Vụ án “Tay bắn tỉa đường vành đai – 23 ngày sống trong sợ hãi”

Sau sự kiện 11-9, cảm giác sợ hãi đã lan rộng toàn nước Mỹ. Ngay khi nỗi lo sợ khủng bố vẫn chưa hết, ở gần Thủ đô Washington xuất hiện hai tên bắn tỉa.

Chúng xả súng vào những người dân vô tội mà không cần biết họ là ai. Một cuộc điều tra quy mô kéo dài 23 ngày đã buộc những tên tội phạm phải sa lưới pháp luật. Suốt 23 ngày ấy, cả thành phố sống trong hoang mang cực độ. Không ai biết khi nào, ở đâu, mình sẽ nhận một viên đạn và rời bỏ cuộc đời này.

Khẩu Bushmaster kiểu 1603 của hai tay súng đã cướp đi sinh mạng 10 người

10 cái chết ngẫu nhiên

6 giờ 30 chiều 2-10-2002, James Martin, 55 tuổi, một nhà phân tích tài chính từ cửa hàng thực phẩm Shoppers Food Warehouse bước ra bãi đậu xe tại số 2201, đường Randolph, bỗng nhiên gục xuống. Một người gần đó vội chạy đến đỡ ông thì thấy từ cổ nạn nhân, máu trào thành vũng trên mặt đất. James Martin chết trước khi được đưa đến bệnh viện.

Khám nghiệm tử thi và đạn đạo, cảnh sát thành phố Wheaton xác định James Martin chết vì một viên đạn súng trường kiểu Bushmaster 1603, cỡ đạn 7,62mm, bắn đi cách đó khoảng 400m về hướng Bắc. Người phát ngôn cảnh sát cho biết, kẻ sát nhân có lẽ đã sử dụng ống giảm thanh nên không ai nghe được tiếng nổ, và ở phía bắc bãi đậu xe cũng không được lắp camera an ninh nên chưa rõ thủ phạm là ai.

Sau cái chết của nhà phân tích tài chính này, liên tiếp các vụ tấn công bằng súng bắn tỉa xảy ra từ ngày 2-10 đến nạn nhân cuối cùng vào ngày 22-10 ở Aspen Hill, Maryland làm 9 người khác thiệt mạng. Trong các nạn nhân có chuyên viên phân tích tình báo FBI, Linda Franklin. Cô bị giết bằng một viên đạn duy nhất khi rời khỏi một cửa hàng đồ gia dụng ở Virginia cùng với chồng.

Suốt 23 ngày trong tháng 10-2002, 4,5 triệu cư dân khu vực gồm Washington DC, Virginia và Maryland đã sống trong phập phồng lo sợ. Nhiều người không dám ra đường, không dám đi đổ xăng, không dám đi mua sắm, học sinh đi học phải rảo chân bước nhanh vào trường.

Các nạn nhân đã bị bắn ở khắp nơi, từ Montgomery County tới Rockville, Aspen Hills thuộc Maryland, trải dài tới Manassas, Richmond, Falls Church, Fredericksburg của Virginia – vẫn với một viên đạn cùng cỡ, trong đầu hay trong ngực. Không ngày nào không có tin về tên bắn lén bí mật trên báo chí và truyền hình khắp nước Mỹ. Truyền thông Mỹ đặt biệt danh cho tay bắn tỉa này là “Beltway sniper”- Tay bắn tỉa đường vành đai.

10 nạn nhân trong vụ Beltway Sniper

“Thẻ tử thần” và những lá thư đe dọa

Ngay sau vụ bắn tỉa đầu tiên, một số người đã cung cấp cho cảnh sát vài bằng chứng. Có người nói họ thấy một chiếc Chevrolet bán tải màu trắng vội vã chạy đi lúc James Martin bị bắn, người khác thì khẳng định rằng kẻ sát nhân sử dụng một chiếc Chevrolet Caprice màu xanh.

Ngày 7-10, lúc 8 giờ 9 phút sáng, Iran Brown, học sinh 13 tuổi bị bắn vào bụng và bị thương nặng khi cậu mới bước đến cổng trường trung học Benjamin Tasker, quận Bowie, bang Maryland. Dì của Brown – một y tá và cũng là người lái xe đưa cậu đến trường vội vã chuyển Brow vào bệnh viện. Mặc dù bị thương nghiêm trọng vì viên đạn xuyên thủng dạ dày, gan nhưng Brown may mắn sống sót. 300m cách nơi cậu bé bị bắn, cảnh sát tìm thấy 1 lá bài Tarot – thường được gọi là “Thẻ tử thần” vì nó in hình thần chết với cái lưỡi hái. Mặt sau của lá bài ấy có dòng chữ viết tay: “Gọi tôi là Chúa”.

20 giờ ngày 19-10, Jeffrey Hopper, 37 tuổi, bị bắn tại bãi đậu xe ở đường 54, bang Virginia. Vợ ông nhờ một người qua đường gọi xe cứu thương nên Hopper sống sót. Tiến hành lùng sục trong phạm vi bán kính 1km tính từ nơi Hopper bị bắn, cảnh sát thu được 1 lá thư đánh máy dài 4 trang, nội dung yêu cầu Chính phủ Mỹ phải trả 10 triệu USD để đổi lại sự an toàn cho các trẻ em ở bang Maryland và bang Virginia. Lá thư được vứt dưới gốc cây trong một khu rừng nhưng đến lúc ấy, cảnh sát vẫn chưa có cơ sở khẳng định kẻ viết thư và kẻ sát nhân là một.

