Vĩ nhân của làng công nghiệp ôtô

ên tuổi của họ vượt ra khỏi đám đông và được xem như những người khổng lồ, để lại dấu ấn không thể phai mờ trong làng ôtô thế giới.

Người đàn ông phía sau một trong những thương hiệu xe hơi lớn nhất Anh quốc từng xuất phát từ công ty thương mại chuyên xe nhập khẩu. Năm 1919 đánh dấu mốc quan trọng khi Bentley Motors Ltd ra đời vào tháng 8 và trưng bày bộ khung đầu tiên vào tháng 10 tại London Motor Show. Những chiếc Bentley đầu tiên được giao cho khách hàng vào năm 1921 và một thập kỷ sau đó, thương hiệu này xây dựng danh tiếng trên cả đường đua với 4 chiến thắng ở giải Le Mans 24H.

Cũng thành lập năm 1919, Citroen là hãng xe đầu tiên ngoài Mỹ sản xuất xe hơi hàng loạt. Từ khi chập chững vào nghề với công nghệ non nớt, Citroen trở thành nhà sản xuất lớn nhất châu Âu vào năm 1927 và người đàn ông đứng phía sau thương hiệu này là André-Gustave Citroen. Ông từng là nhà tư bản công nghiệp chuyên sản xuất vũ khí trong thời gian Thế chiến thứ nhất, sau đó mới sản xuất xe hơi. Ông từng biến tháp Eiffel thành biển quảng cáo lớn nhất thế giới để quảng bá thương hiệu, đồng thời tổ chức nhiều sự kiện mang tính mạo hiểm như hành trình dài hơn 48.000 km vòng quanh Australia vào năm 1923 với những chiếc Citroen.

Enzo Ferrari thành lập đội đua Scuderia Ferrari vào năm 1929. Đến 1947, 125 S trở thành xe đầu tiên mang thương hiệu Ferrari và miễn cưỡng gánh nhiệm vụ giúp mang lại nguồn thu cho các hoạt động thể thao của Scuderia Ferrari. Hiện các siêu xe Ferrari vẫn giữ lại những liên kết với các hoạt động thể thao từ hồi khởi nguồn.

Được nhiều người tôn là cha đỡ đầu của ngành sản xuất xe hơi hiện đại, Henry Ford khởi đầu là một kỹ sư tại công ty Edison Illuminating của nhà sáng lập Thomas Edison. Năm 1896, ông chế tạo chiếc xe tự hành đầu tiên có tên gọi Ford Quadricycle và đến 1899, ông thành lập công ty Detroit Automobile nhưng sớm bị giải thể. Năm 1901, Ford lại thành lập Henry Ford Company để sau đó trở thành Ford Motor Company vào năm 1903. Với dây chuyền sản xuất mẫu Model T năm 1908, Ford cách mạng hóa ngành công nghiệp ôtô mang tới chiếc xe hơi đầu tiên mà những người Mỹ bình dân có thể mua được. Đến tháng 5/1927, Ford chứng kiến chiếc Model T thứ 15 triệu xuất xưởng từ nhà máy ở Highland Park, Michigan.

Là hãng môtô lớn nhất thế giới từ năm 1959 và một trong những nhà sản xuất ôtô có doanh số cao nhất, Honda được một người đàn ông với khởi nghiệp là một kỹ sư ôtô gây dựng lên. Soichiro Honda từng dành thời gian để độ xe và đua xe trước khi mở công ty vào năm 1937 để sản xuất bạc piston cho Toyota. Hãng từng nằm dưới sự kiểm soát của chính phủ Nhật trong Thế chiến II với 40% số vốn là của Toyota. Khi một trong số các xưởng sản xuất trở thành đống gạch vụ do bom Mỹ vào năm 1944 cùng những suy sụp do động đất, Soichiro Honda bán đi những gì còn lại cho Toyota và dùng tiền lập nên Viện nghiên cứu công nghệ Honda, đồng thời bắt tay chế tạo xe gắn máy. Đến năm 1963, Honda cho ra đời chiếc ôtô đầu tiên, mẫu bán tải T360. Và Soichiro Honda là người đứng đầu hãng này cho đến năm 1973 và giữ vai trò cố vấn cao cấp trong 10 năm sau đó. Bentley – từ ‘nhà buôn’ đến biểu tượng Anh quốc

5 anh em nhà Maserati với Alfieri, Bindo, Carlo, Ettore và Ernesto đứng phía sau thương hiệu xe thể thao lâu đời của Italy. Sau khi chế tạo xe đua cho hãng Diatto, họ bắt đầu sản xuất những mẫu xe mang logo Maserati vào năm 1926. Một người anh khác, tên Mario, là người đã thiết kế logo cây đinh ba nổi tiếng của hãng. Đến 1937, sau khi Alfieri qua đời, những người còn lại bán cổ phần cho Adolfo Orsi, rồi thương hiệu này sau đó lần lượt qua tay Citroen, De Tomaso, Fiat và Ferrari trong lịch sử phát triển có đôi lần khá rắc rối. Ngày nay, Maserati lại nằm dưới sự kiểm soát của hãng mẹ Fiat.

