Arsenal của những ngày ‘chả có gì ngoài tiền’

Ngày Arsene Wenger đến Arsenal thì đội bóng này chỉ được xếp chiếu dưới nếu đặt bên cạnh những CLB như Parma, Ajax, Roma, Flamengo và Newcastle… về tiềm lực tài chính. Ngày ông đi, Pháo thủ trở thành đế chế kiếm tiền hùng mạnh bậc nhất hành tinh với đường lối kinh doanh đầy khôn ngoan.

Ông chủ Stan Kroenke có lý do để giữ chân Wenger ở lại với Arsenal chừng nào ông còn lưu luyến với đội bóng. Từ một CLB nhỏ chỉ thu về vỏn vẹn 36 triệu bảng ở mùa 1996/97, Wenger đã nhân con số đó lên 13 lần khi ông rời ghế HLV trưởng vào cuối mùa 2017/18. Bảng vàng thành tích đó là nguyên nhân khiến Stan luôn kiên định với Wenger bất kể thành tích sân cỏ đi xuống..

Công thức thành công của Wenger có thể tóm gọn trong 3 bước: Xây dựng thành công ban đầu; Đặt nền móng dài hạn và Phát triển sức cạnh tranh trong tương lai. Bước đầu tiên được ông thực hiện theo một kịch bản không thể mãn nhãn hơn. Hai năm sau ngày Wenger đến, Arsenal từ một đội hạng trung đã vô địch ngay trước mũi M.U. Họ tiếp tục làm điều hai 2 lần trong 6 năm tiếp theo, bao gồm cả mùa giải 2003/04 thần thánh.

Chức vô địch với thành tích bất bại là tiền đề giúp Wenger thực hiện việc đặt nền móng dài hạn cho CLB. Arsenal có thể cạnh tranh sòng phẳng với M.U ở thời điểm đó nhưng không thể tiếp tục duy trì sức cạnh tranh khi sở hữu một sân bóng cũ kỹ với số ghế ngồi hạn chế. Từ đó, sân Emirates được xây dựng với số tiền đầu tư kỷ lục thời đó: gần 460 triệu bảng. Đấy cũng là lúc Wenger thể hiện tầm nhìn vượt thời đại và vai trò không thể thay thế ở Bắc London.

Arsene Wenger từng giúp Arsenal trở thành CLB giàu có bậc nhất nhờ chính sách đầu tư khôn ngoan

“Khi chúng tôi bắt đầu xây sân bóng mới, các ngân hàng ban đầu không chịu cho vay tiền”, Wenger tiết lộ với tờ Telegraph. “Họ nói chỉ đồng ý cho đội vay nếu tôi ký hợp đồng 5 năm. Các ngân hàng coi việc tôi tiếp tục làm HLV trưởng là điều kiện kiên quyết đảm bảo CLB tiếp tục ăn nên làm ra và có tiền trả nợ trong những năm tiếp theo. Tôi ở lại là vì đội bóng cần tôi để phát triển”.

Sân Emirates có thể là gánh nặng tài chính trong vài năm đầu nhưng giờ nó đã trở thành con gà đẻ trứng vàng cho Arsenal. Đáng tiếc là Wenger lại không thể giúp Pháo thủ tiếp tục trở thành đối trọng cho chức vô địch Premier League ở thập niên cuối ông dẫn dắt nên phải hứng chịu không ít chỉ trích. Dù vậy, “Giáo sư” vẫn có thể ngẩng cao đầu trong ngày ra đi và tuyên bố: “Mọi người có biết tôi từng từ chối bao nhiêu CLB để ở lại Arsenal không?”.

Huyền Linh