Azpilicueta vẫn còn nguyên giá trị

Cesar Azpilicueta là một trong 10 cầu thủ thi đấu nhiều nhất trong toàn bộ lịch sử 116 năm tồn tại của Chelsea.

Những tưởng, anh đã chìm vào quên lãng ở độ tuổi “băm”, khi bị HLV Frank Lampard ngó lơ hồi đầu mùa. Nhưng dưới thời Thomas Tuchel, hậu vệ thủ quân này lại chứng tỏ anh vẫn còn nguyên giá trị.

Đấy là câu chuyện thường thấy trong bóng đá: một cầu thủ thành công hay thất bại đôi khi là do quan điểm chuyên môn và cách dùng người của HLV, hơn là khả năng của chính cầu thủ ấy. Chuyện này là khá rõ ràng đối với các hậu vệ Chelsea.

Liên tục mất điểm, chỉ đứng giữa bảng xếp hạng sau trận thua Arsenal 0-3, tân HLV Antonio Conte bèn chuyển sang sơ đồ 3-4-3 lạ lẫm. Thế là Chelsea thắng 13 trận liên tiếp ở Premier League, rồi đăng quang vào cuối mùa bóng 2016/17. Câu chuyện đáng nhớ ấy cũng là đoạn kết cho những năm tháng hào hùng của John Terry và Branislav Ivanovic – các trung vệ chỉ quen thi đấu trong khoảng không gian nhỏ hơn, của hàng thủ 4 người.

Ngược lại, David Luiz và Marcos Alonso hưởng lợi trong cách chơi mới. Đến thời Maurizio Sarri và Frank Lampard thì Luiz và Alonso lại bị thất sủng. Lampard bán Luiz, và đẩy Alonso ra ghế dự bị để lấy chỗ cho Ben Chilwell. Đến Chelsea thay chỗ Lampard, Thomas Tuchel lại thích hàng thủ gồm 3 trung vệ, và Alonso được dùng trở lại.

Cesar Azpilicueta không hề là ngoại lệ, dù không đến nỗi mất hẳn vị trí dưới thời Lampard. Nhưng Azpilicueta chưa bao giờ ta thán hoặc “có thái độ” về chuyện phải thường xuyên ngồi ghế dự bị. Chỉ đến khi đã được đá chính trở lại, và đã thành công đến một mức độ từ nay sẽ được trọng dụng như một lẽ đương nhiên, Azpilicueta mới thừa nhận nỗi buồn của anh hồi đầu mùa.

Azpilicueta nói: “Làm sao mà vui được. Việc của tôi là phải chuẩn bị thật tốt, để luôn sẵn sàng khi được dùng đến. Và tôi luôn cố hoàn thành nhiệm vụ trong vai trò nào”.

Azpilicueta đang là hậu vệ rất quan trọng của HLV Tuchel

Tính ra, theo cây bút Michael Cox trên trang Theathletic, Azpilicueta đã trải qua 9 vị trí/vai trò khác nhau dưới màu áo Chelsea. Nghe có vẻ “ghê gớm”, thật ra đấy chỉ là chuyện câu chữ. Chủ yếu, anh chơi được ở cả 2 biên của hàng thủ và các vị trí phụ cận hoặc “biến thể”. Anh là hậu vệ phải (right back) trong hàng thủ 4 người, nhưng trong sơ đồ 3-4-3 vốn không có “right back” thì anh phải là “wing-back” (tiền vệ phải, vai trò này thủ nhiều hơn công). Hoặc anh có thể là trung vệ bên phải trong hàng thủ 3 người – trên lý thuyết thì đấy là 3 trung vệ.

Đại khái chỉ là như vậy. Vấn đề ở đây là dù chơi ở đâu, trong sơ đồ nào, anh đều ổn thỏa. Đáng chú ý nhất vẫn là: Azpilicueta chơi rất hay từ khi Tuchel thay chỗ Lampard, và điều này làm cho sự kiên nhẫn của anh khi bị Lampard bỏ rơi trở nên thật đáng trân trọng. Azpilicueta rất hay và ổn định trong những ngày này.

Đổi vận dưới thời Tuchel

Cesar Azpilicueta chỉ đứng thứ 15 trong danh sách Chelsea về số lần ra sân mùa này (20/39 trận). Nhưng từ khi HLV Thomas Tuchel xuất hiện thì anh đá đủ 90 phút ở 9/10 trận. Đáng nhớ hơn (với riêng Azpilicueta), anh chính là cầu thủ ghi bàn đầu tiên cho Chelsea dưới thời Tuchel. Bàn mở tỷ số ở trận thắng Burnley 2-0 tại Premier League cũng là bàn duy nhất của Azpilicueta từ đầu mùa.