Vòng loại U23 châu Á: Việt Nam bị đặt dấu hỏi; Thái Lan lo lắng trước “kẻ ngáng đường khó chịu”

Sau những thành công tại VCK U23 châu Á 2018 và 2020, khu vực Đông Nam Á đang đặt mục tiêu tiếp tục tiến xa tại giải đấu năm 2022.

Ở 2 kỳ U23 châu Á gần đây, các đại diện Đông Nam Á đã tạo được tiếng vang. Năm 2018, U23 Việt Nam giành huy chương bạc trong khi U23 Malaysia lọt vào vòng tứ kết. Đến giải đấu năm 2020, U23 Thái Lan vượt qua vòng bảng dù phải gặp những đối thủ nặng ký như Bahrain hay Iraq.

Trước thềm vòng loại U23 châu Á 2022, các đội tuyển đến từ Đông Nam Á đều kỳ vọng vào một kết quả tốt. Tuy nhiên, để có thể giành tấm vé đến Uzbekistan vào tháng 6/2022, tất cả sẽ phải vượt qua nhiều rào cản không hề đơn giản.

Dấu hỏi về sức mạnh của U23 Việt Nam

VCK U23 châu Á 2020 đánh dấu sự thụt lùi về mặt thành tích của U23 Việt Nam. Đoàn quân dưới quyền HLV Park Hang-seo dừng bước ở vòng bảng với vỏn vẹn 2 điểm sau 3 trận. Lứa U23 kế cận trong hơn một năm qua do ảnh hưởng của dịch Covid-19 nên gần như không có dịp thi đấu cọ xát quốc tế.

2 trận giao hữu gặp Tajikistan và Kyrgyzstan chỉ ra không ít điểm hạn chế của U23 Việt Nam hiện tại: Lối chơi chưa thật sự nhuần nhuyễn, chưa xuất hiện nhiều nhân tố đem tới sự bùng nổ cho hàng công và một số vị trí tỏ ra non kinh nghiệm.

U23 Việt Nam bị mất nhiều cơ hội tích lũy kinh nghiệm thi đấu quốc tế do ảnh hưởng từ dịch Covid-19.

Tại vòng loại U23 châu Á 2022, đoàn quân áo đỏ chung bảng với Myanmar và Đài Bắc Trung Hoa. Về lý thuyết, đây là 2 đội bóng bị đánh giá thấp hơn. Nhưng nếu hàng tiền vệ vẫn tiếp tục những màn trình diễn thiếu thuyết phục, U23 Việt Nam hoàn toàn có thể phải trả giá.

HLV Park Hang-seo rất thành công khi dẫn dắt các đội tuyển Việt Nam thi đấu trong thế “cửa dưới”. Nhưng ở thế “cửa trên”, liệu thầy Park sẽ giải quyết mọi thứ một cách trọn vẹn cũng là một câu hỏi lớn.

Nỗi lo của Thái Lan và Malaysia

Bảng J vòng loại U23 châu Á 2022 có 3 đại diện từ Đông Nam Á là Thái Lan, Malaysia và Lào. Tuy nhiên, 3 đội tuyển này sẽ phải hành quân đến thi đấu tại Mông Cổ.

Nỗi lo đầu tiên được truyền thông Thái Lan nhắc đến là sự chênh lệch nhiệt độ. Các cầu thủ Thái đã phải ra sân tập trong thời tiết lạnh giá 1 độ C. Dự kiến vào những ngày diễn ra trận đấu, nhiệt độ tại Mông Cổ cũng không nhích lên đáng kể.

Tiếp theo, địa điểm thi đấu SVĐ Trung tâm LĐBĐ Mông Cổ nằm ở độ cao 1300m so với mực nước biển. Theo các bác sĩ, cầu thủ Thái Lan không đủ thời gian để thích nghi với không khí loãng tại đây. Chính vì thế, Trưởng đoàn U23 Thái Lan Nualphan Lamsam đã phải đặt mua gấp 10 máy tạo oxy cho các cầu thủ sử dụng.

U23 Thái Lan cố gắng thích nghi với thời tiết lạnh giá và không khí loãng tại địa điểm diễn ra vòng loại.

Điều cuối cùng đến từ đội chủ nhà U23 Mông Cổ. Không được đánh giá quá cao, nhưng U23 Mông Cổ luôn biết cách ngáng đường các địch thủ bằng lối chơi quả cảm. Tại vòng loại U23 các năm 2016 và 2018, đội bóng này đã có những trận hòa bất ngờ trước Singapore và Thái Lan.

Cả Thái Lan và Malaysia đều tỏ ra thận trọng khi nhắc đến U23 Mông Cổ. 2 đại diện Đông Nam Á hiểu rằng với sự cạnh tranh gắt gao tại vòng loại, để mất dù chỉ 1 điểm cũng sẽ ảnh hưởng lớn đến cơ hội đi tiếp.

Chờ bất ngờ từ Campuchia, Singapore và Indonesia

Việc U23 Triều Tiên rút lui khỏi giải, cánh cửa đi tiếp bỗng nhiên mở ra với U23 Campuchia. Đội bóng của cặp HLV Honda-Ryu Hirose khó cạnh tranh được với Nhật Bản nhưng vẫn có cơ hội tranh chấp vị trí nhì bảng.

2 năm trước tại vòng loại U20 châu Á, U20 Campuchia từng gây chấn động khi xếp trên những Trung Quốc, Lebanon trên BXH các đội nhì bảng và giành vé lọt vào VCK. Đó là cơ sở để bóng đá xứ Angkor tự tin hơn vào vòng loại lần này.

Tương tự tại bảng H, U23 Singapore với lợi thế sân nhà được đánh giá có khả năng tranh đua một suất dành cho đội nhì bảng xuất sắc khi chung bảng với Hàn Quốc, Philippines và Timor Leste.

Bảng G là trường hợp đặc biệt với chỉ 2 đội góp mặt. Indonesia cùng Australia sẽ thi đấu 2 lượt để tranh tấm vé duy nhất vào VCK U23 châu Á.

HLV Shin Tae-yong rất tâm huyết với các lứa cầu thủ trẻ Indonesia.

Các lứa trẻ của Australia không phải lúc nào cũng thi đấu ổn định và từng có những trận thua trước Việt Nam. Cộng thêm sự chuẩn bị kỹ càng, HLV Shin Tae-yong và học trò đang nuôi hi vọng tạo ra bất ngờ.

U23 Việt Nam 3-0 U23 Kyrgyzstan | Giao hữu quốc tế