Bản đồ ẩm thực: Dân dã bánh khọt Vũng Tàu

Từ là món ăn chơi, bánh khọt dần được nhiều người dân Vũng Tàu yêu thích và chọn là món ăn tiêu biểu để giới thiệu đến du khách thập phương mỗi khi ghé thăm.

Về ngoại hình, bánh khá giống với bánh căn của một số tỉnh, thành ven biển như Khánh Hòa, Bình Thuận hay Ninh Thuận. Lý giải tên bánh, chị chủ quán bánh khọt ở đường Hoàng Hoa Thám, Vũng Tàu vừa cười vừa cho rằng có thể trong quá trình dùng muỗng nạy bánh khỏi khuôn phát ra âm thành “khọt, khọt”, thế là người ta thấy hay hay và gọi luôn thành bánh khọt.

Bỏ qua thắc mắc về nguồn gốc thì quả thật bánh khọt ở Vũng Tàu có sức thu hút, hương vị đặc trưng đến lạ kỳ. Dù ở TPHCM, người viết đã từng ghé đến nhiều hàng quán để ăn. Thế nhưng, chỉ có ngồi ở giữa lòng thành phố biển, nhâm nhi từng chiếc bánh khọt mới thấy thi vị hơn nhiều.

Theo đó, nguyên liệu chính để làm vỏ bánh là hỗn hợp gồm bột gạo nguyên chất, pha thêm ít bột nghệ hoặc nước cốt dừa cùng ít nước lọc theo tỷ lệ nhất định và nên làm từ ngày hôm trước để các gia vị thấm đều. Hỗn hợp đạt chuẩn là sau khi đổ, bánh có vỏ giòn, xốp, không quá mỏng cũng như quá đặc.

Để chiều lòng thực khách, ngày nay người bán sáng tạo ra nhiều loại nhân bánh như mực, bạch tuộc, sò điệp, chả cá… thay vì chỉ là tôm tươi hay thịt heo bằm. Rau ăn kèm thì khá đa dạng như cải xanh, xà lách, tía tô, diếp cá… cùng chén nước mắm chua ngọt thả ít đu đủ thái sợi.

Có dịp ngồi quan sát quy trình đổ bánh, người xem sẽ đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác bởi sự tỉ mỉ, cẩn thận trong từng công đoạn. Đầu tiên, người bán sẽ thoa một lớp mỡ heo lên các khuôn bánh (loại khuôn làm bằng nhôm hoặc inox với bề mặt được tạo nhiều hình lõm tròn để đổ bánh). Khi lửa nóng, mỡ heo sôi lách tách thì đổ hỗn hợp bột gạo ngập vừa mặt khuôn, cho nhân vào giữa bánh và đậy nắp khuôn lại.

Khi bánh vừa chín tới, người bán sẽ dùng muỗng nạy bánh ra một cái đĩa lớn và cứ thế khi thực khách gọi món thì họ sẽ lấy những phần bánh khọt đã chín dọn ra cùng rau sống và chén nước chấm ăn kèm. Trải nghiệm thực tế ắt hẳn bạn sẽ đồng quan điểm như người viết khi mà vị ngọt thanh từ các loại nhân thịt, rau sống hòa quyện cùng vị thơm béo bùi của vỏ bánh, chút chua nhẹ của nước chấm, đu đủ thái sợi, đưa thực khách tới những cảm xúc ẩm thực khó quên. Với người có sức ăn mạnh, thì việc thưởng thức 2-3 đĩa bánh khọt là chuyện rất đỗi bình thường.

Sau ngày dài thỏa sức tung tăng, vui đùa với sóng biển, cùng quây quần bên gia đình, bạn bè nhâm nhi vài chiếc bánh khọt, ắt hẳn chuyến du lịch của bạn tại thành phố biển Vũng Tàu sẽ thật sự đáng nhớ hơn nhiều.