Tuổi 16 đi bầu cử: Nước Anh đứng trước ngã rẽ dân chủ táo bạo

Kế hoạch hạ độ tuổi bầu cử của chính phủ Anh đang tạo ra phản ứng đa chiều trong xã hội và chính giới.

Thủ tướng Anh Keir Starmer phát biểu tại thủ đô London. Ảnh: THX/TTXVN.

Theo Reuters, Chính phủ Anh ngày 17/7 cho biết nước này đang có kế hoạch hạ độ tuổi bầu cử xuống 16, áp dụng đối với tất cả các cuộc bầu cử trên toàn Vương quốc Anh. Động thái này nằm trong khuôn khổ một kế hoạch cải tổ toàn diện hệ thống dân chủ quốc gia.

Những thay đổi này được cho là để thúc đẩy sự tham gia và củng cố niềm tin vào hệ thống bầu cử, vốn ghi nhận tỷ lệ cử tri đi bầu thấp nhất kể từ năm 2001 trong cuộc tổng tuyển cử năm 2024, đồng thời tạo ra sự nhất quán về quyền bầu cử trên toàn Vương quốc Anh, khi mà thanh thiếu niên đã được quyền tham gia bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử tại Scotland và Wales.

Phát biểu trước báo chí, Thủ tướng Keir Starmer cho rằng nếu một công dân đã đủ tuổi lao động và đóng thuế, thì họ cũng nên có quyền tham gia quyết định cách sử dụng nguồn lực quốc gia và định hướng chính sách của chính phủ.

Sự thay đổi này vẫn cần sự phê chuẩn của Quốc hội, song khả năng được thông qua là rất cao bởi chính sách hạ độ tuổi bầu cử chính là một trong những yếu tố giúp ông Starmer giành được đa số ghế tại Hạ viện trong cuộc tổng tuyển cử năm 2024.

Dư luận tại Anh ghi nhận nhiều ý kiến tích cực từ thanh thiếu niên trước đề xuất hạ độ tuổi bầu cử xuống 16. Tuy nhiên, không ít người bày tỏ lo ngại về những nguy cơ tiềm ẩn từ mạng xã hội, nơi đang dần trở thành kênh tiếp cận thông tin chủ yếu của giới trẻ, cho rằng để chính sách này thực sự phát huy hiệu quả, cần có sự chuẩn bị nghiêm túc về giáo dục và nâng cao nhận thức chính trị cho các cử tri trẻ tuổi.

Đề xuất hạ độ tuổi bầu cử tại Anh cũng vấp phải phản ứng gay gắt từ phe đối lập . Lãnh đạo đảng cánh hữu Reform UK (Cải cách Vương quốc Anh), ông Nigel Farage , chỉ trích kế hoạch này là một nỗ lực “can thiệp vào hệ thống chính trị” nhằm tạo lợi thế cho Công đảng bởi hệ thống giáo dục hiện tại mang xu hướng thiên tả. Dù vậy, ông Farage tuyên bố sẽ tìm cách thu hút các cử tri trẻ tuổi bỏ phiếu cho đảng của mình, đồng thời khẳng định nhiều người trong nhóm tuổi này cũng chia sẻ khát vọng “làm nước Anh vĩ đại trở lại” giống như ông.

Đảng Bảo thủ Anh chỉ trích các cải cách đang được triển khai quá vội vàng mà không có quá trình tham vấn phù hợp, đồng thời cho rằng chính sách này thiếu nhất quán đối với người trẻ.

Chính sách này cũng làm dấy lên lo ngại về nguy cơ bị can thiệp bầu cử từ nước ngoài. Trước bối cảnh đó, chính phủ Anh đang lên kế hoạch siết chặt các quy định về tài trợ chính trị, bao gồm việc tăng cường kiểm tra đối với các khoản đóng góp từ 500 bảng trở lên từ các hiệp hội không có tư cách pháp nhân và khắc phục các lỗ hổng từng bị các “công ty ma” lợi dụng.