Từng là tay đua cho đội Cooper Formula One, Bruce McLaren biết đôi điều về tốc độ, nhưng thiên hướng thực sự của ông là thiết kế và chế tạo xe đua. Đội đua McLaren Racing mà ông thành lập năm 1963 trở thành một trong những cái tên thành công nhất trên đường đua F1. Bruce McLaren cũng đi tiên phong trong việc sử dụng kiểu sáng khí động học tiên tiến trong xe đua. Khi ông mất trong một tai nạn trên đường đua Goodwood vào năm 1970, đội đua vẫn tiếp tục mang tên ông. Năm 1992, hãng McLaren Automotive sản xuất mẫu xe đầu tiên dành cho đường công cộng, McLaren F1 và ngay lập tức làm thay đổi các nguyên tắc vốn có về siêu xe. Ngày nay, với MP4-12C và P1, McLaren là một trong những tên tuổi lẫy lừng nhất trong làng tốc độ.

Có thể tìm thấy tên tuổi gia đình Peugeot trong lịch sử ngành kinh doanh từ thế kỷ 18. Theo dòng thời gian, họ buôn bán từ khung của chiếc ô, lưỡi cưa, máy xay hạt tiêu cho đến xe đạp. Nhưng đến Armand Peugeot mới là người đầu tiên nhận ra tiềm năng của ngành công nghiệp ôtô và sản xuất chiếc xe hơi đầu tiên thuộc thương hiệu Peugeot vào năm 1889. Chiếc xe 3 bánh chạy bằng hơi nước được thay bằng động cơ xăng sau đó một năm và Peugeot gây dựng tên tuổi cho đến ngày nay.

Nếu không đưa tên tuổi gắn liền với thương hiệu xe thể thao danh tiếng, Ferdinand Porsche có thể là một trong những kỹ sư ôtô giỏi nhất trong lịch sử. Năm 1901, ông cho ra đời Mixte, chiếc xe hybrid đầu tiên với động cơ xăng-điện. Rồi ông thiết kế Volkswagen Beetle xuất phát từ hợp đồng nhận được từ Hitler. Chính ông cũng là người tạo ra chiếc SSK roadster cho Mercedes. Quan trọng nhất, Ferdinand Porsche đã thành lập hãng xe mang tên mình vào tháng 4/1931 và nắm trong tay một số mẫu xe có ảnh hưởng nhất trong lịch sử ngành công nghiệp ôtô.

Hai người đàn ông đứng phía sau thương hiệu xe siêu sang hàng đầu thế giới là Charles Stewart Rolls và Sir Frederick Henry Royce khi họ chính thức liên kết vào năm 1906. Henry Royce trước đó đã chế tạo động cơ xe hơi 2 xi-lanh Royce 10 tại xưởng của ông ở Manchester và sau đó giới thiệu với Charles Rolls, người đang điều hành một đại lý xe. Rolls đồng ý nhận mọi chiếc xe mà Royce có thể làm ra và mỗi chiếc đều mang logo Rolls-Royce. Liên kết này mang lại thành công và Rolls-Royce Limited thành lập tháng 3/1906. Ngày nay, Rolls-Royce là một trong những thương hiệu đẳng cấp nhất thế giới và thuộc sở hữu hãng mẹ BMW.

Hãng xe sau này trở thành Suzuki thành lập năm 1909 và sản xuất khung cửi cho ngành công nghiệp dệt may Nhật Bản. Đến năm 1937, nhà sáng lập Michio Suzuki lên kế hoạch đa dạng hóa và thâm nhập vào thị trường ôtô. Một loạt xe nguyên mẫu ra đời nhưng rồi bị đình lại khi Thế chiến II diễn ra. Sau đó công ty sản xuất xe gắn máy trước khi đổi tên thành Suzuki Motor Company vào năm 1954 và ra mắt chiếc ôtô đầu tiên, Suzulight vào năm 1955. Michio Suzuki sau đó được con trai Shunzo kế vị vào năm 1957.

Hãng xe khổng lồ của Nhật Toyota thành lập năm 1937 khi Kiichiro Toyoda nảy ra sáng kiến về sản xuất ôtô từ công ty của cha ông, Toyota Industries. Chiếc xe đầu tiên của Toyota, mẫu AA, xuất hiện một năm trước khi liên doanh ôtô của Toyota vẫn nằm dưới sự bảo trợ của hãng mẹ chuyên sản xuất khung cửi. Chiếc AA được bán với giá rẻ hơn so với các đối thủ từ Ford và General Motors và một thương hiệu đầy chiến lược ra đời. Thời kỳ chuyển tiếp từ tên của Kiichiro Toyoda sang tên gọi Toyota ngày nay diễn ra sau một cuộc thi thiết kế vào năm 1936 với mục đích chọn ra logo của công ty mới. Tác phẩm chiến thắng thể hiện chữ tiếng Nhật của từ “Toyoda” nhưng cha của Kiichiro lại thích cái tên “Toyota” hơn vì nó đơn giản hơn và gồm 8 nét bút (8 là con số may mắn). Ngoài ra, dịch nghĩa tên Toyoda ra tiếng Anh không hay, trong khi Toyota mang lại cảm giác hiện đại và hướng đến tương lai.

Theo VNE