Arsenal đứt chuỗi 6 trận toàn thắng ở Europa League

Rạng sáng 19/2 (giờ Hà Nội), trận hòa 1-1 trước Benfica ở lượt đi vòng 32 đội Europa League khiến thầy trò HLV Mikel Arteta đứt mạch toàn thắng ở đấu trường này.

Thầy trò HLV Mikel Arteta bước vào trận đấu với Benfica bằng sự tự tin có được từ chuỗi 6 trận toàn thắng ở vòng bảng Europa League. Màn trình diễn tại đấu trường châu Âu của Arsenal đối lập hoàn toàn so với ở Premier League, khi đội chủ sân Emirates đứng thứ 10 sau 24 vòng đấu. Vô địch Europa League trở thành phương án khả thi hơn để đội bóng London giành vé dự Champions League mùa tới.

Chiến lược gia người Tây Ban Nha không thực hiện sự thay đổi nào trong đội hình xuất phát so với chiến thắng 4-2 trước Leeds United tại Premier League hôm 14/2 (giờ Hà Nội). Tân binh Martin Odegaard (giữa) tiếp tục được trao cơ hội, trong khi Pierre-Emerick Aubameyang lĩnh xướng hàng công với sự hỗ trợ của bộ đôi cầu thủ chạy cánh Emile Smith Rowe và Bukayo Saka.

Trái ngược với phong độ ấn tượng bằng cú hat-trick vào lưới đội bóng của HLV Marcelo Bielsa, Aubameyang thể hiện sự vô duyên trước khung thành Benfica. Ngay từ những phút đầu, Arsenal chủ động dâng cao đội hình để tấn công nhằm áp đặt thế trận. Tiền đạo người Gabon có cơ hội rõ rệt để mở tỷ số. Song, anh lại đệm bóng ra ngoài ở cự ly chỉ khoảng 6 m trong sự thất vọng của HLV Arteta.

David Luiz cũng có màn tái đấu đội bóng cũ. Hậu vệ người Brazil từng dành nhiều năm khoác áo Benfica trước khi chuyển đến Chelsea. Tại sân Stamford Bridge, Luiz tỏa sáng và chuyển đến PSG, trước khi trở lại Chelsea lần nữa rồi đầu quân cho Arsenal. Dưới thời HLV Arteta, anh được trọng dụng trong sơ đồ 4 hậu vệ và thường xuyên đá cặp cùng Gabriel Magalhaes.

Hiệp một kết thúc với thế trận nghiêng về “Pháo thủ”, nhưng hai đội không tạo ra quá nhiều điểm nhấn. Bước ngoặt xảy đến ở phút 54 khi Smith Rowe để bóng chạm tay trong vùng cấm trong lúc cố gắng cản phá quả tạt của cầu thủ Benfica. Trên chấm 11 m, Pizzi đánh bại Bernd Leno bằng cú sút theo kiểu “nhảy chân sáo” dù thủ thành người Đức đã đổ người đúng hướng.

Tuy nhiên, chỉ 2 phút sau, Saka mang về bàn quân bình tỷ số cho Arsenal bằng cú đệm bóng cận thành từ đường chuyền của Cedric Soares. Tiền đạo trẻ người Anh thi đấu ấn tượng dưới thời HLV Arteta trong bối cảnh những bản hợp đồng bom tấn của CLB sa sút phong độ. Saka, Smith Rowe, Gabriel Martinelli và Eddie Nketiah được kỳ vọng sẽ mang lại luồng gió mới trong quá trình tái thiết Arsenal dưới thời HLV người Tây Ban Nha.

Theo Opta , tính từ đầu mùa trước, Saka là cầu thủ trẻ nhất tại Premier League ghi được 10 bàn thắng và có 10 pha kiến tạo trở lên trên mọi đấu trường. Anh đã ghi 10 bàn cho “Pháo thủ” bên cạnh 16 lần dọn cỗ cho đồng đội.

Cuối trận, Aubameyang tiếp tục có nhiều cơ hội ngon ăn nhưng đều không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Đội trưởng Arsenal bị thay ra ở phút 77 để nhường chỗ cho Nicolas Pepe. Tuy nhiên, những nỗ lực sau đó của “Pháo thủ” không thể giúp họ có thêm bàn thắng. Với kết quả hòa 1-1, thầy trò HLV Arteta sẽ phải cẩn trọng ở trận lượt về nếu không muốn dừng bước tại vòng 32 đội Europa League.