Broken Age lại đúng như những gì mà game thủ tưởng tượng ra ở một tựa game phiêu lưu kiểu point – and – click, nghĩa là có rất ít ý tưởng mới. Người chơi khiến nhân vật của mình di chuyển bằng cách click chuột vào nơi muốn đến, và con trỏ chuột sẽ sáng lên và chuyển sang hình vòng tròn khi lướt qua những phần có thể tương tác được của môi trường xung quanh. Ngoài việc lựa chọn câu thoại (mà Vella sẽ làm nhiều hơn là Shay), phần lớn thời lượng chơi game sẽ được dùng để tìm cách giải những câu đố sử dụng vật phẩm để tiếp diễn mạch truyện. Game thủ sẽ thu thập đủ loại vật phẩm – từ con dao làm lễ cho tới robot điều khiển từ xa – và mỗi vật phẩm đó đều sẽ được tận dụng theo một cách nào đó trong quá trình chơi game. Đôi khi chúng được kết hợp lại để tạo ra một thứ hoàn toàn mới.

Phần lớn thời gian Broken Age rất biết cách “đẩy” game thủ về phía lời giải đúng cho các “bài toán đố”. Và, trái với rất nhiều tựa game khác cùng thể loại – thường dựa vào những kiểu puzzle “cùn” để làm khó người chơi – những câu đố của Broken Age thường khá có lý. Chúng có thể kì quặc, thế nhưng chúng lại tỏ ra tương đối logic và quan trọng nhất là chúng phù hợp với thế giới mà trò chơi xây dựng. Mặc dù vậy, chắc chắn vẫn sẽ có những lúc game thủ bị mắc kẹt vì lỡ bỏ qua một chi tiết nhỏ “li ti” nào đó. Đây hoàn toàn không phải là một tựa game quá thử thách, nhưng một cơ chế gợi ý (hint) (có thể được tắt, bật tùy ý người chơi thông qua menu chẳng hạn) có lẽ sẽ vẫn rất được hoan nghênh trong những tình huống không thể tránh khỏi như thế. Người chơi còn có thể nhảy qua lại điều khiển giữa hai nhân vật chính bất cứ lúc nào, một tính năng đặc biệt hữu dụng mỗi khi bị “bí”.

Khi Double Fine Productions lần đầu giới thiệu Broken Age với những nhà hảo tâm của tổ chức Kickstarter, họ đã mô tả trò chơi là “một tựa game phiêu lưu point – and – click cổ điển”, và câu mô tả ấy hóa ra lại chính xác một cách khó tin. Tựa game này không mạnh dạn thử nghiệm điều gì đó thực sự mới mẻ với thể loại của nó – nó chỉ là ví dụ đặc sắc giải thích cho câu hỏi tại sao người ta lại dành những tình cảm và hồi ức tốt đẹp tới như vậy cho những tựa game này, nêu bật lên thế mạnh của thể loại phiêu lưu bằng nền đồ họa đơn giản nhưng bắt mắt và kịch bản chặt chẽ, hấp dẫn.

Nhà sáng lập Double Fine, Tim Schafer, đã gây dựng nên tên tuổi của ông với những cuộc phiêu lưu được nhiều thế hệ game thủ yêu mến như Day of the Tentacle và Full Throttle, và với Broken Age, ông chỉ đơn giản là đang thực hiện thứ ông làm giỏi nhất. Nếu như bạn không phải là fan của những tựa game phiêu lưu thì trò chơi này chưa chắc đã có thể làm bạn đổi ý. Nhưng nếu bạn đã mến mộ game phiêu lưu từ lâu thì Broken Age chính xác là tựa game mà bạn trông đợi.

Theo VNE