Bí mật trong lò luyện thần tượng khắc nghiệt mang về tỷ USD cho Hàn Quốc

Đằng sau những nhóm nhạc có khả năng trình diễn đồng đều, các sản phẩm âm nhạc được đầu tư công phu và những chuyến lưu diễn quốc tế là quá trình đào tạo kéo dài của các công ty giải trí Hàn Quốc.

Những năm tháng khắc nghiệt trong lò luyện thần tượng

Để trở thành thần tượng Kpop (nhạc trẻ Hàn Quốc), nhiều thiếu niên phải trải qua nhiều năm luyện thanh, vũ đạo, ngoại ngữ và kỹ năng biểu diễn trước khi có cơ hội ra mắt. Các công ty giải trí thường tổ chức đánh giá định kỳ để lựa chọn những người phù hợp với đội hình dự kiến. Không phải ai cũng được debut (ra mắt), ngay cả khi đã dành nhiều năm theo đuổi con đường này.

Aespa là một trong những nhóm nhạc nữ nổi tiếng của Hàn Quốc hiện nay (Ảnh: Getty).

Theo Korea JoongAng Daily, tại một diễn đàn ở Quốc hội Hàn Quốc hồi tháng 10, kết quả phỏng vấn 16 người từng là thực tập sinh hoặc thần tượng cho thấy họ bắt đầu quá trình đào tạo ở độ tuổi trung bình 15,9. Trong số đó, 14 người chưa từng được ra mắt chính thức. Điều này phản ánh rủi ro của mô hình đào tạo: Đầu tư nhiều năm không đồng nghĩa với việc chắc chắn có chỗ đứng trong ngành giải trí.

Áp lực không chỉ đến từ sự cạnh tranh. Ngoại hình, đặc biệt là cân nặng, cũng có thể trở thành tiêu chí bị giám sát chặt chẽ. Theo The Korea Herald, một số thực tập sinh từng trải qua chế độ ăn kiêng khắc nghiệt và lịch tập luyện kéo dài. Bài báo tiết lộ có trường hợp nữ thực tập sinh bị rối loạn kinh nguyệt do thiếu dinh dưỡng.

Những yêu cầu đó có thể ảnh hưởng đến sức khỏe, việc học tập và đời sống cá nhân của người trẻ. Ngay cả khi ra mắt thành công, nghệ sĩ vẫn phải duy trì lịch tập luyện, thu âm, quay video âm nhạc, quảng bá và biểu diễn. Với những nhóm nhạc hoạt động quốc tế, việc di chuyển liên tục còn khiến thời gian nghỉ ngơi bị thu hẹp.

Tâm sự gây sốc của những nghệ sĩ trong ngành

Các thành viên của nhóm nhạc thần tượng A2O LITE biểu diễn tại Hàn Quốc (Ảnh: Yonhap).

Những áp lực trong ngành giải trí Hàn Quốc còn được phản ánh qua lời kể của chính các nghệ sĩ từng trải qua quá trình đào tạo.

DPR IAN, ca sĩ người Australia gốc Hàn từng hoạt động trong nhóm C-Clown với nghệ danh Rome, cho biết lịch tập luyện thời thực tập sinh của anh bắt đầu từ 5 giờ sáng và kéo dài đến sau nửa đêm. Anh cho biết, việc đến muộn dù chỉ một phút có thể khiến thực tập sinh bị yêu cầu quỳ hoặc ngồi ở góc phòng như một hình thức kỷ luật.

Jacob Bae, thành viên nhóm THE BOYZ, kể với Forbes rằng thời còn là thực tập sinh, anh thường xuyên bị giám sát cân nặng. Nam ca sĩ cho biết có những ngày anh tránh uống nước trước buổi cân vì lo con số trên bàn cân thay đổi.

Trước đó, Momo của TWICE từng kể về yêu cầu giảm 7kg trong một tuần trong giai đoạn đào tạo. Theo bài viết của ABC News năm 2023, nữ ca sĩ cho biết cô gần như không ăn, chỉ dùng một viên đá trong suốt một tuần vì sợ không được ra mắt. Câu chuyện cho thấy mức độ áp lực mà một số thực tập sinh có thể đối diện khi cơ hội nghề nghiệp gắn liền với những tiêu chuẩn ngoại hình khắt khe.

Babymonster là nhóm nhạc nữ được YG Entertainment lăng xê thời gian gần đây (Ảnh: Naver).

Sau khi nổi tiếng, nghệ sĩ vẫn phải đối mặt với sức ép từ công ty, công chúng và mạng xã hội. Tháng 10/2024, Hanni, thành viên NewJeans, tham dự phiên điều trần tại Quốc hội Hàn Quốc về vấn đề quấy rối nơi làm việc. Cô kể rằng từng nghe một quản lý chỉ đạo nhân viên khác phớt lờ nhóm trong hành lang, khiến cô cảm thấy các thành viên bị đối xử thiếu tôn trọng.

Các trường hợp trên không đại diện cho toàn bộ ngành giải trí Hàn Quốc. Tuy nhiên, chúng cho thấy áp lực có thể kéo dài từ giai đoạn tuyển chọn, đào tạo đến khi nghệ sĩ đã có danh tiếng.

