Apple Maps: Liệu có thay thế được Google Maps?

Ngay từ khi Google tiến vào thị trường di động với Android, Apple đã bắt tay vào chuẩn bị 1 ứng dụng bản đồ thay thế Google Maps trên iOS, tuy nhiên liệu điều này có thực sự hiệu quả và đến bao giờ Apple mới hoàn thành được ứng dụng này?

Các vụ mua lại của Apple

Apple đã bắt đầu chuẩn bị cho dự án bản đồ của mình từ 2 năm trước. Tháng 7 năm 2009, Apple mua lại Placebase – công ty đã tạo ra API PushPin cho dự án Openplaces. Từ thời điểm đó, cả Placebase và Openplaces đều biến mất khỏi web và nhà sáng lập kiêm CEO Jaron Waldman của Placebase trở thành thành viên trong Nhóm Địa lý của Apple.

API PushPin và các sản phẩm khác trong vụ mua lại này có lẽ sẽ là nền tảng cho Apple Maps bởi nó không chỉ gồm bản đồ thực tế của thế giới mà còn nhiều tính năng độc đáo khác có thể thêm vào bản đồ. PushPin cho phép bạn thêm thông tin, widget, tìm kiếm vị trí trên bản đồ và cả công cụ để tạo ra dữ liệu cho bản đồ nữa. Đây thực sự là 1 chương trình rất ấn tượng và có lẽ Apple đang biến nó trở nên hiệu quả và dễ dùng hơn.

Vụ mua lại tiếp theo là Poly9 vào tháng 7 năm 2010. Poly9 là 1 doanh nghiệp nhỏ ở Canada đã từng sử dụng các công cụ mở như PushPin API để tạo nên 1 ứng dụng Flash tương tự Google Earth mang tên Poly9 Globe. Tất nhiên cũng như Placebase, ứng dụng này cũng biến mất từ khi Apple mua lại công ty phát triển. Có nhiều đồn đại cho rằng Apple mua lại công ty Poly9 này không phải vì sản phẩm mà vì những nhà lập trình tài năng mà họ có.

Và vụ mua lại mới nhất để chuẩn bị cho dự án bản đồ này là C3 Technologies vào năm ngoái nhưng Apple đã giữ bí mật hết mức và đến tận tuần trước mới hé lộ. C3 là công ty đã tạo nên những sản phẩm công nghệ hết sức ấn tượng: dựng nên 3D từ bản đồ và hình ảnh 2D – tương tự với công nghệ MapsGL trong Google Maps. Bạn có thể xem thêm video mô phỏng công nghệ C3 dưới đây.

Các mảnh ghép chưa hoàn chỉnh

Những công nghệ Apple mua lại đều rất hứa hẹn, tuy nhiên vẫn chưa thể áp dụng được ngay. Công nghệ ấn tượng nhất phải kể đến 3D của C3, tuy nhiên nó sẽ yêu cầu 1 card đồ họa “khủng” và không mang đến nhiều hiệu quả thực tế. Cũng tương tự như FaceTime, bản đồ 3D là 1 kiểu tính năng hay nhưng không sử dụng thường xuyên mà Google Earth là 1 ví dụ rõ ràng. Rất có thể Apple sẽ biến công nghệ thành dạng như Google Street View, nhưng để làm được thế thì sẽ mất rất nhiều thời gian thu thập hình ảnh đường phố và tòa nhà nữa.

Công nghệ PushPin API cho phép người dùng thêm vào nhiều lớp thông tin trên bản đồ. Các thông tin này bao gồm mạng xã hội, hình ảnh… liên quan đến địa điểm đó. Tính năng này thực sự rất hữu ích nếu Apple có thể áp dụng thành công.

Để làm nên 1 bản đồ hoàn chỉnh thì ngoài tính năng chỉ đường còn cần đến nhiều đến ý kiến của độc giả. Google đã thành công bởi không chỉ thu thập được ý kiến người dùng về các thay đổi trong đường xá mà ngay cả các địa điểm trên Google Place cũng có nhiều đánh giá hữu ích. Như ở Việt Nam hay các nước khác, Google Maps được 1 lượng người dùng lớn quan tâm và chính vì vậy thông tin của Google Maps ngày càng thêm cụ thể và chính xác ở từng địa phương.

Apple sẽ phải làm được điều này nếu muốn thành công, và có lẽ hãng sẽ phải chọn 1 trong 2 cách: hoặc là thu thập ý kiến người dùng hoặc bắt tay với các dịch vụ địa điểm như Yelp, Foursquare… Tuy nhiên từ trước đến nay Apple vẫn luôn được biết tới là 1 công ty thích tự mình xây dựng mọi thứ chứ không phải là dựa vào ý kiến người dùng hay dựa vào công nghệ của công ty khác. Vì vậy giải pháp cho vấn đề này càng khó khăn hơn nếu Apple “hậu Steve Jobs” vẫn giữ nguyên đường lối cũ. Nếu không thì có lẽ Apple Maps sẽ lại giống như Bing Maps, trống trơn ở những nơi Microsoft và Apple chưa đầu tư nghiên cứu.

Sáng tạo

Chắc chắn rằng Apple sẽ muốn xây dựng nên 1 ứng dụng bản đồ vượt trội hơn hẳn Google Maps và mục tiêu này sẽ khiến Apple phải đau đầu trong thời gian tới.

Ngoài những tính năng căn bản cần có như trong Google Maps thì có lẽ Apple sẽ muốn thêm vào đó những sáng tạo của riêng mình. Và 1 trong những tính năng Apple nên thêm vào đó là tính năng chỉ đường động. Chức năng này có mặt trong tất cả các máy GPS, tuy nhiên chưa smartphone nào làm được. Đó là khi máy có thể phát hiện ra trên đường có tắc nghẽn giao thông và chỉ cho bạn con đường khác thay thế. Hiện Google Maps chưa hỗ trợ tính năng này, nhưng bạn có thể sử dụng nó trên Google Navigation.

Ngoài ra 1 tính năng nữa là Apple nên kết hợp cả Reminder cùng các thông tin khác vào bản đồ. Thử tượng tượng sẽ tuyệt biết bao khi iPhone sẽ thông báo có những điểm giảm giá nào hay nhắc những việc bạn cần làm trên đường. Và 1 điều không thể thiếu là sự tích hợp giữa Siri và Apple Maps. Điều này có lẽ sẽ là đương nhiên bởi chẳng có lý do gì Apple lại không phát huy thế mạnh Siri này cả.

Thời gian và sự cần thiết

Với thực tế là Google liên tục cập nhật phiên bản Maps cho Android mà lờ đi ứng dụng trên iOS thì rõ ràng Apple đã quyết định không thể dựa vào đối thủ được nữa. Hãng sẽ phải hành động để tạo ra 1 ứng dụng bản đồ riêng cho iOS. Tuy nhiên thời gian thực sự là 1 thách thức lớn với Apple. Google sẽ không ngừng phát triển Google Maps và Apple sẽ phải chạy đua để đưa ra các tính năng độc đáo trước đối thủ. Liệu Apple sẽ cần bao lâu? Thời điểm hoàn hảo nhất có lẽ sẽ là mùa thu năm sau khi iOS 6 ra mắt và hi vọng rằng 1 ứng dụng bản đồ hoàn chỉnh cho iOS sẽ được giới thiệu tại sự kiện năm sau của Apple.

Theo ICtnew