Virus corona có thể “âm thầm” ở trên người lâu nay

Trước khi bùng phát tại thành phố Vũ Hán (tỉnh Hồ Bắc, Trung Quốc) rồi lây lan ra toàn cầu, virus SARS-CoV-2 có thể đã tồn tại trong cơ thể con người nhiều thập kỷ qua, thậm chí là nhiều thế kỷ.

Đây là nhận định của các nhà khoa học từ Mỹ, Anh và Australia trên tạp chí khoa học Nature Medicine trong một bài báo về vấn đề khủng hoảng y tế toàn cầu này.

Nhóm nghiên cứu cho biết, kể từ khi phát hiện số bệnh nhận mắc Covid-19 liên tục tăng ở Vũ Hán, Viện Virus học Vũ Hán đã phát hiện, nguồn gốc của “virus corona chủng mới” là virus trên cơ thể dơi, từng được phát hiện trong một hang động gần biên giới Trung Quốc-Myanmar.

Nguồn gốc virus SARS-CoV-2 vẫn còn nhiều bí ẩn. Ảnh: Fred Hutch.

Tuy nhiên, dù bộ gene của chúng giống nhau đến 96%, chủng virus trên cơ thể dơi lại không lây nhiễm sang người vì chúng thiếu “protein gai”, công cụ mà virus corona sử dụng để xâm nhập vào tế bào người.

Mặt khác, các nhà khoa học từ Quảng Châu và Hồng Kông (Trung Quốc) lại phát hiện một chủng virus có “protein gai” trên tê tê ở Malaysia nên họ tin rằng đã xuất hiện di truyền khi virus lây nhiễm giữa dơi và tê tê.

Tuy nhiên, khi nghiên cứu về virus SARS-CoV-2, các nhà khoa học lại tìm thấy một đột biến (chưa từng được phát hiện ở virus trên loài dơi hoặc tê tê) giúp nó phản ứng với furin – một enzyme phổ biến trong cơ thể người – để xâm nhập vào tế bào người. Một số virus trên cơ thể người khác như HIV và Ebola cũng có cơ chế tương tự.

Ảnh đồ họa virus corona. Nguồn: University of Utah.

Từ những thông tin trên, nhóm nghiên cứu cho rằng, nhiều khả năng virus SARS-CoV-2 có “biến thể sơ khai” đã lây từ động vật sang người và tồn tại trên người từ lâu, có thể từ nhiều thập kỷ hay nhiều thế kỷ qua.

Thông qua tiến hóa trong quá trình lây nhiễm âm thầm từ người sang người, virus ngày càng thích nghi. Khi đạt đến một số lượng ca nhiễm tập trung và số lượng đáng kể thì virus bắt đầu bùng phát như tình hình ở Vũ Hán.

Dù vậy, đây vẫn chỉ là một nghiên cứu nhỏ lẻ và chưa thể tìm ra được nguồn gốc virus corona đang gây nên đại dịch Covid-19 hiện nay.

KHÁNH NGÂN