Kỷ luật nghiêm ngặt và những giới hạn pháp lý

Những tranh cãi về điều kiện làm việc đã thúc đẩy Hàn Quốc tăng cường quản lý ngành giải trí trong những năm gần đây. Luật Phát triển ngành công nghiệp văn hóa đại chúng và nghệ thuật đặt ra yêu cầu đối với hợp đồng giữa nghệ sĩ và công ty quản lý, bao gồm quyền và nghĩa vụ của các bên, thời hạn hợp đồng, phân chia lợi nhuận và giải quyết tranh chấp.

Một buổi tập trong lò luyện thần tượng tại Hàn Quốc (Ảnh: The Guardian).

Với nghệ sĩ chưa thành niên, pháp luật Hàn Quốc còn có những quy định nhằm bảo vệ việc học tập, thời gian nghỉ ngơi và sức khỏe thể chất, tinh thần. Theo The Korea Times, người biểu diễn dưới 15 tuổi nhìn chung bị giới hạn thời gian hoạt động ở mức 35 giờ mỗi tuần; người từ 15 tuổi trở lên có giới hạn cơ bản 40 giờ, cùng các điều kiện riêng về làm việc ban đêm.

Các sửa đổi pháp luật có hiệu lực từ năm 2025 cũng tăng cường bảo vệ nghệ sĩ trẻ trước những hành vi như ép nghỉ học, kiểm soát ngoại hình quá mức hoặc bạo lực thể chất, tinh thần.

Tuy nhiên, việc bảo đảm những quy định này được thực thi vẫn là thách thức. Đặc biệt, thực tập sinh chưa ra mắt có thể không được bảo vệ đầy đủ như nghệ sĩ đã ký hợp đồng hoạt động chính thức.

Một trong những điểm đặc biệt của ngành giải trí Hàn Quốc là nghệ sĩ thường được xây dựng như những hình mẫu trước công chúng. Ngoài năng lực ca hát, diễn xuất hay trình diễn, hình ảnh cá nhân, cách phát ngôn và đời sống riêng tư cũng có thể ảnh hưởng đến sự nghiệp. Những yêu cầu đó trở nên phức tạp hơn trong thời đại mạng xã hội.

Các thực tập sinh phải luyện tập chăm chỉ, tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật nhưng chưa chắc được ra mắt (Ảnh: The National).

Trong bài viết tháng 3/2025, The Korea Herald dẫn lời Lee Jong-im, giảng viên tại Trường Cao học Chính sách công và Công nghệ thông tin thuộc Đại học Khoa học và Công nghệ Seoul, cho rằng xã hội Hàn Quốc có xu hướng nhìn nhận sai lầm của người nổi tiếng như “điều khó tha thứ”. Bà nhận định kỳ vọng rằng nghệ sĩ phải hoàn hảo trong mọi khía cạnh là thiếu thực tế, nhất là khi nhiều người bắt đầu sự nghiệp từ rất trẻ và vẫn đang trưởng thành.

Những tiêu chuẩn khắt khe có thể khiến nghệ sĩ khó công khai vấn đề tâm lý hoặc tìm kiếm hỗ trợ mà không lo bị đánh giá. Trong khi đó, lịch trình dày đặc, áp lực duy trì thành tích và sự so sánh liên tục giữa các nghệ sĩ có thể làm gia tăng cảm giác bất an.

Cỗ máy tỷ USD và bài toán phát triển bền vững

Những tranh cãi về quyền lợi nghệ sĩ tồn tại song song với sự phát triển của ngành công nghiệp văn hóa Hàn Quốc. Theo số liệu do Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch Hàn Quốc công bố, được Yonhap đưa tin hồi tháng 2, kim ngạch xuất khẩu toàn ngành nội dung đạt 14,08 tỷ USD trong năm 2024, tăng 5,5% so với năm trước. Doanh thu toàn ngành khoảng 107,2 tỷ USD.

Những đêm nhạc có doanh thu ấn tượng đang mang về một khoản lợi nhuận khổng lồ cho ngành công nghiệp giải trí Hàn Quốc (Ảnh: Prismnews).

Đây là số liệu của toàn ngành nội dung, bao gồm trò chơi điện tử, xuất bản, phim ảnh, phát thanh – truyền hình và âm nhạc. Trong đó, âm nhạc đại chúng vẫn là một động lực quan trọng của làn sóng Hallyu (làn sóng Hàn Quốc), góp phần đưa văn hóa Hàn Quốc đến khán giả quốc tế và thúc đẩy các lĩnh vực liên quan như thời trang, mỹ phẩm, quảng cáo, biểu diễn và du lịch.

Tuy nhiên, các chuyên gia tại Hàn Quốc cũng chỉ ra rằng, để duy trì sức cạnh tranh, ngành công nghiệp này không chỉ cần những nghệ sĩ tài năng mà còn cần môi trường làm việc bền vững.

Trong bài viết về bảo vệ nghệ sĩ trẻ đăng trên The Korea Times trong tháng 10, luật sư Kim Doo-na nhận định những vấn đề như gián đoạn học tập, thiếu thời gian nghỉ và môi trường cạnh tranh gay gắt vẫn chưa thay đổi đáng kể, dù pháp luật đã được sửa đổi. Bà nhấn mạnh: “Đây không chỉ là vấn đề của Kpop”, đồng thời kêu gọi công chúng quan tâm nhiều hơn đến thực tế phía sau sân khấu.