Ngày 22-10, nạn nhân cuối cùng tài xế Conrad Johnson, 35 tuổi, bị bắn lúc 5 giờ 56 phút khi đang đứng trên bậc lên xuống của chiếc xe bus tại đường Grand Pre, Aspen Hill, bang Maryland. Cảnh sát trưởng quận Montgomery là Charles Moose cho biết đã tìm thấy thêm một lá thư của kẻ sát nhân, trong đó có đoạn: “Con bạn sẽ chẳng bao giờ an toàn ở bất cứ nơi nào, bất cứ lúc nào…”. Lá thư đã khiến sự lo sợ tăng lên chưa từng thấy trong cộng đồng dân cư 2 bang Virginia và Maryland…

John Allen Muhammad (phải) và Lee Boyd Malvo (trái)

Sai lầm của sát thủ

Ngày 25-10, sau 3 tuần phạm một loạt sai lầm, thu về những manh mối không đi tới đâu, cảnh sát Mỹ bỗng nhận được một cú điện thoại nặc danh chỉ trích sự yếu kém của họ. Chính cuộc gọi này đã dẫn đường cho các nhân viên điều tra tóm được thủ phạm.

Kẻ nặc danh từ đầu dây bên kia có giọng nói nặng và có vẻ am tường các vụ giết hại, đã lên tiếng “dạy” cảnh sát rằng họ phải biết đường suy xét lại mọi thông tin, dù là nhỏ nhất, và “nếu có gì nghi ngờ thì cứ hỏi người dân ở Montgomery”.

Ngay lập tức, FBI rà soát lại các nạn nhân của các vụ xả súng trước đó và phát hiện vào ngày 21-9-2002, hai phụ nữ làm tại một quán rượu ở thành phố Montgomery, bang Alabama đã bị bắn từ phía sau khi họ đang đóng cửa hàng. Một người chết ngay lập tức, còn người khác may mắn sống sót. Nghe thấy tiếng súng, viên cảnh sát đang làm nhiệm vụ gần đó đã chạy tới hiện trường. Anh này đuổi theo tay súng và suýt tóm được hắn. Trong lúc bối rối bỏ chạy, kẻ tấn công đã đánh rơi một tờ giấy, trên đó có dấu vân tay.

Sàng lọc các dấu vân tay, FBI thấy nổi lên một đối tượng nghi ngờ là Lee Boyd Malvo, 17 tuổi, gốc Jamaica. Mẫu vân tay của Malvo trùng khớp với mẫu thu được trong vụ bắn cậu học sinh Iran Brown, cảnh sát thu được trên vách tường gần đó.

Đúng thời điểm này, một người giấu tên ở Tacoma bang Washington thông báo rằng những người hàng xóm của ông từng sử dụng một thân cây sau nhà làm mục tiêu tập bắn. Và hai “thiện xạ” đó là John Allen Muhammad, 41 tuổi, một cựu chiến binh vùng Vịnh và đứa con riêng của vợ y, Lee Boyd Malvo.

Những chi tiết liên quan đã khiến các nhà điều tra liên bang quyết định tiến hành lục soát ngôi nhà ở Tacoma, nơi Muhammad và Malvo sống trước đó. Họ xem xét từng mảng cỏ để tìm vỏ đạn và còn chặt cả thân cây mà hai tên hay luyện bắn về để điều tra.

Khi cảnh sát kiểm tra ngôi nhà, Muhammad và Malvo đã cao chạy xa bay từ lâu. Chúng vượt qua nhiều dặm đường để tới thăm một người bà con ở Baton Rouge, Louisiana và rồi sau đó là cô vợ cũ của Muhammad tại Clinton, Maryland.

Gần 3 giờ sáng ngày 24-10-2002, một cuộc điện thoại gọi đến Văn phòng cảnh sát bang Maryland, báo cho biết vị trí của chiếc Chevrolet Caprice. 3 giờ 25 phút, các đặc vụ FBI bắt được Muhammad và Lee Boyd Malvo khi cả hai đang ngủ trong xe trên xa lộ liên bang 70.

FBI thu được 1 súng trường Bushmaster kiểu 1603, 1 càng đỡ súng để bắn cho ổn định, 1 nòng hãm thanh, một ống ngắm tiêu cự lớn, 63 viên đạn, 1 máy ghi âm kỹ thuật số và máy tính xách tay lấy được của ông chủ tiệm bánh pizza LaRuffa. Trong máy tính này, 2 tên sát nhân đã tải về một số bản đồ rồi vạch ra các lộ trình di chuyển, các điểm gây án. Điều khiến các đặc vụ FBI kinh ngạc nhất là ở cốp sau chiếc xe, 2 tên sát nhân đã khoét một lỗ nhỏ đủ để nòng súng thò ra. Vì vậy, khi viên đạn bắn đi từ trong cốp xe qua ống giảm thanh, chẳng ai nghe được tiếng nổ dù có đứng gần.

Trả lời thẩm vấn sau khi bị bắt, Muhammad cho biết, hắn tiến hành các vụ bắn giết là để bày tỏ ủng hộ với trùm khủng bố Osama bin Laden, kẻ chủ mưu trong vụ khủng bố 11-9. 21 giờ ngày 10-11-2009, John Allen Muhammad bị xử tử hình bằng cách tiêm thuốc độc tại nhà tù trung tâm Correctional Greensville, bang Virginia. Thi thể ông ta được hỏa táng, tro cốt giao cho con trai ông ta ở bang Louisiana. Còn Lee Boyd Malvo nhận án tù chung thân không giảm án.

Theo anninhthudo