Utah – miền đất của những kỳ quan thiên nhiên

Với diện tích hơn 200km2, tiểu bang Utah thuộc miền Tây nước Mỹ được xếp vào danh sách những nơi có cảnh quan thiên nhiên ngoạn mục và độc đáo nhất xứ Cờ hoa.

Với đủ các dạng địa hình từ núi cao tuyết phủ, sa mạc khô cằn sỏi đá, hệ thống sông suối hay thung lũng trải dài mênh mang, những tuyệt phẩm của tạo hóa đã khiến Utah giống như bức tranh thiên nhiên hài hòa và tráng lệ. Rất nhiều bộ phim nổi tiếng đã được quay tại Utah như Vertical Limit, Indiana Jones, Broken Arrow… và những phim cao bồi miền Tây khác.

Công viên quốc gia Zion.

Công viên quốc gia Arches

Công viên quốc gia Arches có diện tích hơn 300km2, thuộc cao nguyên Colorado, nằm ngay sát thị trấn Moab – “thủ phủ” của những người thích leo núi, thám hiểm, đạp xe. Hàng triệu năm trước, Utah là đáy biển khô mênh mông, sau đó dưới tác động của nước, gió và thời gian đã khiến các lớp đá sa thạch, đất đá đứt gãy tạo thành những mái vòm đá. Vì vậy, tên của công viên quốc gia này được đặt là Arches, có nghĩa là những mái vòm. Tới Arches, bạn sẽ được chiêm ngưỡng hàng ngàn mái vòm đá sa thạch với nhiều hình thù độc đáo như Delicate Arch, Landscape Arch, North South Window Arch, Turret Arch… Nổi tiếng nhất là Delicate Arch – biểu tượng của tiểu bang Utah và thường xuyên xuất hiện trên những tấm bưu thiếp, áp phích quảng cáo. Delicate Arch cao 18m, đứng ngạo nghễ cô độc giữa một vực sâu và núi cao, xa xa là dãy núi Rocky tuyết phủ.

Để khám phá hết Arches, bạn cần ít nhất từ 2 đến 4 ngày. Nơi đây không có nhà nghỉ, khách sạn mà chỉ có những khu cắm trại để dựng lều và có bếp nướng để chuẩn bị một bữa ăn đơn giản. Đa số mái vòm đều ở khá xa đường chính dành cho ô tô, vì vậy bạn phải đi bộ hoặc leo núi, bước qua những dốc đá cao, băng qua những bụi cây gai thì mới có thể tận mắt chiêm ngưỡng những điều kỳ diệu của tạo hóa.

Công viên quốc gia Zion

Zion là công viên quốc gia đầu tiên của tiểu bang Utah, rộng khoảng 600km2 và nằm ở giao điểm giữa cao nguyên Colorado, đại bồn địa Great Basin và sa mạc Mojave. Người Mormons đã khám phá ra Zion vào năm 1858. Lúc đó, đạo Mormons bị kỳ thị ở nhiều nơi tại Mỹ, các tín đồ phải di cư về miền Tây lúc đó còn rất hoang vu. Phong cảnh hùng vĩ, địa hình thuận lợi ở khu vực này khiến người Mormons quyết định chọn làm quê hương và đặt tên là Zion. Zion là từ gốc Do Thái, có nghĩa là thiên đàng và niềm hy vọng, rất hợp với hoàn cảnh của người Mormons thời kỳ đó.

Quả thực Zion là một vườn địa đàng trần thế với cảnh sắc ngoạn mục, đồi núi trập trùng, có những vách núi đá sa thạch đỏ thẳng đứng, thác nước, sông suối, thảm thực vật và hệ động vật phong phú. Bạn sẽ thấy có rất nhiều động vật như chim cút Gambel, thằn lằn núi, thậm chí nếu may mắn có thể bắt gặp đại bàng vàng. Có rất nhiều hoa dại, đặc biệt là hoa xương rồng ở khắp Zion. Vào mùa xuân và đầu hè, cả Zion bừng lên sức sống và rực rỡ sắc màu.

Zion là nơi lý tưởng cho những người thích đi bộ đường dài. Công viên quốc gia này nổi tiếng với hai cung đường đầy thử thách và thú vị là Angel’s Landing và The Narrows. Đối với Angel’s Landing, bạn sẽ mất khoảng 8 giờ từ điểm xuất phát, đi bộ qua một vài quả núi, một số đoạn sẽ phải bám dây xích để leo lên đỉnh núi khá dốc. Đứng trên đỉnh, bạn có thể quan sát Zion từ trên cao, thu hết cảnh quan hùng vĩ vào tầm mắt, bạn sẽ hiểu vì sao nơi này được gọi là Angel’s Landing, nghĩa là nơi các thiên thần hạ cánh.

The Narrows có nghĩa là khe hẹp, cung đường này dẫn bạn lội dưới lòng sông Virgin đầy sỏi đá, hai bên là những vách đá đỏ cao hàng trăm mét. Sông khá hẹp, chỉ khoảng 10m, mực nước chỉ ngang bắp chân, một vài chỗ đến ngang gối hoặc ngang bụng, vì vậy bạn cần chuẩn bị balo chống nước, quần áo, giầy dép loại mau khô. Hai cung đường này không hề dễ dàng nhưng bạn sẽ được thưởng ngoạn những khung cảnh đẹp khó tả, ít người biết đến và rất hoang sơ, hùng vĩ.

Hồ Muối Lớn (Great Salt Lake)

Hồ Muối Lớn là một trong những địa điểm du lịch nổi tiếng nhất ở Utah và là hồ nước mặn lớn nhất ở Tây bán cầu. Chiều dài hồ khoảng 120km và chiều rộng 56km. Mỗi năm, hồ nhận khoảng 1 triệu tấn nước từ sông Bear, sông Weber, sông Jordan và nhiều suối nhỏ khác. Great Salt Lake là hồ nội sinh, không chảy ra biển nên các khoáng chất bị giữ lại. Sự bay hơi liên tục làm cô đặc các khoáng chất, vì vậy, nước hồ có độ mặn cao hơn nước biển. Nếu bạn đã có những ngày trải nghiệm leo núi, băng rừng mệt mỏi thì hồ Muối Lớn là nơi dừng chân thư giãn hoàn hảo. Hồ nước rộng mênh mông, xa xa là rặng núi Wasatch soi bóng, không gian tĩnh lặng chỉ thỉnh thoảng nghe thấy một vài tiếng chim, tiếng nước lao xao.

Cảnh quan của Utah là bức tranh hoàn hảo cho những ai yêu thích thiên nhiên, khám phá. Với những vườn quốc gia nổi tiếng, khu trượt tuyết mùa đông ở dãy núi Wasatch hay thủ phủ Salt Lake City đầy quyến rũ, Utah sẽ khiến bạn có những trải nghiệm bất ngờ và đáng nhớ trong chuyến du lịch tới xứ Cờ hoa.