U-23 Việt Nam thách thức đương kim á quân

Thầy trò HLV Gong Oh-kyun sẽ chơi trận tứ kết chạm trán đối thủ mạnh U-23 Saudi Arabia, đội đang là đương kim á quân giải U-23 châu Á với hy vọng tạo ra bất ngờ lớn vào đêm 12-6.

Mọi con số thống kê quá khứ trước trận đấu lớn giữa U-23 Việt Nam chỉ có giá trị tham khảo khi tái ngộ U-23 Saudi Arabia như trong ba lần gặp gỡ với hai trận thua, một hòa. Bởi thầy trò HLV Gong Oh-kyun có nhiều tiềm năng làm thay đổi lịch sử ở sân chơi châu Á một lần nữa.

U-23 Việt Nam gây bất ngờ với truyền thông châu Á trong trận cầm hòa Hàn Quốc 1-1 bởi lối chơi giàu sức chiến đấu. Ảnh: ANH THỎA

Ấn tượng Thường Châu của lứa cầu thủ đàn anh

Hoàn cảnh của U-23 Việt Nam thời điểm này gần giống với cách đây bốn năm khi thầy trò HLV Park Hang-seo từng bị chính người trong cuộc không có niềm tin sẽ vào tứ kết giải U-23 châu Á. Hồi năm 2018, VFF đã đặt vé cho đội về nước sau vòng bảng, rồi phải hủy vì vào tứ kết gặp U-23 Qatar. Không có nhiều hy vọng, lại sợ khan hiếm vé, một lần nữa thầy trò ông Park biết trước ngày hồi hương. Ai ngờ U-23 Việt Nam đá hòa Qatar 1-1 trong suốt 90 phút, tiếp tục hòa 2-2 trong hiệp phụ và lập kỳ tích đi tiếp sau khi thắng 5-3 trên chấm luân lưu 11 m.

Nhắc lại một chút câu chuyện chưa cũ để thấy bóng đá không thể nói trước điều gì. Rõ ràng U-23 Việt Nam lần này bị đánh giá không mạnh bằng Saudi Arabia như hồi bị xếp chiếu dưới Qatar nhưng ai dám chắc chuyện gì sẽ xảy ra?

Ngay cả HLV Saad Al-Shehri cũng thú nhận rất thật lòng là chưa rõ đội tuyển U-23 Việt Nam chơi bóng ra sao, chỉ khẳng định một điều đã vào đến tứ kết giải châu Á thì chắc chắn thầy trò ông Gong Oh-kyun không yếu.

U-23 Saudi Arabia hai lần lên ngôi á quân U-23 châu Á 2013 và 2020 cho thấy họ rất mạnh. Lứa cầu thủ đang đá giải U-23 châu Á cách đây ba năm cũng dưới thời HLV Saad Al-Shehri đã đăng quang giải U-19 châu Á (sau trận chung kết thắng Nhật), đương nhiên không dễ chơi. Còn tại vòng bảng mùa này, họ là đội duy nhất chưa để thủng lưới, ghi bảy bàn sau ba trận thắng Tajikistan 5-0, cầm hòa Nhật Bản 0-0 và qua mặt UAE 2-0 để đứng đầu bảng D.

U-23 Việt Nam đã từng bắt Hàn Quốc phải chia điểm thì thử thách không để thua Saudi Arabia trong 90 phút không phải bất khả thi.

Ngôi sao Gong Oh-kyun và tập thể U-23 Việt Nam

Tham vọng của đương kim á quân U-23 Saudi Arabia không dừng ở tứ kết, tương tự thầy trò HLV Gong Oh-kyun không muốn về nước sớm. Ông thầy người Hàn trẻ 48 tuổi đã tạo ra những lối chơi mới mẻ đầy hiệu quả cho các học trò, tương ứng với từng đối thủ. 22/23 cầu thủ của ông đều ra sân, không ai mang lại sự bất an. Ông Gong cũng mang đến nhiều bất ngờ thú vị cho người yêu bóng đá, khi rất khó đoán rõ đội hình xuất phát của U-23 Việt Nam.

Dĩ nhiên, thầy Gong vẫn giữ ổn định một hàng phòng ngự vốn chặt chẽ với thủ môn Quan Văn Chuẩn, cặp trung vệ cao lớn Thanh Bình – Việt Anh và hai cánh của Văn Đô, Tuấn Tài. Tùy thuộc vào sức khỏe, phong độ cầu thủ lẫn cách bắt bài đối phương ở từng thời điểm, ông Gong sẽ cho học trò đá với năm hoặc ba tiền vệ. Ông có những cái tên đáng tin cậy và không ngần ngại thay thế họ, từ Lý Công Hoàng Anh, Công Đến, Văn Trường, Tiến Long… cho đến Hai Long, Văn Khang, Thanh Nhân, Văn Công, Đình Lâm tiếp sức cho Nhâm Mạnh Dũng hay các chân sút Văn Tùng, Minh Bình…

U-23 Việt Nam đã từng bắt Hàn Quốc phải chia điểm trong trận hòa 1-1 ở vòng bảng với cách sử dụng nhân sự cùng một lối chơi hợp lý của thầy Gong thì thử thách không để thua Saudi Arabia trong 90 phút không phải bất khả thi. Khi vào đến hiệp phụ hoặc ở loạt sút luân lưu 11 m, đâu ai biết mèo nào cắn mỉu nào.

Hai nhà cầm quân đều muốn thắng nhau

Hai đội á quân của giải U-23 châu Á năm 2018 và 2020 muốn chinh phục xa hơn vòng tứ kết sẽ phải đụng độ nhau một mất một còn. HLV Al Shehri cho biết ông rất hạnh phúc khi giúp các học trò đi tiếp sau vòng bảng và nói thẳng mục tiêu của U-23 Saudi Arabia không gì ngoài chức vô địch: “Chúng tôi đã hoàn thành tốt nhiệm vụ trong ba trận đấu vòng bảng và tiếp tục tìm cách tiến lên phía trước. U-23 Saudi Arabia đã giữ sạch lưới sau 270 phút và tôi hy vọng các học trò cũng làm như thế khi gặp U-23 Việt Nam. Mục tiêu của chúng tôi đi đến trận cuối cùng và giành chiến thắng. Trong khi đó, HLV Gong Oh-kyun có tâm lý thảnh thơi hơn khi vượt qua vòng bảng: “Chúng tôi mới chỉ có một trận thắng và chưa vội ăn mừng, vì phía trước còn nhiều trận đấu khác. Trước khi bóng lăn, không ai nghĩ U-23 Việt Nam sẽ vào tứ kết nhưng chúng tôi đã làm được. Tôi rất ấn tượng với cách thi đấu và tinh thần của các học trò. Chúng tôi không muốn dừng lại khi cuộc chơi chưa kết thúc”. TT