Bí ẩn loạt hành tinh vi hình “cải trang” bao vây hệ Mặt Trời
Các nhà thiên văn Mỹ đã kết hợp nhiều siêu kính viễn vọng để tìm hiểu bức chân dung bí ẩn về những hành tinh bé nhỏ, mang đuôi như sao chổi ở khu vực Vành đai Kuiper.
Loại vật thể đặc biệt này được đặt tên là centaurs, lấy ý tưởng từ tên của sinh vật nhân mã trong thần thoại. Chúng được phân loại là “hành tinh vi hình” vừa giống tiểu hành tinh, vừa thể hiện các đặc điểm đáng lẽ chỉ có ở sao chổi. Tổng cộng 18 hành tinh vi hình dạng này đã được con người xác định ở Vành đai Kuiper ngoài rìa hệ Mặt Trời.
Hình ảnh hiếm hoi về vật thể bấy lâu được cho là hành tinh vi hình cải trang sao chổi – Ảnh: ĐẠI HỌC BẮC AZORINA
Sử dụng camera Vật Chất Tối từ Đài quan sát Trung Mỹ, kính thiên văn Walter Baade từ Đài thiên văn Las Campanas (đặt tại Chile) và kính viễn vọng Discovery Channel từ Đài thiên văn Lowell (đặt tại Mỹ), nhóm khoa học gia dẫn đầu bởi tiến sĩ Colin Chanlder từ Đại học Bắc Arizona đã “tóm” được một hành tinh vi hình mang tên Centaur 2014 OG392.
Video đang HOT
Vật thể này sở hữu một chiếc đuôi hào quang ấn tượng, mà các nhà khoa học tin là sự thăng hoa, tức chuyển đối từ chất rắn sang khí của dạng vật chất đặc biệt cấu thành nên nó.
Kết quả cho thấy loại băng giá tạo nên vật thể không hề là băng giá giống trên trái đất, mà là một hỗn hợp các chất dễ cháy như carbon dioxit và amoniac bị hóa băng do nhiệt độ quá lạnh ở vùng xa thẳm này.
Chưa kể, họ còn bất ngờ phát hiện sự hiện diện của coma, tức lớp vỏ băng và bụi sao chổi thường hình thành xung quanh hạt nhân của sao chổi khi nó đi gần Mặt Trời
Điều này cho thấy Centaur 2014 OG392 hoàn toàn là một sao chổi chứ không phải tiểu hành tinh hay hành tinh vi hình. Nó phải được hình thành từ những ngày đầu của hệ Mặt Trời, có thể là lúc Trái Đất chưa kịp ra đời. Quá trình tiến hóa của hệ sao đã đẩy vật thể này tận ra mép ngoài.
Sao chổi mới được đặt tên thành C/2014 OG392, còn gọi là PANSTARRS. Theo nhóm nghiên cứu, nó là một trong những thứ hiếm hoi của hệ Mặt Trời sơ khai không bị ngôi sao mẹ nóng bỏng này hút vào và t.iêu d.iệt, cũng như không bị văng khỏi hệ sao hoàn toàn, vì vậy việc nghiên cứu nó có thể giúp giải thích rất nhiều bí ẩn xung quanh cách mà hệ Mặt trời, bao gồm Trái Đất của chúng ta, đã hình thành.
Nghiên cứu vừa công bố trên tạp chí Astrophysical Journal Letters.
Vật thể kỳ quái, 'lai' giữa sao chổi và tiểu hành tinh
Các nhân mã có bản chất là các tiểu hành tinh, nhưng lại tạo ra các đám mây bụi và khí khi chúng bốc hơi giống như sao chổi.
Nhân mã là các hành tinh nhỏ, có nguồn gốc từ Vành đai Kuiper băng giá, ở rìa hệ Mặt trời của chúng ta.
Các vật thể này cực kỳ hiếm. Từ năm 1927, các nhà thiên văn học mới chỉ phát hiện thấy 18 Nhân mã. Chúng rất khó quan sát vì mờ nhạt, ở xa và di chuyển theo những cách khác thường.
Hình ảnh mô phỏng trên bề mặt của 1 nhân mã. (Ảnh: NASA)
Bất chấp những trở ngại này, nhóm các nhà khoa học tới từ Đại học Bắc Arizon đã phát triển một kỹ thuật mới để theo dõi một Nhân mã có tên là 2014 OG392. Nhờ đó, họ đi tới một khám phá quan trọng.
Trong quá trình 2014 OG392 chuyển đổi từ thể rắn thành khí - quá trình được gọi là thăng hoa, nó để lại một vầng hào quang dài giống sao chổi.
Nhờ mô hình máy tính, nhóm nghiên cứu cho rằng carbon dioxide và amoniac có thể đã bị đốt cháy, tạo ra vầng hào quang này.
Từ phát hiện trên, 2014 OG392 đã "từ bỏ" trạng thái Nhân mã để trở thành sao chổi chính thức. Nó thậm chí còn có tên mới và giờ được tạm gọi với cái tên C/2014 OG392.
"Tôi rất vui mừng khi Trung tâm Tiểu hành tinh trao cho tên gọi sao chổi mới phù hợp với hoạt động mà chúng tôi phát hiện ra trên vật thể bất thường này", Trưởng nhóm nghiên cứu Colin Chandler cho hay.
Các thiên thể như 2014 OG392 được cho là đã có từ buổi bình minh của Hệ Mặt trời và hầu như không thay đổi trong hàng tỷ năm kể từ đó. Các chuyên gia hy vọng việc nghiên cứu chúng sẽ làm sáng tỏ cách các hành tinh, bao gồm cả Trái đất được hình thành và phát triển.
Phát hiện tàn tích hành tinh khác sống được ngay trong Hệ Mặt Trời Những mảnh vỡ bí ẩn là bằng chứng về một hành tinh khác từng có đại dương và sống được giống Trái Đất có thể đang rải đầy... mặt trăng Nghiên cứu mới từ Đại học Yale (Mỹ) cho biết các vụ va chạm cổ đại có thể đã làm nhiều mảnh vỡ từ bề mặt Sao Kim b.ị b.ắn tung và rải...
