Almaty – trái tim của Kazakhstan

Sau khi người Anh tìm thấy Nuwara Eliya nằm trên những ngọn đồi ở miền Trung Sri Lanka, họ thấy rằng mình đã phát hiện ra chốn thiên đường có thật.

Ngay lập tức họ giữ kín mảnh đất này cho riêng mình, đến mức bên ngoài biên giới Sri Lanka không nhiều người biết đến danh tiếng của Nuwara Eliya.

Thành phố Almaty có bề dày lịch sử, từng là điểm dừng chân trọng yếu ở phân nhánh Trung Á của con đường tơ lụa cổ đại. Almaty thịnh vượng nhất vào khoảng thế kỷ VII – thế kỷ XIV. Từ thế kỷ XV – thế kỷ XVIII, thành phố dần bị suy tàn do các hoạt động thương mại trên con đường tơ lụa sụt giảm đáng kể. Nga hoàng cai trị Almaty từ thế kỷ XIX cho tới năm 1929, sau đó, Almaty trở thành thủ đô của Kazakhstan.

Tới năm 1997, chính phủ Kazakhstan dời thủ đô đến Astana (Astana đổi tên thành Nur-Sultan vào năm 2019). Mặc dù vậy, Almaty vẫn là trung tâm văn hóa và thương mại lớn của Kazakhstan, đồng thời là thành phố đông dân nhất. Thành phố rất khoáng đạt, yên tĩnh và được bao bọc giữa núi đồi bao la, vừa hiện đại mà vẫn mang những nét cổ kính.

Green Bazaar là chợ đặc trưng Trung Á.

Nhà thờ Zenkov lộng lẫy

Thời kỳ Xô viết có ảnh hưởng rất lớn đến sự phát triển của Almaty. Có rất nhiều công trình theo phong cách kiến trúc xã hội chủ nghĩa như công viên, quảng trường lớn, đại lộ, nhà hát và các đài tưởng niệm. Almaty là sự kết hợp thú vị giữa quá khứ Xô viết cũ và lối sống của một thế hệ Kazakhstan mới, tất cả đều hòa quyện với nhau.

Nhà thờ chính thống giáo Zenkov là một công trình đặc trưng của kiến trúc thời tiền Xô viết. Tọa lạc trong công viên Panfilov xanh tươi của Almaty, nhà thờ Zenkov được xây dựng hoàn toàn bằng gỗ, cao 46m, có sức chứa 2.000 người và là một những công trình bằng gỗ ấn tượng nhất thế giới. Điều đặc biệt của nhà thờ này là không hề sử dụng một chiếc đinh sắt nào và nó vẫn đứng hiên ngang sau rất nhiều trận động đất. Các giám mục của Turkestan và Tashkent là những người khởi xướng việc xây dựng nhà thờ vào đầu thế kỷ XIX.

Dự án được giao cho những kỹ sư và kiến trúc sư giỏi nhất thời bấy giờ như Borisoglebskiy, Stepanov, Troparevskiy. Năm 1903, dự án được phê duyệt và việc xây dựng diễn ra từ năm 1904 đến năm 1907. Nhà thờ Zenkov nổi bật giữa công viên với màu xanh và vàng rực rỡ. Từng chi tiết ở mặt tiền được trang trí tỉ mỉ và lộng lẫy, bên trong nhà thờ là các bức tranh tường đầy màu sắc về tôn giáo và nhiều hiện vật quý về lịch sử của đất nước Kazakhstan qua các thời kỳ.

Công viên Panfilov nên thơ

Nơi nên thơ nhất của Almaty có lẽ là công viên Panfilov ở trung tâm thành phố. Công viên được đặt theo tên của vị anh hùng Panfilov – người đã cùng 28 chiến sĩ Hồng quân đã hy sinh anh dũng khi chiến đấu với quân Đức Quốc xã bên ngoài thủ đô Mátxcơva. Ở công viên có đài tưởng niệm 28 người lính và cũng là tưởng niệm tất cả những người lính Kazakhstan đã hy sinh trong chiến tranh thế giới thứ nhất và thứ hai.

Almaty được mệnh danh là thành phố vườn (City of garden) vì cả Almaty tràn ngập màu xanh của cây cối, đặc biệt là trong công viên Panfilov với các loại cây như bạch dương, sồi, phong… Vào mùa thu, khi cây cối bắt đầu đổi màu, cả công viên như một bức tranh đồng quê rực rỡ với đủ các gam màu xanh, đỏ, vàng, tím, hồng.

Nhà thờ chính thống giáo Zenkov lộng lẫy.

Chợ Xanh đặc trưng Trung Á

Chợ Xanh (Green Bazaar) là một nơi tuyệt vời để mua sắm và trải nghiệm không khí đặc trưng của chợ khu vực Trung Á. Green Bazaar được xây dựng vào năm 1875, tuy hiện tại đã được xây dựng lại theo hướng hiện đại nhưng nó vẫn là nơi giao thoa giữa các nền văn hóa và ẩm thực. Bạn sẽ tìm thấy các mặt hàng gia vị, các loại hạt và trái cây khô từ khắp Trung Á, mật ong và bánh mỳ tươi. Thậm chí có những gian hàng bán kim chi của Hàn Quốc.

Là một quốc gia du mục truyền thống nên thịt và sữa được bày bán rất nhiều trong chợ. Những người sành ăn có thể dành cả buổi chiều tại đây để nếm thử một loạt sản phẩm ấn tượng của Kazakhstan được chế biến từ thịt và sữa động vật, cũng như thực phẩm từ khắp các quốc gia trước đây thuộc Liên bang Xô viết (cũ). Có rất nhiều món ăn thú vị như kazy (xúc xích thịt ngựa), beshbarmak (mỳ luộc với thịt ngựa), kurdyuk (mỡ mông cừu muối hoặc hun khói), kymys và shubat (sữa ngựa và lạc đà lên men), pho mát khô mặn được làm từ sữa cừu lên men, sữa chua, kefir…

Ngoài ra, bạn có thể mua các loại gia vị, hạt, trái cây sấy khô rất thơm ngon và bổ dưỡng như mơ sấy, hạt óc chó, hạnh nhân, sung, nho khô. Đặc biệt, Almaty là vùng đất của táo. Theo nhiều tài liệu, các loại táo chúng ta hay ăn có nguồn gốc từ khu vực Kazakhstan thời cổ đại. Vì vậy, khi tới Almaty, bạn nhất định phải thưởng thức những trái táo thơm lừng và ngọt lịm. Trong chợ còn bày bán những món quà lưu niệm xinh xắn như mũ, áo khoác và dép được dệt tinh xảo của người Kazakhstan. Bạn có thể mua về làm quà cho người thân và bạn bè.